Un vaccin potentiel contre le COVID-19 développé par AstraZeneca PLC et l’Université d’Oxford a produit une forte réponse immunitaire chez les personnes âgées, donnant l’espoir qu’il pourrait protéger certaines des personnes les plus vulnérables à la maladie, ont montré les données d’essais à mi-parcours.
Les données, rapportées en partie le mois dernier mais publiées dans leur intégralité dans le journal médical The Lancet jeudi, suggèrent que les personnes âgées de plus de 70 ans – qui sont plus à risque de maladie grave et de décès par COVID-19 – pourraient construire une immunité robuste contre la maladie après avoir reçu le nouveau vaccin, ont déclaré les chercheurs.
«Les réponses robustes des anticorps et des lymphocytes T observées chez les personnes âgées dans notre étude sont encourageantes», a déclaré Maheshi Ramasamy, consultant et co-chercheur principal à l’Oxford Vaccine Group.
« Les populations les plus exposées au risque de maladie grave à COVID-19 comprennent les personnes souffrant de problèmes de santé existants et les personnes âgées. Nous espérons que cela signifie que notre vaccin aidera à protéger certaines des personnes les plus vulnérables de la société, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires avant de peut être sûr », dit-elle.
Des essais de stade avancé ou de phase 3 sont en cours pour confirmer les résultats, ont déclaré les chercheurs, et pour tester si le vaccin protège contre l’infection par le SRAS-CoV-2 chez un large éventail de personnes, y compris les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Les premières données d’efficacité de ces essais de phase 3 sont « possibles dans les semaines à venir », indique le rapport du Lancet.
Le candidat vaccin Oxford-AstraZeneca COVID-19, appelé AZD1222 ou ChAdOx1 nCoV-19, avait été parmi les pionniers des efforts mondiaux visant à développer des vaccins pour se protéger contre l’infection par le nouveau coronavirus, ou SRAS-CoV-2. Mais les fabricants de médicaments rivaux Pfizer Inc., BioNTech et Moderna Inc. ont pris de l’avance au cours des 10 derniers jours, publiant des données d’essais de vaccin COVID-19 de stade avancé qui montrent une efficacité de plus de 90%.
Contrairement aux injections Pfizer-BioNTech et Moderna, qui utilisent toutes deux une nouvelle technologie connue sous le nom d’ARN messager (ARNm), le vaccin expérimental AstraZeneca est un vaccin à vecteur viral fabriqué à partir d’une version affaiblie d’un virus du rhume commun trouvé chez les chimpanzés.
L’essai de phase 2 rapporté dans The Lancet impliquait 560 volontaires sains, 160 âgés de 18 à 55 ans, 160 âgés de 56 à 69 ans et 240 âgés de 70 ans ou plus.
Les volontaires ont reçu deux doses du vaccin ou un placebo, et aucun effet secondaire grave lié au vaccin AZD1222 n’a été signalé, ont déclaré les chercheurs.
AstraZeneca a signé plusieurs accords d’approvisionnement et de fabrication avec des entreprises et des gouvernements du monde entier alors qu’il s’approche de la publication des résultats de ses essais de dernière minute.
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