Lorsque vous regardez la réponse mondiale à la pandémie du COVID-19, il est facile de voir qu’elle diffère considérablement d’un pays à l’autre. D’un côté, dans l’extrême ouest, nous avons les États-Unis, qui ont fermement nié la menace publique au début de la pandémie et qui sont maintenant laissés pour faire face aux retombées de la première vague. De l’autre côté de l’étang, nous avons la Chine, avec Wuhan comme épicentre de l’épidémie de coronavirus, utilisant toutes les méthodes de suivi et de traçage possibles depuis le premier jour pour contrôler sa propagation.
Entre les deux pays, nous avons la Turquie et l’Europe dans son ensemble, mais même dans une région apparemment plus petite, il y a eu des pratiques très différentes entourant les réponses de ces pays à la pandémie. Dans les premiers jours de la pandémie, la Turquie a également encouragé seuls les citoyens présentant des symptômes évidents à porter des masques, conformément aux directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, les scientifiques ont rapidement découvert que les particules du coronavirus pouvaient rester dans l’air jusqu’à huit heures ou plus et que jusqu’à 20% des cas étaient asymptomatiques, ce qui signifie que la maladie était silencieusement transmise par des super-étaleurs. Des mesures de distanciation sociale ont suivi, ainsi que des verrouillages à l’échelle nationale et le port obligatoire du masque facial dans des espaces clos tels que les transports publics ou les bureaux.
Malgré les preuves de plus en plus nombreuses, certains pays ont toujours insisté pour ne plus avoir de masque facial, comme les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Quelques mois plus tard, après des milliers de décès et des cris de plus en plus submergés par le personnel hospitalier, ces gouvernements ont pris des mesures plus strictes.
Un point de similitude intéressant entre les pays où la réponse à la pandémie a été beaucoup plus détendue est qu’ils partagent des croyances et des cultures apparentées. On pourrait dire la même chose des pays ayant des approches plus décisives. Mais pourquoi certains pays, et certaines personnes, s’en tiennent-ils aux règles et d’autres non?
Masques faciaux: la confrontation entre l’Ouest et l’Est
L’une des raisons à cela est la culture, et c’est là que nous voyons le grand fossé entre l’Ouest et l’Est. Selon le professeur Arzu Karakulak, la culture sociétale est le plus grand déterminant du comportement des gens dans de telles crises. Les pays asiatiques, menés par la Chine, le Japon et la Corée, ont sans aucun doute battu l’Occident lorsqu’il s’agit de porter un masque.
Bien que les experts de la santé attribuent cela au port généralisé de masques pour lutter contre la pollution de l’air ainsi qu’à l’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2002-2004, Karakulak pense que les structures culturelles de ces pays sont une grande force motrice derrière ce comportement.
Karakulak dit que l’expérience antérieure des pays asiatiques avec le SRAS peut avoir incité les gens à prendre ce virus plus au sérieux et à être cohérents dans l’application des mesures introduites par le gouvernement dans toute la communauté, mais que cela se résume aux normes et aux comportements culturels.
Collectivisme vs individualisme
«Dans les cultures collectivistes qui ont un sens de la communauté, les individus se soucient davantage du bien-être des autres et du maintien de l’ordre et de la paix au sein du groupe. Il est plus courant de voir dans ces cultures que les gens s’adaptent à la société, se conforment aux normes et règles communautaires et condamnent ceux qui ne le font pas », dit-elle.
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que ces cultures suivront les règles d’un T. En fait, les cultures individualistes peuvent être plus avantageuses lorsqu’il s’agit de respecter les règles.
Comme le comportement des mesures suivantes prises pour lutter contre la pandémie de coronavirus cible la santé de l’ensemble de la société, les résultats ne sont pas directement visibles et à voir uniquement à long terme, cela devient une question de responsabilité sociale. À ce stade, les cultures individualistes peuvent être plus avantageuses. Ceux qui ont un sens aigu de la responsabilité sociale soutiendront un masque, quel que soit le comportement des autres dans un groupe donné.
L’efficacité d’une culture qui favorise un sens de la communauté dans l’adoption de pratiques de port de masque et d’intériorisation de ce comportement est cependant également indéniable.
« Certains pays … ont tendance à être plus individualistes, qui consiste à exprimer votre sentiment d’identité et qui vous êtes en tant qu’individu », a déclaré Jay Van Bavel, professeur agrégé de psychologie à l’Université de New York, à Reuters. Un individu élevé dans des cultures individualistes sera plus enclin à ignorer les tentatives des autorités publiques pour provoquer le changement via des avertissements de risque ou des appels à l’altruisme, rejetant les règles.
« Si vous dites, par exemple, que le port d’un masque aidera à protéger les autres, les gens dans les cultures individualistes s’en soucient moins », a déclaré Michael Sanders, un expert au Policy Institute du King’s College de Londres, tel que porté par Reuters.
Pendant ce temps, dans les cultures collectivistes, les gens sont plus susceptibles de faire ce qu’il y a de mieux pour le groupe ou d’agir par peur de «ce que diraient les autres».
« Par rapport aux pays occidentaux, la plupart des pays asiatiques acceptent des structures plus hiérarchisées (dans la société) et obéissent davantage aux règles; ils sont moins individualistes et envisagent les choses dans une perspective à long terme. Les pays asiatiques sont plus enclins à obéir aux règles, tout en maintenant la paix et l’harmonie sociales, et le sacrifice des gains individuels à court terme pour des gains sociaux à long terme », dit Karakulak.
De même, une étude à grande échelle publiée au cours des dernières semaines a analysé les données de 67 pays et a révélé que les cultures qui adoptaient une identité nationaliste étaient plus susceptibles de se conformer aux mesures.
« En ce sens, la Turquie serait plus susceptible de s’y conformer que de nombreux pays occidentaux », a-t-elle ajouté.
Pouvoir contre conscience
Un autre facteur qui augmente le respect des règles est la motivation à se protéger.
Karakulak dit que ceux qui ne voient pas le coronavirus comme une menace valide et dangereuse, et se considèrent plutôt comme puissants et supérieurs, seront peu motivés à prendre des mesures de précaution. Par conséquent, ils seront moins susceptibles d’agir ou de porter un masque. Cela pourrait aussi provenir de la mentalité «Je suis invincible» que ces personnes ont.
Cela confirme des recherches antérieures au Brésil et en Pologne qui ont révélé que les personnes qui avaient des tendances sociopathiques ou des traits psychopathiques ou narcissiques étaient plus susceptibles de refuser de porter un masque facial, de désobéir aux règles et de stocker des articles comme du papier hygiénique.
Mais il y a aussi une dimension sociale à la pandémie de coronavirus. Ceux qui ne voient pas le virus comme une menace personnelle mais qui ont accepté de porter un masque pour protéger la vie d’autrui se conformeront en fait à ces mesures et porteront un masque, dit Karakulak.
« Par conséquent, passer des appels ciblant la responsabilité sociale est particulièrement important afin d’augmenter la conformité des personnes qui ne voient pas le virus comme une menace. »
Comment amener plus de gens à se conformer
La punition n’est jamais aussi efficace que les récompenses ou le renforcement positif. Déclarant que les punitions ne changeront le comportement qu’à court terme, Karakulak dit que dès que ces sanctions seront levées ou que les gens auront l’impression de ne plus courir de risque, les comportements contraires aux règles seront amplifiés.
«Nous avons vu un tel comportement lorsque les verrouillages ont été levés en Turquie et que les gens ont inondé les rues comme jamais auparavant», a-t-elle déclaré.
Ce comportement peut être expliqué simplement par le concept de raisonnement.
«Les gens recherchent toujours des excuses et des raisons pour leur comportement. Par exemple, ils se demanderont pourquoi ils portent ce masque. Si vous imposez de lourdes sanctions pour ne pas en porter, les gens expliqueront le raisonnement de leur comportement comme« éviter une punition ». ‘ »
Le problème avec cette approche est que les gens perdent de vue la vraie raison et ce qui est vraiment important. Si le comportement individuel dépend du fait d’éviter de lourdes punitions, ce comportement ne sera pas adopté par ledit individu.
Karakulak dit que pour que les gens intériorisent le port du masque, les punitions devraient être suffisamment dissuasives mais pas trop sévères. Et à long terme, la punition réduit toujours la motivation à respecter les règles, a-t-elle ajouté.
Quand le confort personnel doit passer au second plan
Dans un monde construit sur le fait de vivre l’instant présent, privilégiant les gains personnels et le confort par rapport à tout, il est naturel que les gens rejettent les choses qui causent le moindre inconvénient.
Karakulak dit que les gens risquent de succomber à leurs impulsions immédiates et égoïstes en ignorant les conséquences sociales à long terme de leurs actions et ne peuvent donc pas porter de masque parce que c’est «difficile». Cependant, Karakulak prévient qu’un tel comportement négatif peut rapidement se transformer en effet boule de neige.
Même si un certain individu suivait au départ les règles, après avoir vu des gens ne pas porter de masque et enfreindre les règles, ils abandonneront eux aussi la collaboration et agiront à l’encontre du bien commun.
«Pourquoi se donner la peine de porter un masque alors que les autres ne le sont pas? sera la pensée qui circule dans leur tête. En psychologie, nous appelons cela la «tragédie des communs» », a déclaré Karakulak.
Mais on ne peut s’empêcher de se demander: si seulement quelques personnes ne portent pas de masque et qu’elles sont minoritaires, est-ce vraiment important?
« Le problème est que, dans un problème collectif massif comme celui auquel nous sommes confrontés actuellement, si tout le monde enfreint un peu les règles, alors ce n’est pas différent de beaucoup de gens qui ne suivent pas du tout les règles », a déclaré Sanders.
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