Une personne dans un bus chinois mal ventilé a infecté près d’une vingtaine d’autres passagers avec un coronavirus, même si beaucoup n’étaient pas assis à proximité, selon une étude publiée mardi qui offre de nouvelles preuves que la maladie peut se propager dans l’air.
Les autorités sanitaires avaient initialement écarté la possibilité que la simple respiration puisse envoyer des micro-gouttelettes infectieuses dans l’air, mais elles ont rapidement fait demi-tour alors que les experts s’entassaient sur la pression et les preuves montaient.
L’article publié mardi dans JAMA Internal Medicine sonde la menace d’infection aéroportée en examinant de près les passagers qui ont fait un voyage de 50 minutes à un événement bouddhiste dans la ville de Ningbo, dans l’est de la Chine, à bord de deux bus en janvier avant que les masques ne deviennent une routine contre le virus.
Les chercheurs pensent qu’un passager, dont le sexe n’a pas été identifié, était probablement le patient zéro parce que la personne avait été en contact avec des personnes de Wuhan, la ville où la contagion est apparue à la fin de l’année dernière.
Les scientifiques ont réussi à cartographier l’emplacement des autres passagers et à les tester également pour le virus, 23 des 68 passagers ayant par la suite été confirmés comme infectés dans le même bus.
Ce qui est remarquable, c’est que la maladie a infecté des personnes à l’avant et à l’arrière du bus, en dehors du périmètre de 1-2 mètres (3-6 pieds) que les autorités et les experts disent que les gouttelettes infectieuses peuvent parcourir.
En plus de cela, le passager malade ne présentait pas encore de symptômes de la maladie, comme une toux, lorsque le groupe s’est rendu à un événement religieux.
Les chercheurs ont également noté que la climatisation faisait simplement recirculer l’air à l’intérieur du bus, ce qui a probablement contribué à la propagation du virus.
« Les enquêtes suggèrent que dans des environnements fermés avec recirculation de l’air, le SRAS-CoV-2 est un agent pathogène hautement transmissible », ont-ils écrit, se référant au nom du virus.
« Notre découverte d’une transmission aérienne potentielle a une importance importante pour la santé publique. »
Leur étude, qui comprend un diagramme montrant où chaque passager infecté était assis, ajoute aux preuves de transmission aérienne, y compris des recherches sur la façon dont le virus se propage entre les tables des clients dans un restaurant de la ville de Guangzhou, dans le sud de la Chine.
GIPHY App Key not set. Please check settings