NEW YORK —
Les jurés délibérant dans le procès pour viol de Harvey Weinstein ont indiqué vendredi qu'ils étaient dans l'impasse sur les accusations les plus graves, mais le juge leur a dit de continuer d'essayer.
Dans une note envoyée au juge pendant leur pause déjeuner, les jurés ont demandé s'il était permis de les suspendre sous deux chefs d'agression sexuelle prédatrice tout en obtenant un verdict unanime sur d'autres chefs d'accusation.
Après avoir consulté les procureurs et les avocats de Weinstein, le juge James Burke a dit au jury de sept hommes et cinq femmes de continuer à travailler à un verdict unanime sur toutes les accusations et les a renvoyés pour continuer à délibérer.
Les avocats de Weinstein ont déclaré qu'ils accepteraient un verdict partiel, mais les procureurs ont dit non et Burke a refusé de l'autoriser.
Le jury, au cours de sa quatrième journée de délibérations, s'est particulièrement concentré sur l'aspect clé de deux chefs d'agression sexuelle prédatrice: les allégations de l'actrice des sopranos Annabella Sciorra selon lesquelles Weinstein a violé et pratiqué de force le sexe oral sur elle au milieu des années 1990. Ces accusations entraînent une peine maximale de prison à vie.
En tout, Weinstein, 67 ans, est accusée de cinq chefs d'accusation découlant des allégations de Sciorra et de deux autres femmes – une actrice en herbe qui dit l'avoir violée en mars 2013 et une ancienne assistante de production de films et d'émissions de télévision, Mimi Haleyi, qui dit qu'il lui a fait subir une fellation par la force en mars 2006.
Pour condamner Weinstein d'une accusation d'agression sexuelle prédatrice, les jurés doivent s'entendre sur deux choses: que Weinstein a violé ou agressé sexuellement Sciorra et qu'il a commis l'une des autres infractions. L'accusation d'agression sexuelle prédatrice oblige les procureurs à prouver qu'un accusé a commis un viol antérieur ou un autre crime sexuel, mais n'a pas la statue des contraintes de limitation qui empêcheraient les allégations de Sciorra de prendre en considération de leur propre chef.
Weinstein a maintenu que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.
L'Associated Press a pour politique de ne pas publier les noms des personnes qui allèguent une agression sexuelle sans leur consentement. Il retient le nom de l'accusatrice de viol de 2013 car il n'est pas clair si elle souhaite être identifiée publiquement.
Les jurés ont commencé la journée de vendredi en écoutant une lecture du contre-interrogatoire de Sciorra et des interrogatoires de suivi par les procureurs. Environ 90 minutes après le début de la lecture, les jurés ont informé le juge qu'ils avaient "suffisamment entendu" et repris leurs délibérations.
Sciorra a témoigné il y a près d'un mois. Elle a été la première accusatrice à le faire lors du procès .MeToo étroitement surveillé.
Le jury s'est déjà concentré sur les courriels que Weinstein a envoyés concernant Sciorra, y compris ceux à l'agence d'espionnage israélienne privée qu'il aurait recruté pour déterrer des accusateurs potentiels alors que les journalistes travaillaient sur des histoires d'allégations contre lui en 2017.
Sciorra, maintenant âgée de 59 ans, a raconté aux jurés comment le magnat du cinéma, autrefois puissant, s'est présenté de manière inattendue à la porte de son appartement à Manhattan avant de faire irruption et de violer et de pratiquer le sexe oral sur elle fin 1993 ou début 1994.
En contre-interrogatoire, Sciorra a été grillée sur les raisons pour lesquelles elle avait ouvert sa porte en premier lieu et n'avait pas trouvé de moyen de s'échapper si elle était attaquée.
L'avocate de Weinstein, Donna Rotunno, a demandé: "Pourquoi n'avez-vous pas essayé de sortir en courant de l'appartement? L'avez-vous égratigné? Essayez de le piquer dans les yeux?"
Les procureurs ont déclaré que Sciorra ne pesait qu'environ 110 livres (50 kilogrammes) à cette époque, ce qui ne la rendait pas comparable à la Weinstein de 300 livres (135 kilogrammes).
"Il était trop grand" pour se battre, a-t-elle déclaré au jury. "Il faisait peur."
Sciorra a rendu public un article dans The New Yorker en octobre 2017 après que l'une des rares personnes qu'elle aurait racontées à propos de l'incident, l'actrice Rosie Perez, a informé le journaliste Ronan Farrow qu'il devrait l'appeler.
Sciorra n'a été impliqué dans l'affaire pénale que plus tard. Ses allégations ne faisaient pas partie de l'acte d'accusation initial lorsque Weinstein a été arrêté en mai 2018, mais après quelques remaniements juridiques, elles ont été incluses dans une mise à jour en août dernier.
Les avocats de Weinstein se sont battus pour la faire sortir de l'affaire pendant la période précédant le procès, arguant en vain que les procureurs ne devraient pas être autorisés à utiliser ses allégations parce qu'ils étaient antérieurs à la promulgation de l'accusation d'agression sexuelle prédatrice en 2006.
Les avocats de Weinstein ont également fait valoir qu'il était manifestement injuste de forcer le producteur à se défendre contre quelque chose qui se serait produit il y a plus d'un quart de siècle. Ils soutiennent que les procureurs ont enfilé Sciorra dans l'affaire pour obtenir un nom de marque sur la barre des témoins.
"Annabella a été amenée dans cette affaire pour une raison et une seule raison", a déclaré Rotunno dans son discours de clôture la semaine dernière. "Elle a été amenée donc il y aurait un témoin qui avait un certain pouvoir d'étoile, un témoin que vous pourriez reconnaître et un témoin dont le nom pourrait signifier quelque chose."
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