3 morts dans un incendie de forêt dans le nord de la Californie

Des dizaines de milliers de Californiens ont fui leurs maisons dans les régions viticoles de Napa et de Sonoma alors que des incendies de forêt empiétaient sur la région, ont déclaré des responsables des urgences. Pendant ce temps, plus au nord de l’État, un nouvel incendie a tué trois personnes.

Sous un ciel orange et une vague de chaleur étouffante, certains des vignobles les plus connus de la Napa Valley ont été dévastés par un incendie incontrôlable qui a parcouru plus de 14000 hectares (35000 acres), selon l’agence nationale des incendies Cal Fire.

Des vignobles célèbres tels que Château Boswell et une partie de Castello di Amorosa sont partis en fumée, alors qu’il y avait une « perte importante » de bâtiments à la périphérie de Santa Rosa – la plus grande ville voisine du comté de Sonoma – a déclaré le chef des pompiers Tony Gossner.

À environ 320 kilomètres au nord, trois personnes ont péri dans un incendie « très rapide, très fluide, très chaud » dans le comté de Shasta, a déclaré le shérif Eric Magrini.

Les incendies ont incité les autorités à ordonner à plus de 35 000 résidents d’évacuer, et des milliers d’autres sont sur le point de fuir, alors que la « croissance explosive des incendies » brûlait à travers la végétation sèche et les terrains montagneux difficiles, ont déclaré des responsables.

Les causes des incendies sont toujours à l’étude.

Calistoga, une communauté pittoresque au sommet de la Napa Valley connue pour ses sources chaudes et comme point de départ pour les visites de vignobles, a été en grande partie évacuée.

CeeBee Thompson a passé des heures sans sommeil à regarder les flammes au loin et à emballer sa voiture, alors que les sirènes d’avertissement récemment installées de Calistoga sonnaient deux fois pendant la nuit.

« Nous avons pu voir des flammes monter toute la nuit », a déclaré Thompson à l’Agence France-Presse (AFP). « La seule chose qu’il nous reste à faire est de mettre les chats dans la voiture. »

‘Tous l’enfer se déchaîne’

L’enfer menace les communautés de Napa et de Sonoma voisine, encore sous le choc des incendies de forêt dévastateurs en 2017 lorsque 44 personnes sont mortes et des milliers de bâtiments ont été rasés.

« C’est comme un double coup dur », a déclaré Thompson.

Lundi, des vents forts en rafales atteignant 90 km / h ont fait voler des braises, alimentant l’incendie de la région viticole appelée « Glass Fire » et le « Zogg Fire » plus au nord.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom – qui attribue la gravité des récents incendies au changement climatique – a déclaré que les vents devraient se stabiliser du jour au lendemain, ce qui devrait aider les pompiers.

Les nouveaux incendies surviennent au cours d’une saison record, avec cinq des six plus grands incendies de forêt de l’histoire de l’État qui brûlent actuellement.

L’incendie de Zogg, qui a déjà ravagé plus de 30 000 acres, devrait fusionner avec l’incendie du complexe d’août de 900 000 acres.

Kale Casey, un porte-parole des efforts des pompiers lors de l’incendie, a déclaré que les vents avaient déjà «éloigné» les flammes des zones confinées avant les dernières conditions.

«Et puis vous avez un jour comme hier où tout l’enfer se déchaîne», dit-il.

Plus de 2 000 pompiers se sont battus lundi pour maîtriser les flammes dans une région qui « a été frappée maintes et maintes fois », a déclaré le gouverneur Newsom.

Susie Fielder a fui sa maison de Sainte-Hélène dans le comté de Napa avant l’aube, attrapant une photo de ses grands-parents sur le mur et un petit sac d’articles essentiels après qu’une alarme d’avertissement a retenti dans son quartier.

«Ce matin, je pensais que faire si vous perdez tout? Fielder a déclaré à l’AFP.

De retour d’un refuge dans la ville de Napa peu avant midi, elle a trouvé sa maison enduite de cendres et sans électricité, mais par ailleurs indemne.

Spring Mountain, ravagée par les flammes, était à peine visible à travers la fumée alors que Fielder se mit à nettoyer et à déplacer les aliments dans un congélateur alimenté par un générateur.

Elle n’a pas l’intention de déballer son «sac à emporter» de l’essentiel.

Les derniers incendies ont éclaté alors qu’une crête géante de haute pression s’est installée sur l’Ouest, produisant de puissantes rafales soufflant de l’intérieur vers la côte tout en réduisant les niveaux d’humidité et en augmentant les températures.
Jusqu’à présent, au cours de la saison historique des incendies de cette année, plus de 8 100 incendies de forêt en Californie ont maintenant tué 29 personnes, brûlé 14 970 kilomètres carrés et détruit plus de 7 000 bâtiments.
La plupart des pertes ont eu lieu après qu’une frénésie de coups de foudre secs à la mi-août a déclenché une flambée massive d’incendies.
Des craintes d’incendie se développaient dans le sud de la Californie, bien que l’on ne sache pas quelle serait la force des vents prévus de Santa Ana. La chaleur et la sécheresse extrême devraient également créer des problèmes.
Les conditions étaient également chaudes, sèches et venteuses dans certaines parties de l’Arizona, où l’incendie de Sears dans la forêt nationale de Tonto au nord de Phoenix a atteint plus de 36 kilomètres carrés depuis son éruption vendredi. Les autorités ont signalé un confinement nul.