Au moins 50 morts en Éthiopie protestent contre le meurtre d’un chanteur populaire

Au moins 50 personnes ont été tuées lors de manifestations dans la région éthiopienne d’Oromiya lors de manifestations à la suite du meurtre d’un chanteur populaire, a déclaré mercredi un porte-parole régional.

Les jeunes enragés ont brûlé des pneus dans la capitale éthiopienne et sont descendus dans les rues d’autres villes, alors que les troubles se propageaient au cœur politique du Premier ministre Abiy Ahmed.

Les morts comprenaient des manifestants et des membres des forces de sécurité, a déclaré le porte-parole Getachew Balcha, ajoutant que certaines entreprises avaient également été incendiées.

« Nous n’étions pas préparés à cela », a-t-il déclaré à Reuters.

Abiy a appelé au calme après le meurtre de Haacaaluu Hundeessaa, un musicien oromo dont les chansons politiques étaient la bande originale d’un mouvement de protestation qui a contribué à amener Abiy au pouvoir il y a deux ans. Dans un tweet, le Premier ministre a présenté ses condoléances et promis une enquête.

Les images publiées sur les réseaux sociaux semblaient montrer de grandes foules autour d’une voiture censée porter le corps de Haacaaluu, marchant lentement vers sa ville natale d’Ambo, à environ 100 kilomètres (62 miles) à l’ouest d’Addis-Abeba.

D’autres photos semblaient montrer des manifestants abattant et décapitant une statue de l’ancien empereur Hailé Sélassié dans la ville oromo de Harar. Reuters n’a pas pu vérifier l’authenticité des photos ou de la vidéo.

Une chaîne de télévision appartenant à un éminent opposant oromo à Abiy, le magnat des médias Jawar Mohammed, a déclaré que la police avait arrêté Jawar après que ses gardes du corps aient refusé de désarmer. Bekele Gerba, chef d’un parti politique d’opposition Oromo, a également été arrêté, a indiqué la station.

La station a été forcée de diffuser par satellite depuis l’État américain du Minnesota après que la police ait fait une descente dans son siège et arrêté son personnel, a-t-il précisé.

« Ils n’ont pas seulement tué Hachalu (Haacaaluu). Ils ont tiré sur le cœur de la Nation Oromo, encore une fois !! … Vous pouvez nous tuer, nous tous, vous ne pourrez jamais nous arrêter !! JAMAIS !! » Jawar, dont les partisans ont été impliqués dans des affrontements violents avec la police dans le passé, a posté sur sa page Facebook avant son arrestation.

Le commissaire de la police de la ville d’Addis-Abeba, Getu Argaw, a déclaré lundi aux médias officiels que Haacaaluu avait été abattu vers 21h30. Certains suspects ont été arrêtés, a-t-il déclaré, sans donner plus de détails.

Mardi matin, les rues normalement occupées d’Addis-Abeba étaient étrangement vides alors que les manifestants allumaient des feux et scandaient des slogans.

Les télécommunications en Éthiopie ont été fermées, une mesure que les autorités ont prise dans le passé en période de troubles politiques.

NetBlocks, une organisation qui suit les fermetures d’Internet dans le monde, a déclaré qu’il y avait eu un «arrêt d’Internet presque total» à partir de 9 heures, heure locale. La fermeture a été la plus grave d’une année, a déclaré NetBlocks. À midi, les appels téléphoniques n’étaient passe plus.

Haacaaluu, un ancien prisonnier politique, a pris de l’importance lors des manifestations anti-gouvernementales qui ont commencé dans le cœur d’Oromo et ont conduit Abiy à prendre le pouvoir en 2018, mettant fin à des décennies de domination de la coalition au pouvoir par les dirigeants de l’ethnie tigray.

« Le parti au pouvoir et le Premier ministre d’aujourd’hui ne seraient pas arrivés au pouvoir sans la contribution immense de Haacaaluu au mouvement de protestation Oromo », a déclaré Awol Allo, maître de conférences en droit à l’Université de Keele en Angleterre, qui a écrit sur La musique de Haacaaluu.

Le régime d’Abiy a inauguré de plus grandes libertés politiques et économiques dans ce qui avait longtemps été l’un des États les plus répressifs du continent, et le Premier ministre a remporté le prix Nobel de la paix 2019 pour avoir mis fin au conflit avec l’Érythrée voisine.

Mais la montée de l’activisme politique a également entraîné une augmentation des troubles dans un pays composé de plus de 80 groupes ethniques. Le pouvoir d’Abiy a été fréquemment contesté par les courtiers en énergie locaux exigeant plus d’accès à la terre, au pouvoir et aux ressources.

Sa détermination à forger une politique pan-éthiopienne a déclenché une réaction de certains éléments de sa propre base de pouvoir oromo, dirigée par le magnat des médias Jawar.

Des affrontements entre la police et les partisans de Jawar ont tué au moins 78 personnes en octobre de l’année dernière après que le gouvernement ait tenté de retirer les informations de sécurité de Jawar.

Les élections prévues cette année ont été reportées à l’année prochaine en raison de COVID-19 dans le cadre d’un accord conclu avec les principaux partis d’opposition.