Tragiquement Hip Gord Sinclair sur la perte de Gord Downie, trouver une voix solo

TORONTO –
En tant que bassiste de Tragically Hip, Gord Sinclair ne recherchait pas la vedette d'un artiste solo. Mais lorsque son ami et camarade de groupe Gord Downie est décédé d'un cancer du cerveau il y a deux ans, il a dû faire face à une décision de carrière importante.

"Je me suis retrouvé dans une position où je n'allais plus jouer", a expliqué Sinclair dans une interview sur ce qui aurait été le 56e anniversaire de Downie plus tôt ce mois-ci.

"J'ai réalisé que je n'écrirais plus avec mes gars et que je ne m'articulerais pas artistiquement."

C'était une réalité assourdissante à laquelle Sinclair n'avait pas vraiment fait face jusqu'à ce que cela se produise.

Dans les mois qui ont suivi le diagnostic de cancer terminal de Downie au début de 2016, le groupe a été propulsé dans une tournée de concerts éclair. Après que la mort de la chanteuse en 2017 a déclenché une vague de chagrin et d'hommages nationaux, Sinclair s'est retiré des événements publics pour se concentrer sur l'écriture de chansons.

Il y a environ un an, "quelques percées dans l'écriture" ont servi de base à "Taxi Dancers", une réflexion douce et réfléchie sur la perte qui sera publiée le 28 février.

"J'ai toujours utilisé la musique comme moyen d'exprimer des émotions que je ne suis peut-être pas très douée pour exprimer d'autres manières", a-t-il déclaré.

Sinclair, 56 ans, frappe quelques notes familières tout au long de ses débuts en solo.

"Taxi Dancers" s'ouvre sur "It's already Too Late", où Sinclair canalise le style de Downie au chant. Il plonge dans des émotions plus sombres sur «In the Next Life», une réflexion sur la mortalité écrite en février dernier.

"Nous étions toujours en deuil pour Gord, et à Noël l'année précédente, notre bon ami et premier gestionnaire routier Dave Powell est décédé", a-t-il déclaré.

«Je suis à cet âge maintenant où vous perdez des parents et des amis, et perdez des gens que je connais qui sont plus jeunes que moi. Alors vous passez par un processus de cela. Vous vous rendez compte que vous perdez une partie de vous-même lorsque vous perdez quelqu'un qui est près de vous."

Sinclair ne s'attarde pas sur ce sentiment de perte très longtemps avant de le transformer en un optimisme tendre.

Sur sa chanson, "Your Comet Drowns Out a Star Filled Sky", il illustre la présence durable d'amis qui ont "laissé des morceaux d'eux-mêmes dans la musique qu'ils ont créée".

"La seule bonne chose à perdre quelqu'un que vous aimez est de revenir en arrière et de vous souvenir de l'amour que vous aviez pour eux, et de trouver la force de franchir la prochaine étape", a-t-il déclaré.

"Pendant une brève période, vous avez connu cette personne et vous l'aimez, et ils quittent votre vie d'une manière ou d'une autre, mais ils ne quittent jamais vraiment votre vie parce que vous êtes une meilleure personne pour les avoir connus."

Sinclair considère les dernières années de Downie – lorsqu'il a tourné avec le Hip, sorti "Secret Path" et parlé ouvertement de la réconciliation – comme un point d'inspiration très apprécié.

"Il ne voulait pas cesser d'être créatif et je pense que c'est pourquoi je me retrouve ici aussi", a-t-il déclaré.

Sinclair a ses propres objectifs, qui, selon lui, consistent à attirer davantage l'attention sur les musiciens locaux. Il aimerait rencontrer le nouveau ministre du Patrimoine canadien, Steven Guilbeault, pour discuter des moyens de mieux «préserver et protéger» les salles de concert, en particulier les espaces où les jeunes artistes se font les dents.

À Toronto, un éventail de clubs et de bars ont fermé leurs portes au cours des dernières années, notamment Hoxton, Cadillac Lounge et punk venue Coalition, tandis que la gentrification à Montréal a conduit un certain nombre de ses espaces coopératifs souterrains à fermer l'année dernière, dont Katacombes et Divan Orange.

Des espaces plus petits comme ceux-ci sont l'endroit où son propre groupe de Kingston, en Ontario, a commencé, aidé par la réglementation du contenu fédéral qui stipulait que les stations de radio diffusaient un certain pourcentage de musique locale.

Le bassiste dit qu'il ne sait pas comment ces réglementations se traduisent dans un monde de plus en plus dépendant des services de streaming, mais il pense que c'est une conversation qui doit être entretenue entre les musiciens canadiens.

"Il y a un côté de la culture au-delà de Netflix et de la culture numérique", a-t-il déclaré.

Sinclair souligne les difficultés rencontrées par Hip lors de leur tentative de percée aux États-Unis. Il dit que le groupe équilibrait leurs "expériences de vie et de jeu dans ce pays, qui ne résonnaient pas nécessairement avec les gars qui dirigeaient le label américain".

La chanson de la hanche «Fifty-Mission Cap», un hommage au défunt joueur de hockey Bill Barilko, est une composition qui s'est réunie de son propre gré pour raconter des histoires canadiennes.

"Si cette histoire s'était produite aux États-Unis, si Bill Barilko était un joueur de baseball et qu'il avait frappé un coup de circuit du Grand Chelem et gagné la série mondiale et avait été tué quelques semaines plus tard dans un accident d'avion, nous saurions tout à ce sujet", il a dit.

"Il y aurait des films à ce sujet. Et Robert Redford l'aurait joué. Il a fallu une carte de hockey et un petit groupe maladroit de Kingston pour ressusciter cette histoire – parce que nous ne faisons pas très bien nos propres histoires. Nous ne construisez pas sur nos mythes. "

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 février 2020.