WASHINGTON –
Les procureurs de la Maison démocrate ont fait valoir jeudi lors du procès de mise en accusation de Donald Trump qu'il avait abusé du pouvoir comme aucun autre président de l'histoire, balayé par une théorie ukrainienne "complètement fausse" poussée par l'avocat Rudy Giuliani.
Vendredi, les démocrates poursuivront leur dernier jour d'arguments devant des sénateurs républicains sceptiques, en se concentrant sur le deuxième article de destitution, obstruction à l'enquête du Congrès.
Alors que l'audience des jurés du Sénat passait une autre longue journée et nuit, les procureurs ont décrit l'accusation. Ils ont fait valoir que Trump avait abusé du pouvoir pour son propre avantage politique personnel avant les élections de 2020, alors même que les hauts responsables du FBI et de la sécurité nationale du pays mettaient publiquement en garde la théorie selon laquelle c'est l'Ukraine, et non la Russie, qui est intervenue lors des élections de 2016.
"C'est ce que Donald Trump voulait enquêter ou annoncer – cette théorie du complot complètement fausse du Kremlin", a déclaré le représentant Adam Schiff, président du comité du renseignement de la maison qui dirige l'accusation, lors de la session de jeudi, qui s'est terminée vers 10h30. après-midi ET.
Trump est accusé d'avoir recherché l'enquête ukrainienne – et des sondages sur l'ennemi politique Joe Biden et le fils de Biden – tout en retenant l'aide militaire approuvée par le Congrès comme levier. Schiff a déclaré: "Vous pouvez imaginer quel danger cela représente pour ce pays."
Le président fait face à un procès au Sénat après que la Chambre l'ait mis en accusation le mois dernier, accusant Trump d'avoir abusé de son bureau en demandant à l'Ukraine des enquêtes tout en refusant l'aide d'un allié américain en guerre avec la Russie frontalière. Le deuxième article de mise en accusation l'accuse d'avoir fait obstruction au Congrès en refusant de remettre des documents ou de permettre à des responsables de témoigner devant la Chambre.
Les républicains, fatigués des longues heures de procédure, ont défendu les actions de Trump comme il se doit et ont qualifié le processus d'effort politique pour l'affaiblir au milieu de sa campagne de réélection. Les républicains détiennent une majorité de 53-47 au Sénat, et l'acquittement est considéré comme probable.
Le défi des démocrates est clair car ils essaient de convaincre non seulement des sénateurs agités, mais un public américain divisé sur le président républicain au cours d'une année électorale.
Sous la présidence du juge en chef John Roberts, les démocrates ont fait valoir jeudi que les motifs de Trump étaient apparents.
"Aucun président n'a jamais utilisé ses fonctions pour obliger une nation étrangère à l'aider à tricher lors de nos élections", a déclaré aux sénateurs le représentant Jerrold Nadler de New York, président de la House Judiciary Committee. Il a déclaré que les fondateurs du pays seraient choqués. "La conduite du président est mauvaise. C'est illégal. C'est dangereux."
Les démocrates se sont moqués de l'affirmation de Trump selon laquelle il avait de bonnes raisons de faire pression sur l'Ukraine pour enquêter sur l'ancien vice-président Biden ou d'autres ennemis politiques.
La représentante Sylvia Garcia du Texas, elle-même ancienne juge, n'aide "aucune preuve, rien, nada" pour suggérer que Biden a fait quelque chose de répréhensible dans ses relations avec l'Ukraine.
Trump, avec Giuliani, a poursuivi les enquêtes sur Biden et son fils, Hunter, qui ont siégé au conseil d'administration d'une société gazière ukrainienne, et a cherché à connaître les théories démystifiées sur la nation coupable d'ingérence lors des élections américaines de 2016.
Sur deux voies, les démocrates ont poursuivi leur dossier tout en répondant à l'avance aux arguments attendus des avocats du président dans les jours à venir.
À un moment donné, ils ont montré une vidéo d'une jeune Lindsey Graham, alors membre du Congrès de Caroline du Sud et maintenant sénateur du GOP allié avec Trump, faisant valoir lors de la destitution de Bill Clinton en 1999 qu'aucun crime n'était nécessaire pour destituer un président. L'équipe de défense de Trump fait maintenant valoir que les articles de destitution contre lui ne sont pas valables car ils n'allèguent pas qu'il a commis un crime spécifique.
Le tour des défenseurs du président interviendra samedi.
"Nous allons défendre vigoureusement les deux faits, réfutant ce qu'ils ont dit", et la Constitution, a déclaré l'avocat Jay Sekulow.
Avant les travaux de la journée, le sénateur Roy Blunt du Missouri a déclaré que les démocrates faisaient des "présentations admirables". Mais il a dit: "Il n'y a tout simplement pas grand-chose de nouveau ici."
Pendant la pause dîner, le sénateur John Barrasso, R-Wyo., A déclaré que cela ressemblait à "Jour de la marmotte au Sénat".
Le principal démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a reconnu que de nombreux sénateurs "ne veulent vraiment pas être ici".
Mais Schumer a déclaré que Schiff a décrit un cas convaincant selon lequel de nombreux républicains ne l'entendent que pour la première fois. Il a soutenu qu'ils ne pouvaient s'empêcher d'être «collés» à son témoignage.
Autrefois réticents à engager la procédure de destitution au cours d'une année électorale, les démocrates se dirigent maintenant vers une décision du Sénat que le public américain jugera également.
Trump a fustigé la procédure dans un tweet jeudi, les déclarant "l'audience la plus injuste et la plus corrompue de l'histoire du Congrès!"
Après la fin des procureurs de la Chambre, les avocats du président auront jusqu'à 24 heures. On ne sait pas combien de temps ils prendront réellement, mais l'équipe de Trump ne devrait pas terminer samedi, selon une personne non autorisée à discuter de la planification et à garder l'anonymat. On s'attend à ce que le Sénat ne prenne congé que le dimanche et se rende la semaine prochaine.
Après cela, les sénateurs devront se demander s'ils veulent ou non appeler des témoins à témoigner.
Les sénateurs ont été autorisés jeudi à examiner les témoignages supplémentaires soumis par un assistant du vice-président Mike Pence, Jennifer Williams, qui faisait partie de ceux qui s'inquiétaient des actions de Trump. Les démocrates ont déclaré que le témoignage, qui est classé, renforce leur cas de destitution. Un avocat de Williams a refusé de commenter.
Maintenir l'attention de la salle a été difficile pour les démocrates, mais les sénateurs ont semblé prêter une plus grande attention au témoignage de Schiff qui est devenu dramatique.
Le sénateur Debbie Stabenow, D-Mich., A déclaré "vous auriez pu entendre une épingle tomber" dans les dernières minutes, alors que Schiff a terminé la journée avec un plaidoyer aux sénateurs selon lequel "les bonnes choses".
"Vous savez que vous ne pouvez pas faire confiance à ce président pour faire ce qui est bon pour ce pays", a déclaré Schiff.
La plupart des sénateurs, même républicains, se sont assis à leur bureau tout au long de la session de l'après-midi, comme le stipulent les règles, et pas autant d'entre eux bâillaient ou se tenaient debout pour s'étirer comme lors des longues nuits précédentes.
Pour aider les sénateurs à passer le temps, le président républicain du Comité sénatorial du renseignement, Richard Burr de Caroline du Nord, a distribué des faveurs pour le déjeuner de fileurs agités, de balles anti-stress et d'autres jouets.
Les démocrates ont remercié les sénateurs pour leur temps et leur patience, reconnaissant la répétition de certaines de leurs présentations.
Le procès pour mise en accusation se déroule dans le contexte des élections de 2020. Quatre sénateurs candidats démocrates à la présidentielle sont en dehors de la campagne électorale, assis comme jurés.
Un nouveau sondage de l'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a montré que le public était un peu plus susceptible de dire que le Sénat devrait condamner et destituer Trump que de ne pas le faire, de 45% à 40%. Mais un pourcentage important, 14%, a déclaré qu'ils n'en savaient pas assez pour avoir une opinion.
Un problème avec un large accord: Trump devrait autoriser les principaux assistants à comparaître comme témoins au procès. Environ 7 sur 10 l'ont dit, y compris des majorités de républicains et démocrates, selon le sondage.
Cependant, la stratégie visant à augmenter le nombre de témoins semblait presque arrêtée. Les républicains ont rejeté les efforts des démocrates pour obtenir des aides de Trump, notamment l'ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton et le chef de cabinet par intérim Mick Mulvaney pour témoigner lors de votes consécutifs plus tôt cette semaine.
Les sénateurs étaient susceptibles de répéter ce rejet la semaine prochaine.
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Les rédacteurs d'Associated Press Mary Clare Jalonick, Alan Fram, Andrew Taylor, Laurie Kellman, Matthew Daly et Padmananda Rama à Washington et Bill Barrow à Osage, Iowa, ont contribué à ce rapport.
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