Le transporteur à bas prix de Hong Kong, HK Express, a rejoint jeudi les compagnies aériennes proposant un « vol vers nulle part » avec un voyage inaugural rempli de médias et d’influenceurs, suscitant les critiques des écologistes.
L’avion de ligne à bas prix, désormais détenu à 100% par Cathay Pacific, est immobilisé depuis des mois en raison de la pandémie de coronavirus.
Un vol préliminaire transportant environ 110 passagers a décollé jeudi après-midi, a encerclé Hong Kong et est revenu 90 minutes plus tard.
L’industrie aéronautique étant en crise profonde, plusieurs transporteurs – notamment en Australie, au Japon et à Taiwan – proposent des vols courts qui partent et se terminent au même aéroport pour lever des fonds.
Mais le transporteur a décrit le vol comme un rappel pour le redémarrage sérieux du voyage.
« Vous pouvez voir cela comme un exercice d’échauffement pour que les passagers se préparent à la nouvelle normalité », a déclaré à l’AFP Iris Ho, responsable des relations publiques chez HK Express.
« Les passagers ne volent pas depuis si longtemps, et nous voulons les éduquer avec nos mesures préventives et nos nouvelles dispositions à bord. »
HK Express a déclaré qu’il proposerait trois vols «nulle part» en novembre à 388 $ HK (50 $) – considérablement moins cher que les vols touristiques similaires d’autres compagnies aériennes. Les billets sont déjà épuisés.
Les passagers seront assis à l’écart pour utiliser la distanciation sociale. Aucune nourriture ne sera fournie et tous les magazines seront emportés.
L’avion de ligne n’a pas révélé l’empreinte carbone laissée par l’Airbus 320 à chaque voyage.
Mais selon les calculs de Cathay Pacific, un vol équivalent de 90 minutes entre Hong Kong et Kaohsiung à Taiwan émet environ 0,06 tonne de CO2.
Tom Ng, un militant de Greenpeace Hong Kong, a critiqué les vols nulle part comme «une campagne inutile qui ne fait que nuire à l’environnement».
« Ces vols ne servent aucun but réel mais gaspillent seulement de l’énergie. Ils fonctionnent dans le sens opposé de la protection de l’environnement », a déclaré Ng, appelant l’avion de ligne à annuler les futurs vols.
Singapore Airlines a abandonné une idée similaire après un tollé sur l’impact environnemental.
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