Le jury Weinstein reprend les délibérations après une impasse sur les accusations les plus graves

NEW YORK (Reuters) – Les jurés du procès pour agression sexuelle de l'ancien producteur de films Harvey Weinstein ont entamé lundi leur cinquième journée de délibérations, après avoir laissé entendre la semaine dernière qu'ils étaient dans l'impasse sur les accusations les plus graves de l'affaire.

Weinstein est arrivé à la cour après le petit déjeuner à l'hôtel Four Seasons New York Downtown, vêtu d'un costume bleu marine et appuyé sur une marchette. Il semblait d'humeur optimiste.

"Bonjour à tous", a-t-il dit en passant devant les journalistes dans le couloir du palais de justice et en s'arrêtant pour prendre des photos.

Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable d'avoir agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi et violé Jessica Mann, une aspirante actrice.

Vendredi, le jury de sept hommes et cinq femmes a demandé au juge s'ils pouvaient être suspendus pour deux chefs d'agression sexuelle prédatrice et unanimes sur les autres, dont le viol au premier degré.

Une condamnation pour des accusations d'agression prédatrice, qui peuvent entraîner une peine d'emprisonnement à perpétuité, indiquerait que Weinstein est un récidiviste. Deux des trois autres accusations sont passibles de peines de prison allant jusqu'à 25 ans; un tiers est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 4 ans.

Les experts juridiques ont déclaré que les questions du jury suggéraient qu’ils approchaient d’un verdict de culpabilité sur au moins un des cinq chefs d’accusation contre le producteur de films, dont «The English Patient» et «Shakespeare in Love».

Weinstein a nié les accusations. Une source au sein de l'équipe de défense de Weinstein a déclaré que la spéculation sur le verdict serait "prématurée et une erreur".

Paul Callan, un ancien procureur, a déclaré qu'un acquittement est toujours possible et que «tout peut arriver après un week-end de réflexion». Le jury a entamé ses délibérations mardi dernier.

Au cours du procès qui a duré des semaines, Haleyi a témoigné que Weinstein l'avait invitée chez lui à Manhattan en 2006, puis l'a soutenue dans une chambre et a pratiqué de force le sexe oral sur elle.

Mann a déclaré que peu de temps après sa rencontre avec Weinstein, elle avait entamé une relation «extrêmement dégradante» avec lui qui n'incluait jamais de rapports sexuels jusqu'à ce qu'elle, selon elle, la viole en mars 2013.

Une autre accusatrice, Annabella Sciorra, mieux connue pour son rôle dans "Les Sopranos" de HBO, a déclaré que Weinstein est venue dans son appartement de New York une nuit d'hiver en 1993 ou 1994, l'a violée puis lui a forcé le sexe oral.

Cette accusation est trop ancienne pour être inculpée en tant que crime distinct, mais a été introduite par les procureurs comme facteur aggravant des accusations d'agression sexuelle.

Les jurés ont semblé se concentrer sur les allégations de Sciorra jeudi et vendredi, demandant à examiner de nombreuses preuves la concernant.

Les jurés peuvent condamner Weinstein d'agression sexuelle prédatrice s'ils constatent qu'il a commis l'agression présumée contre Sciorra et au moins l'un des crimes présumés contre Haleyi ou Mann.

L'avocat de la défense Michael Bachner, qui n'est pas impliqué dans l'affaire, a déclaré que le jury avait apparemment décidé de condamner Weinstein sur les chefs d'accusation concernant les plaignants individuels.

"Sinon, il n'y aurait vraiment aucune raison pour eux d'envisager le témoignage de Mme Sciorra", a déclaré Bachner vendredi.

Cependant, les experts juridiques ont averti que les jurés pouvaient être déroutés par la complexité des accusations d'agression sexuelle prédatrice et la feuille de verdict.

Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle. Il a déclaré que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.

Les allégations ont alimenté le mouvement #MeToo, dans lequel des femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.