KAMPALA, OUGANDA –
Un groupe de conservation a déclaré que quatre gorilles de montagne en voie de disparition, dont trois femelles adultes, ont été tués par un éclair apparent dans un parc national ougandais.
Un examen post mortem a été effectué sur les quatre personnes, dont un bébé, décédé le 3 février dans le parc national de Mgahinga, dans le sud-ouest de l'Ouganda.
"Sur la base des lésions macroscopiques post-mortem … la cause provisoire de décès pour les quatre personnes est susceptible d'être une électrocution par la foudre", a déclaré samedi le Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC) dans un communiqué, bien que la confirmation du laboratoire prendre deux à trois semaines.
Les quatre membres faisaient partie d'un groupe de 17 personnes connues sous le nom de famille Hirwa, qui avait pénétré dans le parc national de Mgahinga en août de l'année dernière depuis le parc national des Volcans au Rwanda voisin.
"C'était extrêmement triste", a déclaré à la BBC le secrétaire exécutif du GVTC, Andrew Seguya.
"Le potentiel des trois femmes pour leur contribution à la population était immense."
Les 13 autres membres du groupe ont été retrouvés.
En 2008, on estimait qu'il ne restait que 680 des grands singes mais grâce aux efforts de conservation et aux patrouilles anti-braconnage, leur population est passée à plus de 1 000.
En raison de ces efforts, en 2018, le gorille de montagne, une sous-espèce du gorille de l'est, est passé de «en danger critique d'extinction» à «en voie de disparition» sur la «Liste rouge» de l'UICN des espèces menacées.
Couvrant le versant nord de trois volcans, le parc national de Mgahinga fait partie du massif des Virunga partagé avec le Rwanda et la République démocratique du Congo.
Le massif est l'un des sites de conservation les plus importants au monde et l'un des deux seuls endroits où l'on trouve des gorilles de montagne.
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