La Lettonie ne souhaite plus co-organiser le Championnat du monde de hockey sur glace 2021 avec le Bélarus après la réélection contestée du président Alexandre Loukachenko, et cherche un nouveau partenaire, a annoncé le gouvernement letton lundi dans un communiqué.
« Étant donné le situation actuelle au Bélarus, nous avons proposé à la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) que le Championnat du monde 2021 ne se tienne plus à Minsk mais dans un autre pays, tandis que Riga resterait la ville co-organisatrice », a expliqué le Premier Ministre letton Krisjanis Karins.
Cette prise de position fait écho aux manifestations contre la réélection de Lukashenko qui ont lieu dans tout le pays depuis plusieurs jours.
L’ouverture du Mondial-2021 est prévue le 21 mai 2021, alors que l’édition 2020 a été annulée à cause de la pandémie de Covid-19.
« Notre priorité est de tout faire, si la situation n’évolue pas au Bélarus, pour y retirer le Championnat du monde et trouver un autre pays pour les accueillir », a ajouté le Ministre des Affaires Étrangères Edgars Rinkevics.
De son côté, l’IIHF assure « avoir pris note des demandes du gouvernement letton », mais maintient « son objectif principal d’organiser le Championnat du monde 2021 à Minsk et à Riga ».
« Nous allons poursuivre notre travail avec le comité d’organisation et nous restons en contact étroit avec les parties prenantes des deux pays concernés », poursuit la Fédération internationale, qui précise que « le Conseil de l’IIHF se réunira à nouveau à la mi-septembre pour discuter de la situation et informer de toute mise à jour du statut du tournoi ».
En plus de la situation politique au Bélarus, l’évolution de la pandémie de Covid-19 est « un autre facteur qui pourrait affecter la capacité des deux pays à accueillir le Championnat du monde » selon l’IIHF.
« Nous continuerons à travailler avec les organisateurs du tournoi et agirons en parfaite conformité avec la préservation de la santé et de la sécurité des joueurs, des spectateurs et des officiels », ajoute l’instance.
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