Lors du procès Weinstein, la défense vise la mémoire des accusateurs

NEW YORK —
Le destin d'Harvey Weinstein reposant en grande partie sur ce que ses accusateurs se souviennent des agressions sexuelles présumées il y a des années, ses avocats se sont tournés vendredi vers un expert connu pour avoir étudié des souvenirs faux, réprimés et peu fiables.

"Il ne faut pas de doctorat pour savoir que la mémoire s'estompe avec le temps", a déclaré la psychologue cognitive Elizabeth Loftus aux jurés du procès pour viol de Weinstein à New York.

Alors que les souvenirs s'estompent, a déclaré Loftus, les gens deviennent plus vulnérables aux "informations post-événement", y compris les rapports des médias qui peuvent déformer ce dont ils se souviennent. Ils peuvent également déformer leurs propres souvenirs avec des inférences et des suppositions sur les événements passés.

Les faux souvenirs "peuvent être ressentis avec beaucoup de détails, beaucoup d'émotions, même s'ils sont faux", a-t-elle déclaré. "L'émotion n'est pas une garantie que vous avez affaire à une mémoire authentique."

Loftus a fait comparaître le témoin un jour après que les procureurs aient déposé leur plainte contre Weinstein. Il a présenté plus de deux semaines de témoignages, y compris les témoignages de six femmes qui disent que le patron d'Hollywood, autrefois puissant, les a soumises à un comportement sexuel ignoble.

Les avocats de Weinstein visent à cimenter les doutes sur les allégations des femmes après avoir utilisé le contre-interrogatoire pour mettre en évidence des incohérences dans certains de leurs comptes. Dans certains cas, les rencontres dont les femmes se souviennent se sont produites il y a une décennie ou plus.

Se référant à l'actrice Annabella Sciorra, qui allègue que Weinstein a fait irruption dans son appartement et l'a violée en 1993 ou 1994, Loftus a déclaré: "C'est une période de temps extraordinairement longue où il peut y avoir un effacement substantiel de la mémoire".

Les avocats de Weinstein n'ont pas dit s'il témoignerait.

S'il le fait, il risque de voir des procureurs lui faire des reproches sur les allégations et pourrait leur donner la possibilité de faire venir plus de témoins afin de réfuter tout ce qu'il dit.

"C'est une question qui n'a pas de réponse à ce stade", a déclaré l'avocat Arthur Aidala. "Nous voulons voir comment se passe notre dossier de défense."

Weinstein est accusé d'avoir violé une femme dans une chambre d'hôtel à Manhattan en mars 2013 et d'avoir fait du sexe oral avec force sur une autre femme en 2006.

Weinstein, 67 ans, a maintenu que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.

Loftus a été sur le stand pendant environ une heure, son témoignage a été réduit par une décision lui interdisant de parler de souvenirs spécifiques aux interactions sexuelles. Elle a déclaré qu'elle n'avait pas non plus été invitée à évaluer aucun des accusateurs ou leur témoignage.

Loftus, co-auteur du livre de 1994 "Le mythe de la mémoire refoulée: faux souvenirs et allégations d'abus sexuels", a suscité la controverse dans son domaine, en partie parce que son travail pour le compte de clients de renom comme le tueur en série Ted Bundy, mais aussi parce que son témoignage contribue souvent à saper les personnes qui se disent victimes.

Dans son livre précédent «Témoin de la défense», Loftus a écrit que dans son travail pour Bundy, elle avait saisi les «questions suggestives et suggestives» des enquêteurs et «les hésitations et les incertitudes de la victime» comme des signes de souvenirs confus.

Vendredi, sur le stand, elle a émis une note similaire, disant aux jurés que les interactions avec les forces de l'ordre "peuvent inciter les gens à vouloir fournir des détails", a-t-elle déclaré.

"Certains peuvent être exacts, et certains peuvent être faux et inexacts", a déclaré Loftus.

Lorsque le procureur Joan Illuzzi-Orbon a demandé au témoin si on lui avait demandé à l'origine d'être un consultant de la défense, plutôt qu'un témoin, elle a répondu: "Je ne me souviens pas exactement de ce qu'on m'a demandé."

"Est-ce dû aux informations post-événement?" Plaisanta Illuzzi.

Les avocats de Weinstein ont ignoré les plans pour commencer vendredi en appelant l'écrivain et réalisateur hollywoodien Warren Leight à témoigner sur la consommation de médicaments d'ordonnance de Sciorra lors d'un tournage de film au début des années 1990.

Sciorra, maintenant âgée de 59 ans, a déclaré qu'elle était accro à Valium lorsque le film "The Night We Never Met" a commencé à tourner à la fin de 1992, mais a réfuté les suggestions de la défense selon lesquelles elle l'utilisait toujours lorsqu'elle a allégué que Weinstein l'avait violée. Elle a dit qu'elle s'était sevrée d'ici là.

L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d'agression sexuelle, à moins qu'elles ne se manifestent publiquement.