Les incendies de forêt en Californie ont incendié un record de plus de 2 millions d’acres, a déclaré lundi les pompiers de l’État, alors qu’un incendie incontrôlé a forcé de nombreux résidents à fuir leurs maisons. Le record a été atteint alors que la saison des feux de forêt a encore environ deux mois à parcourir dans l’État américain le plus peuplé et que des milliers de pompiers luttaient contre les flammes pendant une vague de chaleur torride.
« Au cours des 33 dernières années, nous n’avons pas vu une seule année dépasser deux millions d’acres avant cette année », a déclaré Lynne Tolmachoff, porte-parole du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire). « C’est définitivement un record et nous n’avons même pas encore approché la fin de la saison des incendies. »
Au moins sept personnes sont mortes à la suite des incendies de cette année et quelque 3 800 structures ont été endommagées ou détruites, selon les chiffres de Cal Fire. La dernière fois que le nombre d’acres brûlées a atteint près de 2 millions, c’était en 2018, la même année que le dévastateur du feu de camp, quand un peu plus de 1,9 million d’acres (769000 hectares) ont pris feu.
Plus de 14 100 pompiers étaient aux prises avec 24 incendies de forêt différents lundi après-midi, ont indiqué les pompiers dans un tweet. Parmi ces incendies, il y avait le Creek Fire, qui a commencé vendredi sur un terrain escarpé et accidenté, s’est jusqu’à présent étendu à 78 790 acres et est à 0% contenu, selon Cal Fire. Le département a déclaré sur Twitter que 976 membres du personnel luttaient contre l’incendie, qui avait continué de croître « dans des conditions extrêmes ».
Un autre incendie à croissance rapide, le Oak Fire, a commencé dimanche dans le comté de Mendocino et a déjà atteint 1 000 acres. Cal Fire a déclaré que 83 membres du personnel étaient sur place pour combattre l’incendie, qui était contenu à 0%.
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