Coronavirus teste le box-office américain

LOS ANGELES (Reuters) – Les opérateurs de théâtre américains ont pris des mesures pour empêcher la propagation du coronavirus et rassurer le public avant un week-end avec des options allant du thriller satirique "The Hunt" à l'aventure animée Pixar "Onward" et au film religieux "I Still Believe". "

Les ventes de billets au cours des prochains jours fourniront un aperçu de la résilience de l'industrie cinématographique pendant l'épidémie, ont déclaré des analystes au box-office.

Les États-Unis et le Canada, qui constituent le plus grand marché mondial du cinéma, ont été à peine touchés alors que les cinémas ont été fermés en Chine, en Italie et dans quelques autres pays. Mais les inquiétudes au sujet de l'épidémie mondiale de virus ont frappé des parts de chaînes de théâtre cette semaine, avec AMC Theatre en baisse de près de 20%.

Les deux plus grandes chaînes de théâtre américaines, AMC et Regal Cinemas de Cineworld Group Plc, ont déclaré avoir réduit de moitié leur capacité en sièges pour laisser plus d'espace entre les cinéphiles pour empêcher la transmission de virus.

Les chaînes ont également limité les sièges dans un seul théâtre.

Aucun auditorium ne pourra accueillir plus de 250 personnes, a déclaré AMC vendredi, ajoutant qu'il avait ordonné un nettoyage supplémentaire des kiosques, des toilettes, des mains courantes et d'autres zones et exhorté quiconque se sentait malade à rester à la maison.

Aux États-Unis, les théâtres sont restés ouverts en période de crise nationale, y compris après les attentats du 11 septembre 2001 et pendant la Seconde Guerre mondiale.

"AMC reste fermement déterminé à offrir à chaque fois un environnement propre, sain et divertissant", a déclaré la société dans un communiqué.

Alors que les choix sont variés ce week-end, les nouveaux films seront limités dans les prochaines semaines. Les studios hollywoodiens ont reporté plusieurs films d’action à succès, dont le thriller de James Bond «No Time to Die», l’épopée «Mulan» de Walt Disney Co et le neuvième film «Fast and Furious» de Universal Pictures de Comcast Corp.

"Que va-t-il se passer le week-end prochain quand aucun gros film n'est prévu, et que se passe-t-il le week-end après?" a déclaré Jeff Bock, analyste principal des médias chez Exhibitor Relations Co. "Je ne sais pas si (les théâtres) pourront rester ouverts simplement parce qu'il n'y a pas de produit."

Cineworld, qui exploite 9 500 théâtres dans le monde, dont 7 000 aux États-Unis, a déclaré jeudi que le pire scénario envisagé serait la fermeture de théâtres pour une période pouvant aller jusqu'à trois mois.

Le nombre de cas de coronavirus et le niveau de préoccupation quant à sa propagation varient selon les villes américaines, a déclaré Bock. La vente de billets dépendra en partie de ce que les gens diront à leurs amis des conditions qu'ils rencontrent au cinéma.

"Ce sera le bouche à oreille à un niveau différent", a déclaré Bock. "Pas pour savoir si le film était bon, mais pour savoir s'ils avaient assez de Purell et de lingettes."