Des lions allongés dans un parc sud-africain profitent du manque de touristes

TORONTO –
Une fierté de se prélasser des lions dans le vaste parc national Kruger en Afrique du Sud a profité du manque de touristes dû à la pandémie de COVID-19 pour s'allonger pour une sieste au milieu d'une route.

Le garde forestier du parc Richard Sowry a photographié le rare moment d'une patrouille mercredi après-midi.

En photos partagées sur le compte Twitter du parc, on peut voir au moins une douzaine de grands félins étendus au milieu d'une route goudronnée sous le soleil de l'après-midi.

Selon le tweet, les lions résident généralement dans le parc contractuel de Kempiana, une zone du parc que les touristes ne voient pas. Ce jour-là, cependant, les animaux étaient en plein air sur une route à l'extérieur du camp de repos d'Orpen, situé à la frontière ouest du parc.

Ike Phaahla, directeur général des communications et du marketing pour le parc, a déclaré que les lions dorment généralement pendant la journée car ils sont nocturnes.

«Ce qui est inhabituel, c'est qu'ils empruntent la route goudronnée parce qu'ils seraient normalement dans la brousse», a-t-il déclaré à CTVNews.ca dans un courriel vendredi.

Le parc national Kruger est fermé au public depuis le 25 mars, conformément à une interdiction à l'échelle nationale visant à freiner la propagation du nouveau coronavirus.

Parce qu'il y a moins de gens autour et moins de circulation sur les routes, Phaahla a déclaré que les animaux dans le parc sont plus actifs pendant la journée dans des zones qu'ils éviteraient généralement.

Phaahla a dit qu'il n'est pas clair quand le parc sera autorisé à rouvrir car ils suivent les directives du gouvernement à ce sujet.

La semaine dernière, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a prolongé le verrouillage du pays jusqu'à fin avril pour lutter contre la propagation du virus.

L'Afrique du Sud, avec 57 millions de personnes, a le plus grand nombre de cas de COVID-19 en Afrique avec plus de 2 600 infections et 48 décès.