Un diplomate britannique saute dans la rivière pour sauver une femme qui se noie en Chine

Un diplomate britannique est félicité pour avoir sauvé une femme qui se noyait dans le sud-ouest de la Chine.

Stephen Ellison a sauté dans un ruisseau pour sauver la femme après être tombée à l’eau dans un village à la périphérie de Chongqing. Ellison est le consul général britannique dans la ville chinoise.

« Nous sommes tous extrêmement fiers de notre consul général de Chongqing, Stephen Ellison, qui a plongé dans une rivière samedi pour sauver une étudiante qui se noyait et la nager en sécurité », a déclaré l’ambassade britannique à Pékin dans un tweet.

Ellison était en voyage d’affaires mardi et n’a pas pu être contactée immédiatement pour commenter.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, s’est joint au chœur d’approbation d’Ellison exprimé en ligne et dans les médias d’État. « Son courage est louable, et je voudrais lui faire un gros compliment », a déclaré Zhao lors d’un point de presse quotidien.

Dans des images tournées par des spectateurs et publiées en ligne, Ellison, 61 ans, qui participe à des triathlons, est vue en train d’arracher ses chaussures et de sauter tout habillée avant de nager vers la femme, qui semblait inconsciente. Un gilet de sauvetage a été jeté à la paire, mais Ellison a nagé seul jusqu’à la rive alors que d’autres tiraient la femme de l’eau.

Ellison a reçu des éloges écrasants sur Internet chinois, certains contrastant son action rapide lors de l’incident de samedi matin avec la passivité relative des spectateurs. Les images publiées en ligne ont accumulé des millions de vues, les commentateurs louant l’acte altruiste.

«Nous accueillons ce type d’étranger. Sauver des vies n’a vraiment pas de frontières », a lu un commentaire sur le forum de microblogging Wechat, semblable à Twitter.

Les relations sino-britanniques ont été mises à rude épreuve ces derniers mois en raison de différends commerciaux, de la condamnation par Londres de la répression de la Chine contre les personnalités de l’opposition dans l’ancienne colonie britannique de Hong Kong et de la détention par Pékin de plus d’un million de membres de groupes minoritaires musulmans dans le territoire nord-ouest du Xinjiang .