Broadway ferme ses portes sur les problèmes de coronavirus en cours

NEW YORK —
Le gouverneur de New York a ordonné à tous les théâtres de Broadway de fermer leurs portes face aux problèmes de coronavirus, plongeant dans l'obscurité l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville et provoquant des troubles dans la perspective des Tony Awards.

Le gouverneur Andrew Cuomo a interdit jeudi les rassemblements de 500 personnes ou plus dans la ville, forçant effectivement la main des producteurs de Broadway qui avaient précédemment déclaré que Broadway serait "ouvert aux affaires", sauf avis contraire du gouvernement.

Les spectacles reprendront la semaine du 13 avril, seulement 10 jours avant la date limite officielle d'éligibilité aux Tony Awards. Cuomo a déclaré que les salles de moins de 500 personnes ne pouvaient être remplies qu'à moitié.

À Broadway, les candidats au théâtre ont été refoulés, certains secouant la tête avec incrédulité. "J'espérais en attraper un, mais tout est annulé", a déclaré Quinn Heath, 24 ans, qui venait de Boston.

La fermeture de tous les cinémas de Broadway pendant un mois est sans précédent, a déclaré Laurence Maslon, professeur d'arts à la Tisch School of the Arts de l'Université de New York. "Rien ne se rapproche de ce laps de temps."

Cette décision intervient un jour après que les deux plus grandes chaînes de théâtres de Broadway ont révélé qu'un huissier à temps partiel et un gardien de sécurité qui travaillaient dans deux théâtres ces derniers jours avaient été testés positifs pour COVID-19 et étaient en quarantaine.

Actors 'Equity Association, qui représente plus de 51 000 acteurs et régisseurs à travers le pays, a qualifié la décision du gouverneur d' «importante» et a exhorté les législateurs à venir en aide aux travailleurs des arts.

"La décision d'aujourd'hui signifie une énorme incertitude pour des milliers de personnes qui travaillent dans les arts, y compris la perspective d'une perte de revenu, d'une assurance maladie et d'une épargne-retraite", a indiqué le groupe dans un communiqué. "Pour chaque acteur de la classe moyenne que vous voyez sur scène, il y a des dizaines d'autres travailleurs dans les coulisses et à titre administratif."

La pression sur Broadway pour devenir sombre a augmenté de façon constante alors que d'autres centres de divertissement fermaient leurs portes, notamment Carnegie Hall, le Metropolitan Opera, la NBA, la LNH, CinemaCon, Coachella et la Major League Soccer.

Les acteurs sont allés sur Twitter pour partager leur tristesse. "Mon cœur est avec tous mes amis et collègues", a écrit Judy Kuhn, candidate aux Tony Awards. "C'est vraiment mauvais pour tous ceux qui dépendent du théâtre pour leurs moyens de subsistance." Kerry Butler, une star nommée Tony de "Beetlejuice", a déclaré que le coffrage "est la bonne décision pour assurer la sécurité de tous".

Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.

La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes atteintes d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer.

D'autres théâtres loin de Broadway ont fermé leurs portes, y compris le Wallis Annenberg Center for the Performing Arts en Californie, qui a annulé ou reporté toutes les productions et programmes jusqu'au 31 mars. Le 5th Avenue Theatre de Seattle a fermé ses portes, citant l'annulation obligatoire par l'État de rassemblements publics. Le théâtre Curran de 1 600 places à San Francisco a décidé de supprimer les performances de "Harry Potter et l'enfant maudit".

Les producteurs de Broadway ont été prudents jusqu'à présent, avec une approche attentiste pour une industrie qui a rapporté 1,8 milliard de dollars la saison dernière. La Broadway League, une organisation commerciale représentant les producteurs et les propriétaires de théâtre, a recommandé aux acteurs de ne pas saluer les fans à la porte de la scène.

La ligue a déclaré qu'elle avait augmenté la fréquence de nettoyage et de désinfection de toutes les zones publiques et dans les coulisses. Il a également ajouté des distributeurs de désinfectants à base d'alcool à l'usage du public dans le hall de chaque théâtre.

Les producteurs ont toujours été réticents à annuler des émissions, qui avaient une entrée payée moyenne la semaine dernière de plus de 100 $. La dernière fois qu'ils l'ont fait, c'était en 2016, lorsqu'une interdiction de voyager à New York et la suspension des transports en commun en raison de la neige ont forcé les propriétaires de théâtres à annuler une journée de spectacles. Superstorm Sandy en 2012 a obscurci Broadway pendant quatre jours et a coûté plus de 8,5 millions de dollars en perte de revenus. Les théâtres de Broadway sont restés ouverts pendant l'épidémie de grippe de 1918.

Jon Bremner, un technicien de Broadway qui avait prévu de surprendre un ami jeudi avec des billets pour la comédie musicale "Beetlejuice", a déclaré que la partie la plus aggravante du coffrage de Broadway était le manque de préavis.

"Cela va sans aucun doute être un énorme succès pour l'industrie", a-t-il déclaré. "Si nous perdons une nuit de billets, ceux-ci ne reviennent pas du point de vue d'un producteur."

Broadway est particulièrement vulnérable au nouveau coronavirus car son public est plus âgé, des milliers de personnes sont regroupées dans de petits sièges pour chaque spectacle et l'industrie dépend du tourisme. Sur les 14,8 millions d'entrées de la saison 2018-2019, 65% ont été faites par des touristes – 46% d'Américains hors de New York et 19% d'autres pays.

La fermeture des 41 théâtres de Broadway provoquera un chaos dans le calendrier théâtral du printemps, qui culminera avec les Tony Awards le 19 mai. Plusieurs spectacles – dont "Company", "Caroline, Or Change", "Diana" et "Mrs. Doubtfire "- avait prévu d'ouvrir pendant la période de fermeture des cinémas.

Maslon a noté que bon nombre des plus grands spectacles du printemps attendaient d'ouvrir et il ne voyait aucune raison pour que la Broadway League ne modifie pas sa date d'éligibilité. "Je pense qu'ils doivent prolonger la saison", a-t-il déclaré.

Les spectacles établis résisteront probablement mieux à la tempête que celui qui attend d'ouvrir. "Si c'est" Lion King ", ils reprendront là où ils se sont arrêtés. Mais pour des émissions comme" Diana "ou" Hangman "ou" Company ", qui sont toujours en avant-première et essaient toujours de le comprendre, ça va être très compliqué. "

La semaine dernière, la fréquentation était en fait plus élevée que la semaine précédente, mais beaucoup pensaient que Broadway ne serait pas en mesure d'éviter les effets de l'épidémie pour toujours, surtout si les groupes scolaires et les touristes décidaient d'ignorer New York en grand nombre.

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Le journaliste d'Associated Press Jim Mustian a contribué à ce rapport.

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