L'Inde se déverse sur l'apparat avec un accueil coloré pour Trump

AHMEDABAD, INDE –
L'Inde a déferlé sur l'apparat avec un accueil joyeux et coloré pour le président Donald Trump lundi, qui inaugure une visite éclair de 36 heures destinée à réaffirmer les liens américano-indiens tout en fournissant des images enviables à l'étranger pour un président dans une année de réélection.

Après l'atterrissage d'Air Force One à Ahmedabad, dans l'ouest de l'Inde, le cortège d'automobiles de Trump a lentement parcouru des rues bordées de centaines de milliers de spectateurs. Il a commencé ce jour-là le trio de séances photo à haute puissance: une visite dans une ancienne maison du leader de l'indépendance Mohandas Gandhi, un rassemblement dans un immense stade de cricket et un voyage au célèbre Taj Mahal.

Danseurs en tenue traditionnelle, danseurs et batteurs bordaient le tapis rouge déroulé dans les escaliers de l'avion présidentiel alors que Trump se prélassait dans la réception rauque qui lui a échappé lors de nombreux voyages à l'étranger, dont certains ont comporté des protestations massives et des poignées de main glacées de dirigeants mondiaux . En Inde, il a plutôt reçu une étreinte chaleureuse – littéralement – du Premier ministre Narendra Modi, idéologiquement aligné et épris de câlins.

Modi s'est avéré une foule au stade de plus de 100 000 places, qui a chanté avec des haut-parleurs hurlant la chanson "Macho Man". Des milliers d'autres se trouvaient le long de son itinéraire de cortège, loin des 10 millions que Trump avait spéculés.

La ville ensoleillée d'Ahmedabad s'est effondrée à l'arrivée de Trump, alors que les rues regorgeaient de gens désireux d'avoir un aperçu du président américain. Des routes récemment nettoyées et des fleurs plantées ont parsemé les routes au milieu de centaines de panneaux d'affichage représentant le président et la première dame Melania Trump.

Son premier arrêt a été la maison de Gandhi, où Trump a enfilé un châle de prière et a enlevé ses chaussures pour créer l'image incongrue d'un président grandiose marchant tranquillement à travers l'humble ashram. Il a inspecté le métier à tisser utilisé par le célèbre pacifiste et a regardé des statues de singes représentant le mantra de Gandhi "Ne vois pas le mal, n'entends pas le mal, ne parle pas du mal" avant de partir pour un cadre beaucoup plus bruyant: le méga-rallye du plus grand cricket du monde stade.

Le cortège de Trump a voyagé au milieu des acclamations d'une batterie de loyalistes et de travailleurs Modi soigneusement sélectionnés et examinés de son parti Bharatiya Janata qui se tiendront pendant des heures le long du tronçon de route soigneusement entretenu de 22 kilomètres (14 miles) pour accorder au président un grand accueil sur son chemin vers le stade nouvellement construit. Des dizaines de milliers de policiers étaient sur place pour assurer la sécurité et un nouveau mur s'est dressé devant un bidonville, apparemment pour le cacher aux passants présidentiels.

Sur le chemin du stade, le cortège d'automobiles de Trump a traversé une rivière où une péniche était arborant "TRUMP" et les badauds scandaient "Modi!"

Le stade était rempli de fêtards, dont beaucoup arboraient des masques Trump et Modi, alors qu'ils étaient assis à des températures de 80 degrés et écoutaient de la musique indienne traditionnelle et pop avant l'arrivée des dirigeants.Le rallye "Namaste Trump" sera, en d'une certaine manière, la moitié arrière des événements à domicile pour Modi et Trump qui ont assisté à un rassemblement "Howdy Modi" à Houston l'année dernière qui a attiré 50 000 personnes.

Les visites à l'étranger de Trump ont généralement été légères, mais cette fois, le président et la première dame Melania Trump doivent visiter le Taj Mahal. Les reportages dans les médias locaux mettent en garde contre les singes qui habitent le monument historique qui harcèlent les touristes pour se nourrir et, à l'occasion, menacent à la fois les visiteurs et les agents de sécurité porteurs de frondes.

Les images de présidents américains célébrés sur la scène mondiale contrastent avec celles de leurs rivaux du parti opposé qui trottent dans les dîners dans les États à vote anticipé et s'affrontent dans le débat. Ce voyage, en particulier, reflète une stratégie de campagne de Trump pour le mettre en valeur dans son rôle présidentiel lors de courts voyages soigneusement gérés qui fournissent une contre-programmation au concours principal des démocrates et produisent les types de visuels que sa campagne peut utiliser dans de futures publicités. Ses collaborateurs pensent également que la visite pourrait aider le président à courtiser des dizaines de milliers d'électeurs indiens américains avant les élections de novembre.

La visite intervient également à un moment crucial pour Modi, un collègue populiste, qui a fait face à un ralentissement économique rapide et à des promesses de campagne non tenues concernant la création d'emplois. Lorsque Trump atterrira à Delhi plus tard lundi, il trouvera une capitale animée, bruyante et colorée qui est également parsemée de projets de construction à moitié terminés en raison de la disparition du financement.

Mardi, le président achèvera sa visite éclair en Inde par une journée dans la capitale, avec un dîner de gala avec Modi sur les négociations commerciales au point mort entre les deux nations. Les deux nations sont étroitement liées, en partie pour agir comme un rempart contre l'influence croissante de la Chine voisine, mais les tensions commerciales entre les deux pays se sont intensifiées depuis que l'administration Trump a imposé des tarifs sur l'acier et l'aluminium en provenance d'Inde. L'Inde a réagi en imposant des sanctions plus sévères aux produits agricoles et des restrictions sur les dispositifs médicaux américains. Les États-Unis ont riposté en retirant l'Inde d'un programme commercial préférentiel vieux de plusieurs décennies.

Les yeux seront également portés sur la question de savoir si Trump pèse sur les protestations qui enveloppent l'Inde au sujet de sa loi sur la citoyenneté. Il fournit une voie rapide vers la naturalisation pour certains migrants qui sont entrés illégalement dans le pays tout en fuyant la persécution religieuse, mais exclut les musulmans, ce qui fait craindre que le pays ne se dirige vers un test de citoyenneté religieuse. Le passage a provoqué des manifestations à grande échelle et une violente répression.

En règle générale, Trump n'a pas publiquement réprimandé les dirigeants mondiaux pour les violations des droits de l'homme lors de ses voyages à l'étranger. Mais un haut responsable de l'administration a déclaré que les États-Unis étaient préoccupés par la situation et que Trump dirait à Modi que le monde se tournait vers l'Inde pour continuer à maintenir ses traditions démocratiques et à respecter les minorités religieuses.

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Sheikh Saaliq a contribué au reportage. Lemire a rapporté de Delhi.