La Chine a déposé des «représentations sévères» auprès des États-Unis, l’accusant d’avoir envoyé mardi un avion de reconnaissance américain U-2 dans une zone d’exclusion aérienne au-dessus d’exercices militaires chinois à tir réel, aggravant encore les tensions entre Pékin et Washington.
La Chine a longtemps dénoncé les activités de surveillance américaines, tandis que les États-Unis se sont plaints d’interceptions « dangereuses » par des avions chinois. Si de telles missions se produisent régulièrement, il est inhabituel que la Chine en parle publiquement.
Le ministère chinois de la Défense a déclaré que le U-2 a volé sans autorisation au-dessus d’une zone d’exclusion aérienne dans la région militaire du nord où des exercices de tir réel avaient lieu, « interférant gravement dans les activités normales d’exercice ».
Cela pourrait facilement avoir causé un malentendu ou une erreur de jugement ou un « incident inattendu », a ajouté le ministère.
«C’était un acte de provocation pure et simple, et la Chine s’y oppose résolument, et a déjà déposé des démarches sévères auprès du côté américain».
Dans un communiqué, l’armée américaine a déclaré qu’un vol U-2 avait été effectué dans la région indo-pacifique et qu’il «respectait les règles et réglementations internationales acceptées régissant les vols aériens».
« Le personnel des forces aériennes du Pacifique continuera à voler et à opérer partout où la loi internationale le permet, au moment et au rythme de notre choix », a déclaré l’armée américaine dans le communiqué.
L’avion U-2 peut voler à plus de 70 000 pieds et effectuer des activités de reconnaissance de loin et n’aurait pas nécessairement dû entrer dans une zone d’exclusion aérienne.
Bien que la Chine n’ait pas indiqué exactement où l’incident s’est produit, elle mène actuellement des exercices dans la mer de Bohai. D’autres exercices ont également lieu en mer Jaune et en mer de Chine méridionale.
« La Chine demande à la partie américaine de mettre immédiatement fin à ce genre de comportement provocateur et de prendre des mesures concrètes pour sauvegarder la paix et la stabilité dans la région », a ajouté le ministère.
Les relations entre Washington et Pékin se sont dégradées à cause de tout, du commerce et des droits de l’homme à ce que les États-Unis considèrent comme des actions agressives des forces armées chinoises, en particulier dans la mer de Chine méridionale contestée et autour de Taiwan, revendiquée par la Chine.
En avril 2001, l’interception d’un avion espion américain par un avion de combat chinois a entraîné une collision qui a tué le pilote chinois et contraint l’avion américain à effectuer un atterrissage d’urgence sur une base de l’île de Hainan, dans le sud de la Chine.
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