WASHINGTON –
Vendredi, le président Donald Trump l'a qualifié de "profond honneur" d'être le premier président à assister au rassemblement annuel anti-avortement à Washington appelé la Marche pour la vie.
Il a utilisé son discours pour attaquer les démocrates comme embrassant des «positions radicales et extrêmes» sur l'avortement et a félicité les personnes présentes à l'événement, disant qu'elles étaient motivées par «un amour pur et désintéressé». Il a également récité les mesures qu'il a prises en tant que président qui ont été recherchées par les conservateurs sociaux, y compris la confirmation de 187 juges fédéraux.
"Les enfants à naître n'ont jamais eu de défenseur aussi fort à la Maison Blanche", a-t-il déclaré.
Trump a déclaré une fois dans une interview de 1999 que "je suis pro-choix à tous égards". Maintenant, alors qu'il se dirige vers les élections de 2020, Trump continue de tendre la main aux électeurs évangéliques blancs qui se sont révélés être parmi ses partisans les plus fidèles.
"Chaque vie apporte de l'amour dans ce monde. Chaque enfant apporte de la joie à une famille. Chaque personne mérite d'être protégée", a déclaré Trump, incitant les milliers de personnes à participer à la marche.
Trump compte sur le soutien de sa base de militants conservateurs pour l'aider à franchir la ligne d'arrivée.
"Je pense que c'est une décision brillante", a déclaré Ralph Reed, président de la Coalition Foi et Liberté et l'un des partisans évangéliques les plus éminents de Trump. M. Reed a déclaré que la comparution du président "dynamiserait et rappellerait aux électeurs pro-vie quel grand ami ce président et cette administration ont été".
Il montre également combien de temps a changé.
Les anciens présidents qui se sont opposés à l'avortement, notamment Ronald Reagan et George W. Bush, ont évité d'assister personnellement à la marche pour éviter d'être trop étroitement associés à des manifestants désireux d'interdire la procédure. Ils ont envoyé des remarques pour que d'autres livrent, ont parlé via un branchement téléphonique ou ont invité des organisateurs à visiter la Maison Blanche.
Au cours des 10 dernières années, cependant, le Parti républicain a subi une "révolution", affichant une nouvelle volonté "d'embrasser la question non seulement comme moralement juste mais politiquement intelligente", a déclaré Mallory Quigley, porte-parole de Susan B. Anthony. List et Women Speak Out PAC. Le groupe prévoit de dépenser 52 millions de dollars ce cycle pour aider à élire les candidats opposés aux droits à l'avortement. Sa présidente, Marjorie Dannenfelser, sera coprésidente nationale d'une nouvelle coalition de campagne, «Pro-life Voices for Trump».
Selon un sondage du Pew Research Center en 2019, environ 6 Américains sur 10 ont déclaré que l'avortement devrait être légal dans tous ou dans la plupart des cas. Au fil du temps, cependant, les partis républicain et démocrate ont pris des positions plus fermes pour et contre les droits à l'avortement.
"Il y avait autrefois un milieu dans ce pays et les candidats ne voudraient pas s'aliéner le milieu", a déclaré Ari Fleischer, qui était attaché de presse à la Maison Blanche sous le président George W. Bush. "Et il semble que ce soit fini et que les deux parties jouent sur leurs bases pour obtenir une participation maximale de leur base."
Au cours de ses trois premières années au pouvoir, Trump a adopté des politiques socialement conservatrices, en particulier sur la question de l'avortement. Il nomme des juges qui s'opposent à l'avortement, coupe le financement des contribuables pour les services d'avortement et dépeint les démocrates qui soutiennent les droits à l'avortement comme étant extrêmes dans leurs opinions.
"Le président Trump a fait plus pour la communauté pro-vie que tout autre président, il est donc normal qu'il soit le premier président de l'histoire à assister à la Marche pour la vie sur le National Mall", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Judd Deere.
Ce n'est pas la première fois que Trump envisage sérieusement une apparence. L'année dernière, il a voulu y aller et a failli y assister, selon une personne proche des discussions qui a parlé sous couvert d'anonymat pour évoquer la planification interne. Mais le voyage ne s'est jamais déroulé en raison de problèmes de sécurité.Trump a donc rejoint l'événement via un satellite vidéo du White House Rose Garden.
La pensée de Trump sur la question était simple: s'il soutenait la cause, "pourquoi ne se présenterait-il pas à leur grand événement?" a déclaré Matt Schlapp, président de l'Union conservatrice américaine et proche allié de la Maison Blanche. Il a déclaré que l'apparence serait profondément significative pour les participants.
"J'ai fait pleurer les gens sur le fait qu'il s'en va", a déclaré Schlapp. "C'est une grosse affaire."
Lors de son discours vidéo de l'année dernière, Trump a envoyé un message clair aux milliers de personnes bravant le froid sur le National Mall. "En tant que président, je défendrai toujours le premier droit de notre déclaration d'indépendance, le droit à la vie", a-t-il déclaré.
La rhétorique a souligné l'évolution dramatique de Trump sur la question depuis ses jours en tant que négociateur en roue libre à New York, lorsqu'il s'est décrit comme "très pro-choix" dans une interview de 1999 sur "Meet the Press" de NBC.
Lors de sa campagne de 2016 pour l'investiture républicaine, Trump a déclaré que son point de vue avait changé et qu'il était désormais opposé à l'avortement, mais à trois exceptions près: dans le cas du viol, de l'inceste et lorsque la vie de la mère est en danger.
Pourtant, la méconnaissance de Trump avec le langage de l'activisme en faveur de l'avortement était claire, y compris lorsqu'il a offert une réponse ratée lors d'une mairie télévisée et a été contraint de clarifier sa position sur l'avortement trois fois en une seule journée.
Interrogé, hypothétiquement, sur ce qui se passerait si l'avortement était interdit, Trump a déclaré qu'il devrait y avoir "une forme de punition" pour les femmes qui en ont, provoquant une réaction violente qui a réussi à unir les militants et les opposants aux droits à l'avortement, y compris les organisateurs de la Marche pour La vie.
Invité à clarifier sa position, la campagne de Trump a initialement publié une déclaration disant qu'il pensait que la question devrait incomber aux gouvernements des États. Il a ensuite publié une deuxième déclaration selon laquelle les médecins, et non les femmes, devraient être punis pour les avortements illégaux.
Les critiques, pour leur part, accusent Trump d'utiliser la marche pour tenter de distraire de son procès de destitution au Sénat.
Ilyse Hogue, président de NARAL Pro-Choice America, l'a qualifié "d'acte de désespoir, clair et simple". Alexis McGill Johnson, président par intérim du Planned Parenthood Action Fund, a accusé Trump d'avoir mené "une attaque à outrance contre notre santé et nos droits".
Les opinions sur l'avortement sont restées relativement stables pendant deux décennies de sondages, et c'est une minorité d'Américains qui ont des opinions extrêmes – que l'avortement devrait être légal ou illégal dans tous les cas. Mais les sondages suggèrent un écart partisan croissant sur la question du soutien aux droits à l'avortement dans tous ou la plupart des cas, ainsi qu'un mouvement des deux côtés de l'allée plus loin dans leurs positions extrêmes.
La première marche a eu lieu sur les marches ouest du Capitole en janvier 1974, l'année suivant la décision de la Cour suprême Roe v. Wade, la décision historique qui a établi le droit légal d'une femme à l'avortement.
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L'écrivaine d'Associated Press Hannah Fingerhut a contribué à ce rapport de Washington.
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