Au moins 15 migrants tentant de rejoindre l’Europe se sont noyés dans la mer Méditerranée lorsque leur bateau a chaviré au large des côtes de la Libye, a annoncé mercredi l’agence des Nations Unies pour les migrations, le dernier naufrage au large du pays d’Afrique du Nord.
Safa Msehli, porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), a déclaré que les pêcheurs avaient secouru au moins cinq migrants et les avaient renvoyés dans la ville de Sabratha mardi soir. Le bateau a quitté la ville occidentale de Zawya dimanche soir et a chaviré à 29 kilomètres au large de la côte, a-t-elle déclaré.
Le naufrage était la dernière catastrophe maritime impliquant des migrants à la recherche d’une vie meilleure en Europe. Plus de 70 autres personnes ont été interceptées et renvoyées en Libye par les garde-côtes mardi, selon Federico Soda, chef de la mission de l’OIM en Libye.
Jusqu’à présent, en 2020, plus de 200 migrants se sont noyés et plus de 280 autres ont disparu alors qu’ils tentaient de traverser la Méditerranée vers l’Europe, selon le Missing Migrants Project de l’OIM. Plus de 9 800 migrants ont été renvoyés en Libye.
Dans les années qui ont suivi le soulèvement de 2011 qui a évincé et tué le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi, la Libye déchirée par la guerre est devenue le point de transit dominant pour les migrants espérant se rendre en Europe depuis l’Afrique et le Moyen-Orient.
La plupart des migrants font le périlleux voyage dans des bateaux en caoutchouc mal équipés et peu sûrs. L’OIM a déclaré en mars que son nombre estimé de morts parmi les migrants qui tentaient de traverser la Méditerranée avait dépassé le «sombre jalon» de 20 000 morts depuis 2014.
Ces dernières années, l’Union européenne s’est associée aux garde-côtes et à d’autres forces libyennes pour arrêter le flux de migrants et des milliers ont été interceptés en mer et renvoyés en Libye.
Les groupes de défense des droits disent que ces efforts ont laissé les migrants à la merci de groupes armés brutaux ou confinés dans des centres de détention sordides et surpeuplés qui manquent de nourriture et d’eau adéquates.
L’UE a convenu plus tôt cette année de mettre fin à une opération anti-passeurs de migrants impliquant uniquement des avions de surveillance et de déployer à la place des navires militaires pour se concentrer sur le respect d’un embargo sur les armes largement bafoué de l’ONU, considéré comme essentiel pour résoudre le conflit en Libye.
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