Tokyo a protesté auprès de Pékin contre l’entrée de navires de la garde côtière chinoise dans les eaux territoriales japonaises au large des îles contestées de la mer de Chine orientale et leur refus de partir pour un troisième jour mardi, ont déclaré des responsables japonais.
Les deux navires chinois sont entrés dimanche matin dans les eaux revendiquées par les Japonais, semblant s’approcher d’un bateau de pêche japonais transportant trois membres d’équipage. Ils sont restés là-bas, tout en ignorant les avertissements répétés et les demandes de sortie du côté japonais, ont déclaré des responsables des garde-côtes japonais.
Les navires de la garde côtière chinoise violent régulièrement les eaux territoriales autour des îles du sud de Senkaku, sous contrôle japonais, que la Chine appelle Diaoyu et affirme également.
Le secrétaire en chef du cabinet, Katsunobu Kato, a déclaré mardi qu’il était « extrêmement regrettable » que les deux navires de la garde côtière chinoise soient toujours dans les eaux japonaises. Le Japon « a protesté strictement » du côté chinois et a exigé que les navires chinois quittent immédiatement les eaux japonaises, Kato m’a dit.
Il a déclaré que le Japon défendrait fermement ses eaux territoriales, ses terres et son espace aérien « avec un sentiment d’urgence ».
Les responsables de la garde côtière japonaise ont déclaré que le bateau de pêche avec les trois membres d’équipage était protégé en toute sécurité, mais ont refusé de donner d’autres détails.
Le gouvernement japonais affirme que le Japon est propriétaire des îles depuis la fin des années 1890 en vertu du droit international. Tokyo affirme également que Pékin a commencé à revendiquer sa propriété vers 1970 lorsque de possibles gisements de pétrole sous-marins près des îles ont été signalés.
Le Japon considère le développement militaire de la Chine et sa position de plus en plus affirmée dans les mers de Chine orientale et méridionale comme une menace majeure pour la sécurité. L’invasion militaire de la Chine par le Japon dans les années 1930 et 1940 reste un point sensible entre les deux parties.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a répété la position de la Chine. « Les îles Diaoyu et ses îles affiliées sont le territoire inhérent de la Chine », a-t-il déclaré lundi lors d’une conférence de presse à Beijing. « C’est le droit inhérent de la Chine d’effectuer des patrouilles de maintien de l’ordre dans les eaux des îles Diaoyu, et la partie japonaise devrait respecter cela. »
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