Les migrants ont accusé la Grèce d’utiliser la violence et de les repousser à la mer, en violation flagrante des droits de l’homme, afin d’empêcher leur entrée dans le pays.
Peu de temps après avoir atteint l’île grecque de Lesbos, un groupe de migrants afghans a déclaré que leurs espoirs d’une nouvelle vie en Europe avaient été interrompus lorsque les autorités grecques les ont rassemblés, maltraités, poussés dans des radeaux de sauvetage et abandonnés en mer.
Des journalistes de l’Associated Press (AP) lors d’une promenade de la garde côtière organisée par le gouvernement turc étaient à bord du bateau de patrouille qui a ramassé les 37 migrants, dont 18 enfants, à partir de deux radeaux de sauvetage orange en mer Égée le 12 septembre. Deux autres médias des organisations lors de voyages similaires organisés par le gouvernement au cours de la même semaine ont été témoins de scènes similaires.
«Ils ont pris nos téléphones et nous ont dit qu’un bus viendrait vous emmener au camp», a déclaré Omid Hussain Nabizada en turc. «Mais ils nous ont emmenés et nous ont mis sur un bateau. Ils nous ont laissés sur l’eau dans une très mauvaise position sur ces bateaux.
La Turquie, qui accueille environ 4 millions de migrants, a accusé la Grèce de refoulements à grande échelle et d’expulsions sommaires sans accès aux procédures d’asile, ce qui est une violation du droit international. Il accuse également l’Union européenne de fermer les yeux sur ce qu’elle qualifie d’abus flagrant des droits de l’homme.
Les garde-côtes turcs affirment avoir secouru plus de 300 migrants «repoussés par des éléments grecs dans les eaux turques» ce mois-ci seulement. Citant ce qu’ils qualifient de rapports crédibles, les groupes de défense des droits internationaux ont appelé à plusieurs reprises à des enquêtes.
La Grèce, qui se trouve à la frontière sud-est de l’UE et a supporté le poids des flux migratoires en provenance de Turquie, nie les allégations et accuse à son tour Ankara de militariser les migrants.
La Grèce et la Turquie, voisins inquiets, sont en désaccord depuis des décennies sur plusieurs problèmes territoriaux, et les migrants se sont retrouvés pris dans le conflit géopolitique. La tension entre les deux pays a augmenté de façon spectaculaire cet été sur les frontières maritimes de la Méditerranée orientale, faisant craindre une guerre.
La Turquie et la Grèce ont été des points de transit clés pour les demandeurs d’asile, les réfugiés et les migrants cherchant à entrer en Europe pour commencer une nouvelle vie, en particulier ceux fuyant la guerre et les persécutions.
En mars, la Turquie a décidé de ne pas empêcher les migrants de traverser la frontière grecque, ce qui a conduit des milliers de personnes à arriver dans l’UE via la Grèce. Les forces de sécurité grecques ont été déployées pour empêcher les personnes d’entrer à l’époque. L’agence frontalière de l’UE, Frontex, était également stationnée à la frontière gréco-turque.
La Grèce a réagi durement aux migrants sans papiers qui tentaient d’entrer dans le pays après qu’Ankara ait décidé d’ouvrir ses frontières, tuant au moins trois personnes et en battant et en gazant beaucoup d’autres, comme l’ont confirmé les groupes de défense des droits humains.
Human Rights Watch a accusé la Grèce de renvoyer sommairement des migrants à travers les frontières terrestres et maritimes avec la Turquie, citant des entretiens avec des demandeurs d’asile.
D’autres groupes de défense des droits et organisations de réfugiés, y compris le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), ont appelé à plusieurs reprises la Grèce à enquêter sur ce qu’ils qualifient de rapports et de témoignages crédibles de telles expulsions.
Le HCR est particulièrement préoccupé par les informations de plus en plus nombreuses, depuis mars 2020, faisant état de retours informels présumés par mer de personnes qui, selon leurs propres attestations ou celles de tiers, ont débarqué sur les côtes grecques et ont ensuite été remorquées en mer, »A déclaré l’agence en août.
Le Haut Commissaire assistant du HCR pour la protection Gillian Triggs, réitérant l’appel à une enquête, a déclaré récemment: «Avec nos propres yeux sur Lesbos, il était tout à fait clair qu’aucun bateau ne passait.»
Plus tôt ce mois-ci, le ministre grec des Transports, Giannis Plakiotakis, a déclaré que les autorités grecques avaient empêché plus de 10 000 personnes d’entrer en Grèce par voie maritime cette année. Il ne préciserait pas comment.
L’ancien ministre des migrations, Ioannis Mouzalas, a demandé des détails au ministre actuel, Notis Mitarachi, au parlement le 21 septembre, affirmant que cela semblait enfreindre le droit grec et international. Il a demandé directement si le gouvernement procède à des refoulements.
Les quatre Afghans à bord des radeaux de sauvetage vus par AP ont déclaré qu’ils avaient atteint Lesbos depuis la province de Çanakkale, dans l’ouest de la Turquie, dans la nuit du 11 au 12 septembre et avaient été arrêtés par les forces de l’ordre grecques pendant la journée.
L’un d’eux, Nabizada, a déclaré que la police l’avait frappé en le forçant à monter dans le radeau.
«Ils n’ont pas dit: » Il y a des enfants, il y a des familles, il y a des femmes « . … Les gens ne font pas ça aux animaux. La police grecque nous l’a fait », a déclaré le jeune homme de 22 ans. Il a déclaré qu’il avait quitté Kaboul en 2017 et s’était rendu en Turquie via l’Iran, visant l’Europe.
Zohra Alizada, 14 ans, a déclaré que la police avait pris leurs téléphones et leur argent, les avait mis dans les radeaux et était partie. Elle voyageait avec ses parents et ses deux frères et sœurs après avoir vécu à Kars, dans l’est de la Turquie, pendant plus de quatre ans. Elle a déclaré que les migrants avaient appelé les garde-côtes turcs à l’aide.
Son père, Mohammad Reza Alizada, a déclaré que les autorités grecques avaient gonflé les radeaux «et ils nous ont jetés comme des animaux à l’intérieur».
Les garde-côtes turcs, vêtus d’un équipement de protection contre le COVID-19, les ont emmenés à bord après avoir vérifié leur température.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, a soulevé les allégations contre la Grèce lors d’une conférence de presse en août avec son homologue allemand.
Il a déclaré que la Turquie avait montré à travers les rapports du gouvernement et des médias que la Grèce repoussait les migrants en mer, ajoutant que «de nombreux articles ont été publiés».
«En quoi le naufrage de bateaux au milieu de la mer Égée ou leur envoi en Turquie par refoulement correspond-il aux droits internationaux et aux valeurs universelles?» Demanda Çavuşoğlu.
La Grèce nie avoir coulé des bateaux de contrebande. Athènes a noté que les garde-côtes grecs avaient secouru 3 150 migrants lors d’une centaine d’incidents cette année.
Un organisme de surveillance indépendant basé en Norvège a déclaré avoir documenté au moins 50 cas depuis mars de migrants placés dans des radeaux de sauvetage et laissés à la dérive.
«Ils n’embarquent pas volontairement dans ces radeaux de sauvetage. Ils sont forcés », a déclaré Tommy Olsen du Aegean Boat Report, qui surveille les arrivées et les violations des droits dans la mer Égée.
Il a dit que son groupe n’avait aucune information sur les radeaux que l’AP avait vus, mais que cela était cohérent avec des rapports similaires.
«Habituellement, vous sauvez les gens des radeaux de sauvetage», a déclaré Olsen. «Vous ne les mettez pas sur des radeaux de sauvetage et ne les laissez pas.
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