La flambée du coronavirus fait des ravages de plus en plus graves aux États-Unis, au moment même où un vaccin apparaît à portée de main, le pays enregistrant désormais en moyenne plus de 1300 décès par COVID-19 par jour – le plus élevé depuis le printemps calamiteux dans et autour de New York.
Le nombre total de morts a atteint environ 253 000 morts, de loin le plus élevé au monde. Le total des infections confirmées a éclipsé plus de 11,7 millions, après le plus grand gain en une journée jamais enregistré jeudi – près de 188000. Et le nombre de personnes à l’hôpital atteintes du COVID-19 a atteint un autre niveau record à plus de 80000.
Alors que les experts de la santé craignent profondément que les voyages de Thanksgiving et les rassemblements de vacances la semaine prochaine alimentent la propagation du virus, de nombreux États et villes imposent des quasi-fermetures ou d’autres restrictions. La Californie a ordonné un couvre-feu de 22 h 00 à 5 h 00 à partir de samedi, couvrant 94% des 40 millions d’habitants de l’État.
Le comté frontalier d’El Paso, au Texas, où plus de 300 personnes sont décédées des suites du COVID-19 depuis octobre, annonce des emplois pour des travailleurs de la morgue capables de soulever des corps pesant 175 livres ou plus. Les fonctionnaires offrent plus de 27 $ l’heure pour un travail décrit comme non seulement physiquement pénible, mais aussi «émotionnellement éprouvant».
Le comté avait déjà commencé à payer aux détenus 2 $ de l’heure pour les aider à déplacer les cadavres et a commandé au moins 10 camions réfrigérés alors que les morgues manquaient de place.
Les décès dus au COVID-19 aux États-Unis sont à leur plus haut niveau depuis fin mai, alors que le Nord-Est sortait de la première vague de crise. Ils ont culminé à environ 2200 par jour fin avril, lorsque la ville de New York était l’épicentre et que les corps étaient chargés sur des camions frigorifiques par chariot élévateur.
Au milieu des nouvelles statistiques sombres, Pfizer a déclaré vendredi qu’il demandait aux régulateurs américains d’autoriser l’utilisation d’urgence de son vaccin COVID-19, déclenchant un processus qui pourrait rendre les premiers vaccins limités disponibles dès le mois prochain, avec des agents de santé et d’autres groupes à haut risque susceptibles d’obtenir la priorité.
Mais cela pourrait prendre des mois avant que le vaccin ne devienne largement disponible. Pfizer a déclaré que le vaccin semble efficace à 95% pour prévenir la maladie.
Au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a exclu un autre arrêt et a distingué les dirigeants du comté d’El Paso pour ne pas avoir appliqué les restrictions déjà en place. Le procureur général de l’État, Ken Paxton, a comparé l’administrateur en chef du comté à un «tyran» après que Paxton eut remporté une décision de la cour d’appel empêchant les dirigeants locaux de fermer les gymnases et autres entreprises non essentielles.
Le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, également républicain, n’a pas réussi à persuader les dirigeants de la législature contrôlée par le GOP de rejeter un projet de loi qui limiterait le pouvoir de son administration de faire face à la crise.
Il s’agit d’un projet de loi du Sénat qui interdirait au département de la santé de l’État d’émettre des ordonnances de quarantaine obligatoires appliquées à des personnes qui ne sont pas malades ou exposées à la maladie – comme l’ordre annoncé par le gouverneur mardi fixant un couvre-feu à 22 heures.
DeWine a déclaré qu’il opposerait son veto au projet de loi lorsqu’il atteindra son bureau; Les républicains à la Chambre et au Sénat ont suffisamment de voix pour annuler le veto s’ils le souhaitent.
«Ce projet de loi est un désastre», a déclaré DeWine jeudi. « Ce n’est pas un projet de loi qui peut devenir loi. »
En Californie, le couvre-feu sera en place dans 41 des 58 comtés. Son impact dépendra fortement du respect volontaire. Les shérifs de certains comtés ont déclaré qu’ils ne l’appliqueraient pas. Selon les règles, les personnes qui ne font pas de courses essentielles doivent rester à la maison après 22 h
Le couvre-feu est moins strict que l’interdiction quasi totale des affaires et des voyages non essentiels que le gouverneur Gavin Newsom a imposée en mars et à laquelle il a attribué l’aplatissement du taux de cas de COVID-19.
En Arizona, quatre maires démocrates ont exhorté le gouverneur républicain Doug Ducey à imposer à tout l’État l’obligation de porter des masques en public. Cette décision intervient alors que les responsables de la santé ont signalé plus de 4000 cas supplémentaires de COVID-19 pour la deuxième journée consécutive.
Le chef de cabinet de Ducey, Daniel Scarpinato, a repoussé la demande, affirmant que les maires ne faisaient pas grand-chose pour appliquer leurs propres ordonnances sur les masques ou pour s’assurer que les mesures de sécurité existantes mises en place par Ducey étaient appliquées.
Au Nouveau-Mexique, où les hôpitaux font face à une pénurie de capacité, l’État a rouvert un ancien hôpital vacant à Albuquerque à l’usage des patients COVID-19. Le département de la santé de l’État a déclaré que le Gibson Medical Center servirait les adultes qui n’ont pas besoin de soins aigus mais qui doivent être isolés ou recevoir des soins infirmiers.
La gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, convoque une session législative spéciale la semaine prochaine dans l’espoir de fournir une nouvelle aide aux chômeurs et aux petites entreprises sous le choc de la pandémie. Le programme de 300 millions de dollars proposé comprend un supplément hebdomadaire de 300 dollars pour les chômeurs.
Dans le Massachusetts, l’agence d’État qui gère l’aéroport Logan de Boston a déclaré qu’elle devait réduire d’environ 25% ses effectifs au milieu d’un déficit budgétaire de 400 millions de dollars provoqué par une forte baisse des voyages pendant la pandémie.
La PDG de l’Autorité portuaire du Massachusetts, Lisa Wieland, a déclaré que les économies proviendraient d’une combinaison de licenciements, de rachats et de congés. Logan avait 42 millions de passagers l’année dernière. Massport a déclaré que cette année, la prévision «optimiste» est de 22 millions et le pire des cas de 13 millions.
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