Les jurés du procès pour viol de Weinstein commenceront à décider du sort d'un ancien producteur

NEW YORK (Reuters) – Les jurés de New York commenceront mardi à débattre du sort de l'ancien producteur hollywoodien Harvey Weinstein, qui est jugé pour viol dans une affaire qui est devenue une étape importante pour le mouvement #MeToo.

Weinstein a plaidé non coupable d'avoir agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi en 2006 et d'avoir violé Jessica Mann, une aspirante actrice, en 2013.

Il risque la prison à vie s'il est reconnu coupable de l'accusation d'agression sexuelle la plus grave.

Le jury est composé de sept hommes et cinq femmes et comprend un homme d'affaires, un banquier, une gardienne de sécurité, un père de deux enfants d'âge scolaire, un entrepreneur, un auteur et un professionnel des finances qui vit avec deux colocataires.

Un verdict unanime est nécessaire pour une condamnation.

Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle. Weinstein, qui était derrière des films dont «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié les allégations et a déclaré que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.

Les allégations ont alimenté le mouvement #MeToo, dans lequel des femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.

La semaine dernière, les jurés ont entendu les plaidoiries des avocats des deux côtés. L'avocate de Weinstein, Donna Rotunno, a fait valoir que les rencontres avaient été consensuelles, pointant vers des communications amicales des femmes à Weinstein après qu'elles auraient été agressées. Elle a attaqué la crédibilité des accusateurs et a exhorté le jury à mettre de côté leurs émotions et à faire preuve de bon sens dans l'évaluation des preuves.

"Historiquement, vous êtes la dernière ligne de défense dans ce pays contre les médias trop zélés, contre les poursuites trop zélées", a déclaré Rotunno.

Le procureur adjoint Joan Illuzzi a exhorté les jurés à condamner Weinstein, affirmant que le producteur autrefois puissant a utilisé sa position dans l'industrie cinématographique pour s'attaquer aux femmes et que ceux qui ont témoigné contre lui n'avaient aucune raison de mentir.

Illuzzi a déclaré que Weinstein avait compté sur le fait que ses victimes ne se manifesteraient jamais.

"L'accusé a non seulement bafoué la dignité et la vie même de ces témoins, mais il les a également sous-estimés", a-t-elle déclaré au jury.

Haleyi a déclaré lors du procès que Weinstein avait forcé le sexe oral sur elle à son domicile en 2006. Haleyi a dit que Weinstein «s'était précipité» sur elle, l'avait soutenue dans une chambre à coucher et avait pratiqué de force le sexe oral sur elle, tirant son tampon.

Mann a déclaré que Weinstein l'avait violée dans une chambre d'hôtel de Manhattan au début de ce qu'elle a appelé une relation «extrêmement dégradante» avec lui.

Les jurés ont entendu quatre autres femmes, dont l'actrice Annabella Sciorra, qui a témoigné que Weinstein est entrée dans son appartement une nuit d'hiver en 1993 ou 1994 et l'a violée. L'accusation est trop ancienne pour être inculpée en tant que crime distinct, mais elle pourrait constituer un facteur aggravant pour étayer l'accusation d'agression sexuelle contre les prédateurs.

Les procureurs ont appelé les trois femmes restantes pour renforcer leurs preuves de l’intention de Weinstein, mais ne l’ont accusé d’aucun crime les concernant. Weinstein est accusé séparément d'avoir agressé l'un d'eux, Lauren Young, par des procureurs de Los Angeles.