La Grande-Bretagne est entrée lundi dans une semaine cruciale de pourparlers post-Brexit avec l’Union européenne en rejetant la demande de l’UE d’abandonner ses projets de violation de l’accord juridiquement contraignant qu’elle a signé à son départ du bloc. L’UE a demandé au Premier ministre britannique Boris Johnson de se préparer à un combat juridique.
L’UE a insisté sur le fait que le respect de tous les détails du traité international qui réglementait le départ du Royaume-Uni le 31 janvier était essentiel pour maintenir la confiance et l’espoir de sauver un accord commercial rudimentaire dans les prochaines semaines.
Après une brève réunion entre les deux parties à Bruxelles, le ministre britannique de la planification du Brexit, Michael Gove, a déclaré que la Grande-Bretagne ne retirerait pas son projet de loi sur le marché intérieur, qui comprend des clauses visant à remplacer certaines parties du traité de retrait du Brexit.
Le gouvernement britannique a dévoilé le mois dernier le projet de loi controversé qui est en train de passer devant le Parlement et qui annulerait certaines parties du traité sur le Brexit que Johnson a conclu avec l’UE l’année dernière. S’il devient loi, le projet de loi sur le marché intérieur de Johnson donnera au Royaume-Uni le pouvoir de ne pas tenir compte d’une partie du traité de retrait du Brexit traitant du commerce à destination et en provenance de l’Irlande du Nord, qui partage une frontière de 500 km avec l’Irlande, membre de l’UE.
Johnson a déclaré qu’il ne laisserait pas l’UE passer outre le fait d’abuser du traité pour mettre la partie nord-irlandaise du Royaume-Uni dans un étranglement économique. L’UE le nie et insiste sur le fait que l’accord de retrait complet doit être respecté de peur qu’il ne ravive autrement les tensions sur l’île d’Irlande.
La Grande-Bretagne et l’UE ont conjointement promis dans l’accord de divorce du Brexit de veiller à ce qu’il n’y ait pas de postes de douane ou d’autres obstacles à la frontière entre l’Irlande du Nord et l’Irlande, quelles que soient les conditions finales du Brexit. La frontière ouverte est la clé de la stabilité qui sous-tend l’accord de paix du vendredi saint de 1998 qui a mis fin à des décennies de violence entre nationalistes irlandais et unionistes britanniques.
Le dernier cycle de négociations commerciales prévu a débuté mardi alors que de nombreux responsables se sont rencontrés à Bruxelles dans le cadre de discussions présidées par l’Européen Michel Barnier et son homologue David Frost. « C’est le dernier cycle formel de négociations, mais nous nous attendons à ce que les discussions se poursuivent dans la perspective du Conseil européen, qui aura lieu les 15 et 16 octobre », a déclaré un porte-parole de Downing Street.
« Des lacunes importantes subsistent alors que l’UE doit encore adopter des positions politiques plus réalistes, mais nous sommes prêts à travailler aussi dur que nécessaire pour faire avancer les choses cette semaine », a déclaré le porte-parole.
Londres et Bruxelles affirment qu’un accord sur un accord de libre-échange doit être conclu d’ici la mi-octobre pour lui laisser le temps d’être ratifié avant d’entrer en vigueur le 1er janvier de l’année prochaine. Sinon, le commerce se déroulerait selon les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), avec des tarifs et des quotas plus élevés et un chaos économique presque certain pour la Grande-Bretagne et l’Europe.
Barnier et Frost se sont rencontrés la semaine dernière pour préparer la série de pourparlers, dans des réunions que Londres a qualifiées de «constructives». Mais les diplomates européens sont restés prudents sur le fait qu’une percée était possible, considérant ce cycle comme une étape préliminaire avant une dernière poussée plus tard en octobre.
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