premier succès pour les Hurricanes

Les Hurricanes de Wellington, même réduits à 14 en seconde période, ont arraché une première victoire en Super Rugby néo-zélandais sur la pelouse des Chiefs (25-18), qui n’ont eux toujours pas gagné de match, dimanche à Hamilton.

Les « Canes » s’en sont sortis grâce à trois essais, dont deux inscrits par l’ailier sud-africain Kobus van Wyk, et l’apport au pied du All Black Jordie Barrett, de retour de blessure.

L’arrière néo-zélandais de 23 ans, frère de Beauden et Scott Barrett, s’est illustré en convertissant notamment deux pénalités, dont l’une de près de 60 mètres. Ce missile a permis de porter l’avance de son équipe à 17 points (20-3) au retour des vestiaires.

L’écart en faveur de l’équipe de Wellington a grimpé jusqu’à 19 unités (25-6) grâce au second essai de van Wyk. Mais la situation a commencé à se gâter pour les Hurricanes. Ils ont d’abord concédé un essai de pénalité (13-25) puis ont dû composer avec l’expulsion du deuxième ligne Scott Scrafton, qui a reçu un second carton jaune à vingt minutes de la fin de la rencontre.

Les Chiefs dirigés par Warren Gatland, ancien sélectionneur du pays de Galles, ont poussé et sont même parvenus à inscrire un essai, grâce à Lachlan Boshier (18-25), mais la défense des Hurricanes a tenu le choc jusqu’au bout pour préserver sa victoire.

Le demi de mêlée TJ Perenara a été soulagé d’entendre le coup de sifflet final. « Pour nous, c’est positif de pouvoir conclure de cette manière, même si les Chiefs nous ont mis beaucoup de pression à la fin », a-t-il commenté.

Le capitaine des Chiefs Sam Cane a jugé quant à lui « extrêmement décevant » de subir une quatrième défaite en autant de rencontres. « Ce n’est pas comme si nous ne nous donnions pas d’occasions de gagner, c’est juste que nous manquons de réalisme », a déploré le champion du monde 2015.

L’affiche de la cinquième journée du Super Rugby Aotearoa, version du Super Rugby limitée à la Nouvelle-Zélande en raison de la pandémie de Covid-19, mettra aux prises les deux équipes invaincues, les Crusaders et les Blues, le weekend prochain.

Résultats de la 4e journée:

Samedi

Highlanders – Crusaders 20-40

Dimanche

Chiefs – Hurricanes 18-25

Exempts: Blues

Programme de la 5e journée:

Samedi 11 juillet (09H05)

Crusaders – Blues

Dimanche 12 juillet (05H35)

Hurricanes – Highlanders

Exempts: Chiefs