Vendredi, le président russe Vladimir Poutine a lancé un appel ferme pour sauver le dernier pacte de contrôle des armes nucléaires existant entre son pays et les États-Unis, proposant de le prolonger d’au moins un an.
La déclaration de Poutine intervient au milieu de signaux contradictoires des diplomates russes et américains sur le sort du nouveau traité START qui expirera en février à moins que Moscou et Washington ne s’entendent sur son prolongation.
S’exprimant lors d’une réunion de son Conseil de sécurité, Poutine a déclaré que « ce serait extrêmement triste si le traité cesse d’exister sans être remplacé par un autre document fondamental du genre ».
«Toutes ces années, le nouveau START a fonctionné, jouant son rôle fondamental de limiter et de contenir une course aux armements», a-t-il noté.
Le nouveau traité START a été signé en 2010 par le président américain Barack Obama et le président russe Dmitri Medvedev.
Le pacte limite chaque pays à pas plus de 1 550 ogives nucléaires déployées et 700 missiles et bombardiers déployés et prévoit des inspections sur place approfondies pour vérifier la conformité.
Après que Moscou et Washington se soient retirés du Traité de 1987 sur les forces nucléaires à portée intermédiaire l’année dernière, New START est le seul accord de contrôle des armements nucléaires entre les deux pays encore en vigueur.
La Russie avait auparavant offert sa prolongation de cinq ans sans aucune condition, tandis que l’administration américaine faisait pression pour un nouvel accord de contrôle des armements qui inclurait également la Chine.
Moscou a décrit cette idée comme irréalisable, soulignant le refus de Pékin de négocier un accord qui réduirait son arsenal nucléaire beaucoup plus petit. Vendredi, Poutine a proposé de « prolonger le traité existant sans aucune condition pendant au moins un an » pour permettre « des discussions de fond ».
Il a souligné que la Russie est prête à discuter des nouvelles armes qu’elle a déployées lors de futures négociations sur les armes avec les États-Unis
Plus tôt cette semaine, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a exprimé son scepticisme quant à la conclusion d’un accord sur le nouveau START, notant que la Russie ne peut accepter les conditions avancées par les États-Unis pour sa prolongation.
Lavrov a précisé que la Russie ne peut accepter la proposition américaine de limiter les armes nucléaires sur les champs de bataille aux côtés des ogives nucléaires qui arment des missiles stratégiques et des bombardiers jusqu’à ce que les États-Unis acceptent de retirer leurs armes nucléaires tactiques d’Europe.
Il a également noté que Moscou n’accepterait pas la demande des États-Unis d’avoir des mesures de vérification intrusives comme celles qui existaient dans les années 1990 lorsque les inspecteurs étaient positionnés dans les usines de missiles.
Le point de vue pessimiste de Lavrov contrastait avec les déclarations de diplomates américains, qui ont déclaré que Moscou et Washington étaient proches d’un accord.
<< Nous serions heureux de pouvoir conclure un accord sur la base des accords conclus au cours des deux dernières semaines sur ce à quoi ressemblent les possibilités d'une extension du nouveau START et d'un résultat qui profite au monde entier, une stabilité accrue des plus dangereux. armes dans le monde », a déclaré mercredi le secrétaire d'État américain Mike Pompeo.
Pompeo a déclaré que « j’espère que les Russes trouveront un moyen de s’entendre sur un résultat qui, franchement, je pense est dans leur meilleur intérêt et dans notre meilleur intérêt », et a exprimé l’espoir que la Chine rejoindra également les pourparlers.
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