Comment Joaquin Phoenix et Todd Phillips donnent un nouveau visage à Joker

Niché dans un coin d'un patio extérieur au Ritz-Carlton de Toronto en septembre dernier, Joaquin Phoenix semblait inquiet alors qu'il était parsemé de questions sur son riff sombre sur le Joker.

Le film du même nom, qui présente une histoire d'origine pour le célèbre méchant de Batman, est en lice pour 11 Oscars aux Oscars de dimanche soir, y compris meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur acteur.

Mais, autour d'un café, Phoenix, 45 ans, a assuré que son interprétation du personnage de bande dessinée n'était pas une tentative pour se tailler une place dans la voie principale. Au lieu de cela, son Arthur Fleck, un clown de rue dérangé luttant pour trouver son chemin dans une ville de Gotham insensible, était une chance de donner un nouveau souffle au genre de super-héros.

"En général, avec les héros et les méchants, leurs motivations sont si clairement définies", a déclaré Phoenix. "Mais je pense qu'avec Joker, nous ne savons pas vraiment ce qui le motive. Tous les autres méchants, c'est très clair pourquoi ils font ce qu'ils font. Avec Joker ce n'est pas clair et c'est agréable pour le public. "

L'histoire de 1981 révèle qu'Arthur, un clown maigre maigre et un comique échoué, se déchaîne lentement alors qu'il lutte contre la maladie mentale et les espoirs de sa mère malade de s'insinuer dans la vie de ses anciens employeurs, les Famille Wayne. L'emprise d'Arthur sur la réalité est encore plus relâchée alors qu'il commence à être obsédé par la possibilité d'essayer son numéro dans une émission de variétés dirigée par un animateur arrogant en fin de soirée (joué par Robert De Niro).

La performance a fait de Phoenix l'un des visages de la saison des récompenses, avec des victoires aux Golden Globes, aux BAFTA et à la Screen Actors Guild. Mais pour un quadruple nominé aux Oscars, Phoenix semblait parfaitement inconscient des attentes du public lorsqu'il a signé le rôle. "Je ne savais pas à quel point les gens ressentaient ce personnage", a-t-il dit en haussant les épaules.

Il a donc approché le méchant, joué mémorablement par Jack Nicholson, Heath Ledger et Jared Leto – qui sont tous gagnants d'un Oscar, comme une page blanche. «C'était quelque chose de fluide et de vivant et parfois, j'avais presque l'impression que c'était au-delà de ma compréhension», a-t-il déclaré.

Todd Phillips, qui a co-écrit le scénario avec Scott Silver, a regardé les interprétations passées du méchant, vérifiant le nom de Brian Azzarello Joker et d'Alan Moore The Killing Joke.

"Mais ça a vraiment commencé à prendre forme avec ce film muet de 1928 – L'homme qui riait – dont nous ne nous rendions pas compte à l'époque était l'inspiration réelle pour les écrivains qui ont créé le Joker – Bill Finger et Bob Kane », a déclaré Phillips dans une interview séparée au restaurant du Ritz.

Comme Phillips l'a vu, il a pensé qu'il pourrait concevoir un conte qui semblait être lié à des drames policiers des années 70 tels que Conducteur de taxi et Souhait de mort.

"Quand j'ai commencé à penser aux films de bandes dessinées, à la façon dont ils sont spectaculaires et gigantesques et à la façon dont ils attirent l'attention du monde, j'ai juste commencé à réfléchir à la façon dont vous pourriez vraiment utiliser ce genre d'une manière différente. Je me demandais si ça pouvait marcher. Et ce n'est pas parce que je n'aime pas les films de bandes dessinées tels qu'ils sont, je me demandais simplement si vous pouviez leur appliquer une approche entièrement différente. "

Phillips a d'abord lancé Warner Bros., déjà au milieu d'une série de films de super-héros interconnectés qui comprend Wonder Woman, Aquaman, Superman et plus, avec une idée de faire quelque chose de différent.

"Prenons l'un des personnages et faisons une étude approfondie du personnage", a-t-il déclaré.

Joker semblait être le candidat le plus intéressant parce que dans les bandes dessinées et les films passés, il n'y avait pas d'origine définie pour lui.

«C'était une sorte de champ ouvert», a-t-il expliqué.

Ainsi avec Silver, Phillips a commencé à esquisser des réponses du monde réel aux questions de: comment Joker a-t-il fait rire son maniaque et pourquoi porte-t-il le maquillage?

Une fois le script terminé, l'obstacle le plus important est devenu convaincant pour Phoenix d'accepter sa vision.

L'acteur, qui a joué à la fois Jesus et Johnny Cash, évite les productions à gros budget, optant pour des plats plus indépendants. Pendant un certain temps, il était lié à Marvel Docteur étrange, mais ces discussions sont au point mort.

"Je savais qu'il serait difficile à obtenir parce que nous connaissons tous les types de films qu'il gravite vers la réalisation", a rappelé Phillips. "Nous avons dû écrire quelque chose qui l'a attrapé et auquel il ne pouvait pas dire non."

Pour sa part, Phoenix a soutenu qu’il n’a pas évité les gros films exprès.

"Ce n'est pas le genre ou le budget qui est le facteur décisif dans ce que je fais. C’est le cinéaste. Il est important que je travaille avec quelqu'un qui a une voix unique », a-t-il déclaré. "C'est si simple."

Pendant près de six mois, Phillips a présenté son point de vue à Phoenix, dans l'espoir d'amener l'acteur réticent à adhérer à sa vision audacieuse.

"Je lui ai demandé de m'auditionner", a déclaré Phoenix. «Il est venu chez moi et je lui ai dit: 'Je dois essayer de faire ce rire parce que je sais qu'il y aura des jours où nous serons pressés par le temps et si je ne le trouve pas maintenant avec vous , Je crains de ne pas pouvoir le trouver quand nous en aurons besoin. »»

Phillips a apaisé l'appréhension de Phoenix que Joker serait lié à un plus grand univers de films de bandes dessinées en insistant sur le fait que son film était destiné à être unique.

(intégré) https://www.youtube.com/watch?v=zAGVQLHvwOY (/ intégré)

"Il s'agit d'un film unique", a déclaré Phillips. "Nous ne parlons pas de suites. Nous ne le lions à rien. Il n'y a rien d'oeuf de Pâques secret qui prépare autre chose. Ce film ne fait que vivre de lui-même et c'était attrayant pour Joaquin et intéressant pour moi… Chaque mouvement que nous avons fait avec ce film, chaque fois que nous étions coincés, nous nous sommes toujours demandé: «Quel est le choix audacieux ici?» »

Mais après Joker sur-performé au box-office, avec des recettes mondiales de plus d'un milliard de dollars, une suite à l'histoire d'origine du Clown Prince of Crime semble inévitable.

Pourtant, en ce matin de septembre exceptionnellement chaud, le réalisateur et sa star semblaient satisfaits par la perspective de ne pas revoir le méchant.

«Des films comme Réseau, Roi de la comédie, Conducteur de taxi – ils n'ont pas de suites à des films comme ceux-là », songea Phillips. "Nous aimons l'idée que c'est ça."

Porté par la perspective de Joker's succès après sa victoire surprise du Lion d'or du Festival du film de Venise, il ne fermerait pas entièrement la porte.

"Je ne dirais jamais à 100% non à une suite", a-t-il déclaré.

Mais une chose dont Phillips était sûr, c'est que le Joker de Phoenix ne se mesurerait pas au prochain Batman, actuellement en tournage à Londres avec Twilight’s Robert Pattinson arborant la cape et le capot en tant que chevalier noir.

Dans Joker, Bruce Wayne est un jeune garçon, donc une poursuite devrait opposer Arthur Fleck à un autre héros.

«Je ne sais pas ce que (le réalisateur) Matt (Reeves) fait avec son film et je suis ravi de voir où ça va parce que c'est un cinéaste brillant. Peut-être qu'ils auront un Joker là-dedans, mais ce ne sera pas ce Joker. "

Phoenix a déclaré qu'il n'avait trouvé le rire de Joker que plusieurs semaines après le tournage, mais alors qu'il éteignait une cigarette et se dirigeait vers une sortie, il laissait son retour en tant que supervillain au public.

"Que pensez-vous?" Demanda-t-il avec un sourire narquois. "Voudriez-vous me voir revenir?"

(intégré) https://www.youtube.com/watch?v=B0tfM9Fnbi0 (/ intégré)