Les films retardés par le coronavirus passeront-ils en streaming? Pas si vite

Hollywood est dans une impasse. Les studios bloquent le report des sorties de films majeurs à cause du coronavirus, et bien qu'il puisse sembler une prochaine étape évidente pour les publier simplement en ligne, les experts disent qu'il est peu probable que ces titres soient diffusés en premier sur des services de streaming comme Disney +.

Face à de sombres perspectives, les sorties à venir, dont "Mulan" et "The New Mutants" de Disney, Le film James Bond de Sony "Pas le temps de mourir" Paramount's "Un endroit silencieux" suite et dernière aventure Fast & Furious d'Universal "F9" ont tous été retardés.

Mais bien que beaucoup de ces sociétés aient soif de produits pour propulser des entreprises de streaming, des considérations économiques suggèrent que ces nouveaux films – ou du moins la plupart d'entre eux – ne le seront pas. Parce que ces superproductions – en particulier une pièce d'époque comme "Mulan" – n'ont pas de date d'expiration, il n'y a aucune raison de les précipiter sur le marché.

Bien qu'il puisse y avoir une opportunité pour les films de taille moyenne de migrer vers le streaming, présenter un smash potentiel comme cette adaptation en direct du hit animé sur Disney + pourrait laisser beaucoup d'argent sur la table.

Vendredi, Disney a annoncé qu'il augmenterait la disponibilité de "Frozen 2" sur Disney + jusqu'au 15 mars, en l'offrant tôt pour aider les familles à travers "ces temps difficiles", a déclaré la société. Mais cela fait suite à une sortie en salles réussie qui a vu le film gagner 1,4 milliard de dollars dans le monde.

"Un film comme 'Mulan' a un gros budget, et il a déjà été commercialisé comme un film théâtral. Ce n'est pas si facile de simplement le mettre sur Disney +", a déclaré Shawn Robbins, analyste en chef chez Boxoffice.com, à CNN Business. "Une sortie majeure comme celle-là coûte des centaines de millions de dollars à Disney et la durée de vie financière d'une production de cette taille doit avoir une sorte de sortie en salle pour gagner son argent."

En revanche, Netflix, le premier service de streaming, a expérimenté des films d'action à plus gros budget qui font leurs débuts sur sa plate-forme. Ils comprennent "Bright" (avec Will Smith, avec un budget de 90 millions de dollars) et le véhicule Ryan Reynolds "6 Underground", réalisé par Michael Bay. Le service a récupéré quelques films plus chers qui ont été essentiellement jetés dessus, tels que "The Cloverfield Paradox". Netflix a également coulé une énorme somme dans "The Irishman", nominé aux Oscars de Martin Scorsese, qui a néanmoins bénéficié d'une fenêtre théâtrale avant de frapper le monde du streaming.

Le calcul est cependant quelque peu différent pour Disney. Bien que la société ait été confrontée à des doutes sur son volume d'originaux sur Disney +, malgré le succès de titres comme "The Mandalorian", Disney a déclaré qu'elle restait très attachée à l'expérience théâtrale.

C'est en partie parce que les grands studios veulent encore tirer des bénéfices de leurs films sur plusieurs plates-formes d'exposition – y compris le box-office étranger et national – avant d'obtenir une autre bouchée à la pomme, comme pourrait le dire Snow White, en les utilisant pour stocker leur streaming étagères.

Cependant, l'empire des médias de Disney a été paralysé en raison de l'épidémie de coronavirus. Ses parcs à thème sont fermés, sa ligne de croisière est suspendue et l'un de ses plus grands films de l'année a été retardé. Les grands événements sportifs, le sang de la vie d'ESPN appartenant à Disney, ont également été suspendus. Disney + est désormais au cœur de la Walt Disney Company.

Une exception à la règle de la première sortie en salles pourrait être un film comme "The New Mutants", une spin-off de la franchise X-Men dont Disney a hérité lorsqu'elle a acquis les actifs de divertissement de 20th Century Fox. Considéré comme un projet troublé qui avait été retardé plusieurs fois avant d'être repoussé jeudi, le film était déjà considéré comme une pièce de streaming possible.

Encore une fois, cela pourrait être un cas où l'avantage est relativement élevé – offrir un leurre d'abonnement à un groupe particulier de fans – et le risque faible, étant donné le potentiel incertain du box-office du film.

De toute évidence, la perspective que des millions de personnes supplémentaires restent à la maison pourrait être une aubaine à court terme pour ces entreprises de streaming naissantes, ainsi que pour les réseaux de télévision traditionnels. À cet égard, des entreprises comme Disney, ViacomCBS, NBCUniversal et WarnerMedia (la société mère de CNN) – qui possèdent plusieurs chaînes – sont positionnées pour avoir plus de gens qui regardent la diffusion et le câble, même si elles ne se précipitent pas pour leurs services individuels.

Des dates de sortie glissantes pour les films, surtout si la crise se prolonge, pourraient créer un blocage. Mais comme les films sont commandés longtemps à l'avance, les studios pourraient potentiellement réduire leur production, en utilisant l'inventaire retenu pour étoffer leurs horaires. Disney a annoncé vendredi qu'il suspendait temporairement la production de certains de ses films en direct. Cela comprend le remake de "The Little Mermaid" et "Shang-Chi et The Legend of the Ten Rings" de Marvel Studios, entre autres.

À ce stade, cependant, il existe de nombreuses inconnues.

"Vous déplacez un film, puis cela pourrait en affecter cinq autres. C'est un effet domino", a déclaré Robbins de Boxoffice.com. "Le box-office n'a jamais vraiment eu affaire à quelque chose d'aussi répandu que le coronavirus auparavant. Il n'y a pas de calendrier pour que les choses redeviennent normales, et il reste tellement de questions auxquelles il faut répondre."