La saleté latino-américaine 'American Dirt' fait partie d'une longue guerre de publication

Lors d'un voyage au Mexique pour rendre visite à sa famille, l'écrivain Myriam Gurba a pris "American Dirt", un roman sur l'immigration et la violence des cartels qui était présenté comme l'une des plus grandes sorties américaines de 2020. L'écrivain était principalement d'origine blanche, et Gurba se sentait le livre ne sonnait pas vrai.

"Je lisais le livre au Parque Revolucion de Guadalajara. Je levais les yeux et je voyais le vrai Mexique", a déclaré Gurba, de Long Beach, en Californie. "Je regardais le livre et je voyais un faux Mexique."

Depuis avant sa publication, "American Dirt", de Jeanine Cummins, a suscité la suspicion et les critiques de nombreux écrivains et militants latinos en même temps – et en partie parce que – il était annoncé par beaucoup dans la communauté du livre comme une nouvelle œuvre vitale. sur la crise de la frontière sud. Il a été salué par le romancier Don Winslow comme un "Grapes of Wrath" moderne.

Le roman est devenu un point d'éclair dans les débats sur qui est publié, comment les réputations se forment et qui peut raconter quelles histoires dans une industrie – des éditeurs et éditeurs aux libraires et agents – qui est principalement blanche.

Nicolas Kanellos, fondateur et éditeur d'Arte Publico Press, basé à Houston, le plus grand éditeur de littérature hispanique aux États-Unis, a déclaré qu'une grande partie de la colère provient de l'exclusion des écrivains latinos par les principaux éditeurs.

"Cela dure depuis des décennies et ces éditeurs new-yorkais ne comprennent pas", a déclaré Kanellos.

Cummins, auteur de trois livres précédents, a été critiquée pour s'être identifiée comme blanche mais avoir mentionné son grand-parent portoricain alors que le roman se rapprochait de la publication. "Vous ne pouvez pas faire ressortir votre abuela portoricaine quand cela vous convient", a déclaré Daisy Hernandez, une écrivaine américaine colombienne qui enseigne l'écriture à l'Université de Miami de l'Ohio et a écrit un mémoire de 2014, "Une tasse d'eau sous mon lit".

Dans le passé, certains écrivains blancs ont été acclamés pour leur représentation des Latinos aux États-Unis. Edna Ferber, une romancière juive née au Michigan, a été largement admirée par certains Latinos pour sa représentation des Mexicains-Américains dans son roman de 1952 "Giant". Elle a interviewé les leaders des droits civiques Dr. Hector P. Garcia et John J. Herrera dans sa recherche sur la discrimination au Texas. John Steinbeck a bénéficié d'un suivi parmi les Américains d'origine mexicaine pour ses histoires se déroulant dans le nord de la Californie.

Et en 1974, John Nichols, né en Californie, a été félicité pour son roman "La guerre de Milagro Beanfield", qui a exploré la relation compliquée entre les Hispaniques et les blancs dans le nord du Nouveau-Mexique et la bataille pour les droits sur l'eau.

D'autres, comme T.C. Boyle et D.H. Lawrence, ont été critiqués pour leur représentation stéréotypée des Latinos.

Bernadine Hernandez, professeur d'anglais à l'Université du Nouveau-Mexique, a déclaré que depuis ces premiers livres, les collèges ont introduit les études chicano et créé un public de lecture latino plus critique.

"Cela arrive aussi à un moment où les Latinos sont des lecteurs plus sensibles et critiques", a-t-elle déclaré. "Nous pouvons aller sur les réseaux sociaux et l'exprimer."

Gurba a accusé les grands éditeurs de "librotrafficking", les comparant à un cartel qui contrôle qui peut raconter des histoires latino-américaines. Sa critique cinglante de "American Dirt", dans laquelle elle accuse Cummins de s'approprier des œuvres de Latinos, est devenue virale.

"American Dirt", publiée la semaine dernière, raconte l'histoire d'une Mexicaine et de son fils de 8 ans qui ont fui vers la frontière américaine après qu'un cartel de la drogue a tué le reste de leur famille. Il a été dans le top 10 sur Amazon.com la semaine dernière et a été salué par des auteurs allant de John Grisham et Stephen King aux célèbres auteurs latins Erika Sanchez et Sandra Cisneros.

Oprah Winfrey a ensuite offert l'un des honneurs les plus chers de l'édition: l'approbation de son club de lecture. Certaines célébrités latino-américaines ont publié des selfies avec le livre; L'actrice d'origine mexicaine Salma Hayek s'est ensuite excusée d'avoir fait la promotion de "American Dirt" sans l'avoir lu après avoir été attaquée sur les réseaux sociaux.

Dans une vidéo publiée le week-end dernier sur Instagram, Winfrey a déclaré qu'elle réalisait maintenant que le livre avait frappé "un accord émotionnel" avec les Latinos et créé un besoin de conversation plus profonde. Winfrey veut tenir une discussion sur la politique de publication pour un spécial Apple TV en mars.

Dans un communiqué, Sanchez, auteur de "Je ne suis pas votre fille mexicaine parfaite", a déclaré lundi qu'elle n'avait divulgué le livre qu'après avoir vu que Cummins s'était identifié comme portoricain. "Ce qui en résulte n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais, évidemment", a déclaré Sanchez, ajoutant qu'elle faisait une pause dans les médias sociaux.

Les critiques latinos disent que "American Dirt" contient des stéréotypes, un argot régional incorrect et des inexactitudes culturelles.

Cummins a confié dans la postface du livre qu'elle ne savait pas si elle était la bonne personne pour écrire le livre. Elle a déclaré à l'Associated Press qu'elle avait passé beaucoup de temps au Mexique et rencontré de nombreuses personnes des deux côtés de la frontière. "Beaucoup d'histoires sont centrées sur des hommes violents et des histoires violentes macho sur des personnes qui commettent des atrocités", a-t-elle déclaré. "Mon espoir était de recadrer le récit et de le montrer du point de vue des gens de l'autre côté de la violence."

Pourtant, la colère latino a atteint un crescendo sur les médias sociaux après que Gurba a publié une image d'une fête de sortie de l'année dernière qui présentait des centres de table en fil de fer barbelé. Cummins, faisant référence à l'art du fil de fer barbelé bleu et blanc sur la couverture du livre, en a affiché une image peinte sur les ongles.

Certains Latinos organisent des rassemblements pour défier Cummins lors des lectures prévues. Jusqu'à présent, au moins trois événements ont été annulés, en partie pour des raisons de sécurité. Tony Diaz, romancier américano-mexicain à Houston, organise une manifestation devant la librairie Blue Willow, qui héberge Cummins lundi. "Nous ne mettrons plus jamais les pieds dans cette librairie", a-t-il déclaré.

La propriétaire de Blue Willow, Valerie Koehler, a déclaré que le magasin discutait des options avec l'éditeur au cours de l'événement. "Nous croyons à la liberté d'expression et au pouvoir de l'histoire", a déclaré Koehler dans un communiqué.

Matt Sedillo, un poète basé à Los Angeles et auteur de "Mowing Leaves of Grass", a déclaré que les éditeurs doivent faire de la place aux Latinos aujourd'hui ou risquer de faire faillite demain. "D'ici là, nous devrons construire nos propres réseaux en dehors des grands éditeurs", a déclaré Sedillo. "Et puis ils viendront mendier pour nous."

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Cette histoire corrige le nom du Parque Revolucion Guadalajara.

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Russell Contreras est membre de l'équipe raciale et ethnique de The Associated Press. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/russcontreras