Chris Matthews prend sa retraite de MSNBC après une série de controverses récentes

Chris Matthews, l'un des animateurs de talk-show politique les plus connus d'Amérique, se retire de MSNBC, avec effet immédiat, après une série de controverses récentes sur et hors antenne.

Matthews a fait cette annonce lors de l'émission "Hardball" de lundi soir, l'émission de télévision par câble qu'il anime depuis plus de 20 ans.

Lundi était sa dernière émission. "De toute évidence, ce n'est pas par manque d'intérêt pour la politique", a déclaré Matthews, indiquant que la décision n'était pas entièrement la sienne.

Matthews a été invité par la direction à démissionner, a déclaré une personne connaissant la situation, qui l'a qualifiée de licenciement masqué comme une annonce de retraite.

Une autre source a contesté cela et a déclaré que c'était "vraiment une décision mutuelle".

Matthews a évoqué une "conversation" avec la direction lors de ses adieux lundi soir.

"Après une conversation avec MSNBC, j'ai décidé que ce soir serait mon dernier" Hardball ", alors laissez-moi vous dire pourquoi", a-t-il déclaré. "La jeune génération est prête à prendre les rênes. Nous les voyons en politique, dans les médias, dans la lutte pour leurs causes. Ils améliorent le lieu de travail."

Matthews, 74 ans, a fait allusion à des allégations de conduite inappropriée qui le suivaient depuis des années, et a refait surface vendredi dernier lorsque la chroniqueuse de GQ, Laura Bassett, a accusé Matthews d'avoir fait des remarques sexistes lorsqu'elle était invitée de "Hardball" en 2016.

Bassett s'est rappelé que Matthews avait dit des choses comme "Pourquoi ne suis-je pas encore tombé amoureux de toi?" et d'autres commentaires "grossiers et inappropriés".

Matthews n'a pas mentionné spécifiquement Bassett, mais c'est dans ce contexte que Matthews a fait ses remarques lundi soir sur les lieux de travail mettant en œuvre «de meilleures normes que nous avons grandies – des normes équitables. Cela a beaucoup à voir avec la façon dont nous nous parlons les uns aux autres. . "

"Des compliments sur l'apparence d'une femme que certains hommes, dont moi, auraient pu penser une fois à tort étaient corrects, ne l'ont jamais été. Pas à l'époque et certainement pas aujourd'hui", a déclaré Matthews. "Et pour avoir fait de tels commentaires dans le passé, je suis désolé."

Bassett a répondu à l'annonce de Matthews en disant: dans un tweet, "Tout ce que je dois dire c'est … il est temps."

Matthews a remercié ses téléspectateurs et producteurs, puis a signé. Après une pause commerciale, le programme a repris avec l'hôte de remplacement Steve Kornacki.

"Je suis sûr que vous absorbez toujours cela, et moi aussi", a-t-il dit. "Chris Matthews est un géant. C'est une légende, ce fut un honneur pour moi de travailler avec lui."

Kornacki a lancé une autre série de publicités, puis a hébergé le reste de l'heure.

MSNBC n'a pas immédiatement nommé un remplaçant pour Matthews.

Et ce ne sera pas facile à faire. Matthews est un incontournable de la couverture politique de MSNBC presque depuis le lancement de la chaîne câblée au milieu des années 1990. À travers tous les changements et changements de marque de la chaîne, il a été un visage familier.

Mais il a récemment fait les manchettes pour toutes les mauvaises raisons – pour avoir comparé la campagne de Bernie Sanders aux nazis, pour avoir mal identifié un politicien afro-américain et pour avoir prétendument fait des commentaires sexistes à Bassett.

Lorsque Sanders a pris les devants dans les caucus du Nevada le mois dernier, Matthews a comparé le moment à l'invasion de la France par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Aides à Sanders, qui est juif, a exprimé son choc face à l'analogie.

Les gaffes de Matthews ont également causé de l'embarras. Vendredi soir dernier, Matthews a mélangé Jaime Harrison, un démocrate candidat à l'investiture de son parti pour défier le sénateur Lindsey Graham, avec le collègue du Sénat républicain de Graham, Tim Scott. Harrison et Scott sont afro-américains. "Grosse erreur", a-t-il dit, lorsque ses invités l'ont maladroitement corrigé.

Matthews devait prendre sa retraite après le cycle électoral de 2020, selon deux personnes connaissant la situation.

L'une des personnes a déclaré que Matthews avait eu une conversation avec des dirigeants de MSNBC au sujet de sa date de retraite pendant plusieurs mois.

Mais les pourparlers "se sont accélérés", a déclaré cette personne, après les récentes controverses.

Matthews était visiblement absent lors de la couverture par MSNBC de la primaire de Caroline du Sud samedi.

Les invités de "Hardball" ont réagi au départ brusque de Matthews lundi soir.

María Teresa Kumar, PDG de Voto Latino, l'a remercié à l'antenne pour lui avoir donné un coup de feu à la télévision nationale pendant la saison 2008.

"Je lui serai toujours reconnaissante", a-t-elle déclaré. "Je lui souhaite le meilleur."

Kornacki a reconnu que "c'est une circonstance très inhabituelle et très difficile pour nous tous".

Un autre invité de Kornacki, Eugene Scott du Washington Post, a déclaré qu'il était "vraiment important et précieux" pour Matthews de "reconnaître qu'un changement de génération se produisait, qu'un nouveau jour était venu".

À la fin de l'heure, Kornacki a rendu hommage à l'héritage de Matthews à la télévision, son "profond patriotisme" et sa passion pour la politique.

"De toutes les personnalités de la télévision que j'ai connues en tant que téléspectateur, Chris est le plus humain", a déclaré Kornacki, "et je dis que c'est l'un des plus grands compliments que je puisse adresser à quelqu'un. Je suis désolé – je pense que vous je l'ai eu, et je pense qu'il vous a eu. Et nous allons tous le manquer. "