Pas dans le scénario du procès pour viol: Weinstein à la barre des témoins

NEW YORK —
La défense a déposé son dossier mardi dans le procès pour viol de Harvey Weinstein sans que le magnat d'Hollywood déshonoré ne prenne la barre des témoins, ouvrant la voie à la clôture des arguments dans un procès historique #MeToo rythmé par le témoignage graphique de six accusateurs.

Comme prévu, Weinstein a choisi de ne pas témoigner, évitant ainsi le risque de voir le procureur le faire griller en contre-interrogatoire sur les viles allégations. Il a confirmé la décision après être retourné dans la salle d'audience après avoir rencontré ses avocats à huis clos pendant environ une demi-heure alors que la spéculation tourbillonnait qu'ils ne l'avaient toujours pas dissuadé.

Lorsqu'on lui a demandé à la sortie du tribunal s'il envisageait de témoigner, Weinstein a répondu: "Je le voulais".

L'avocat de la défense Arthur Aidala a ajouté que Weinstein "était prêt, disposé, capable et en fait assez soucieux de témoigner et d'effacer son nom" mais ne l'a pas fait parce que ses avocats estimaient que les procureurs "avaient lamentablement échoué" à prouver leur cas hors de tout doute raisonnable.

Les jurés devraient entendre le plaidoyer de clôture de la défense jeudi, suivi de la clôture de l'accusation vendredi. Les délibérations du jury devraient commencer mardi. Le tribunal est fermé le mercredi et le lundi pour les vacances.

En ne témoignant pas, Weinstein a suivi l'exemple des accusés dans d'autres affaires de crimes sexuels très médiatisées. Il s'agit notamment de Bill Cosby, qui n'a pas comparu devant le témoin lorsqu'il a été jugé pour droguer et molester une femme dans sa maison de banlieue de Philadelphie. Après un procès en 2017, un deuxième procès a abouti à la condamnation du comédien.

Weinstein, 67 ans, est accusé d'avoir violé une femme dans une chambre d'hôtel de Manhattan en 2013 et d'avoir fait du sexe oral de force sur une autre femme en 2006. D'autres accusateurs ont été appelés à témoigner dans le cadre d'un effort de poursuite pour montrer qu'il a utilisé les mêmes tactiques pour victimiser de nombreuses femmes au fil des ans.

Weinstein a maintenu que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.

L'Associated Press a pour politique de ne pas publier les noms des personnes qui allèguent une agression sexuelle sans leur consentement. Il retient le nom de la femme accusant Weinstein de l'avoir violée en 2013, car il n'est pas clair si elle souhaite être identifiée publiquement.

Après le départ du jury pour la journée, les avocats de Weinstein se sont disputés avec le procureur Joan Illuzzi-Orbon sur son plan de mentionner dans son argumentation finale que son apparence physique a considérablement changé depuis l'époque des agressions présumées.

Weinstein a entravé le tribunal chaque jour avec une marchette, garant l'appareil derrière la table de défense. Ses avocats disent que cela est nécessaire en raison d'une récente opération au dos, mais Illuzzi a déclaré que cela ressemblait plus à un accessoire utilisé pour influencer la sympathie des jurés.

"Ce n'est pas un accessoire! Assez!" L'avocat de Weinstein, Damon Cheronis, a déclaré.

"Vous pouvez crier tout ce que vous voulez", a déclaré Illuzzi. "Ils n'avaient pas besoin d'avoir le marcheur là-bas."

Après plus de querelles, le juge James Burke a déclaré qu'il était bien pour Illuzzi de mentionner les changements physiques de Weinstein, mais a averti: "Laissez le marcheur en dehors."

Les arguments de la défense reposaient principalement sur le témoignage de trois témoins que les avocats de Weinstein avaient l'habitude de tenter de mettre en doute sur les comptes de deux des accusateurs.

Talita Maia, une ancienne colocataire de la femme que Weinstein est jugée pour avoir prétendument violé, a déclaré au jury que la femme n'avait jamais donné aucune indication qu'il l'avait victimisée – en fait, a-t-elle dit, la femme a fait l'éloge de lui et l'a une fois appelée " âme soeur spirituelle. "

"Elle semblait vraiment l'aimer en tant que personne", a déclaré Maia. "Elle ne ferait que le complimenter."

Maia a également donné une description simplifiée de la façon dont l'actrice en herbe et Weinstein se sont rencontrés pour la première fois lors d'une fête à Hollywood quelques mois avant le viol présumé. Elle a dit que lorsque les femmes ont compris qu'il était un grand coup de l'industrie, elle lui a dit en plaisantant "c'est pourquoi tout le monde est si gentil avec vous."

Son colocataire, a-t-elle ajouté, est allé encore plus loin. Elle a témoigné que la femme a passé son bras autour de Weinstein, lui a pincé les joues et a dit: "Non, c'est parce qu'il est si mignon."

Un autre ami de la femme a déclaré mardi qu'elle ressemblait à "son moi de tous les jours" quand ils se sont retrouvés pour le petit déjeuner avec Weinstein peu de temps après qu'elle allègue qu'il l'avait agressée.

Thomas Richards, un agent de talent hollywoodien, a déclaré mercredi que la femme était amicale envers Weinstein pendant le petit-déjeuner et n'a rien dit ni fait pour indiquer qu'elle venait d'être violée.

Le troisième témoin, la mannequin et actrice mexicaine Claudia Salinas, a répudié le témoignage de Lauren Marie Young, l'une des femmes appelées par l'accusation pour renforcer les allégations des principales accusatrices de Weinstein.

Interrogée sur les affirmations de Young selon lesquelles elle était restée sans rien faire pendant que Weinstein l'a tripotée dans un hôtel de Beverly Hills en 2013, Salinas a répondu que "cela ne s'était jamais produit".

Young avait témoigné que Salinas avait fermé la porte derrière elle et Weinstein alors qu'ils entraient dans la salle de bain, où elle allègue qu'il avait enlevé ses vêtements, attrapé sa poitrine et se masturbait. Une fois que c'était fini, Young a dit qu'elle avait trouvé Salinas debout à l'extérieur de la salle de bain et lui avait lancé un regard diabolique avant de partir aussi vite qu'elle le pouvait.

"Si je l'avais fait, je m'en souviendrais", a déclaré Salinas. "Je ne fermerais la porte à personne."