Six soldats maliens ont été tués et 18 blessés dans la nuit de samedi à dimanche dans le centre du Mali dans deux attaques par des « terroristes » qui ont été repoussées avec l’aide des forces françaises, a indiqué dimanche l’armée malienne.
« Le bilan provisoire est de six morts et 18 blessés » parmi les soldats lors des attaques contre « deux postes de sécurité » à Boulkessy et Mondoro » (centre), entraînant une riposte qui a fait « une trentaine de morts côté terroristes », a écrit l’armée dans un communiqué publié sur Facebook.
Quatre soldats ont été tués et 12 blessés à Boulkessy tandis qu’à Mondoro, il y a eu deux militaires tués et six blessés, a ensuite précisé l’armée dans un communiqué distinct sur Twitter. Elle « déplore la perte d’un véhicule et d’une mitrailleuse ».
« Une quarantaine de motos et un lot important de matériels militaires (ont été) saisis » par l’armée, lors de ces « deux attaques complexes et simultanées aux environs de 03H30 » (locales et GMT), a-t-elle affirmé dans le communiqué sur Facebook.
« Grâce à la promptitude des réactions et à une coordination efficace entre les Fama (l’armée malienne) et les forces françaises Barkhane, les assaillants ont été mis en déroute », a ajouté, sur Twitter, l’armée.
Moins d’heure après l’alerte des Fama, Barkhane a dépêché sur place deux hélicoptères de combat Tigre et deux avions de chasse Mirage 2000, a précisé l’état-major des armées françaises à Paris.
Les Tigre ont « engagé le combat sur une colonne ennemie à Boulikessi, neutralisant une dizaine » de jihadistes à moto, a-t-il précisé. Les Mirage 2000 ont survolé parallèlement les deux emprises qui avaient été attaquées.
Au petit matin, Barkhane a évacué deux soldats maliens blessés vers son antenne médicale de Gossi (centre), où ils ont été « stabilisés » avant d’être transférés à l’hôpital mlitaire de Gao (nord-est). Les autres blessés ont été pris en charge par la force de l’ONU (Minusma) et l’armée malienne.
« Un hélicoptère a évacué plusieurs blessés militaires à Sévaré », près de la capitale régionale, Mopti, où l’armée dispose d’une importante base, a indiqué à l’AFP une source médicale.
Les combats ont commencé alors que « tout le monde était couché », a affirmé à l’AFP un élu de Mondoro, estimant à une heure la durée des affrontements.
« Face à un ennemi décidé à entrer dans les deux emprises, les Fama ont tout de suite pris l’ascendant sur leur adversaires et ont tenu leur position appuyés notamment par leur Tucano », un avion d’appui muni d’un canon, a souligné l’état-major des armées françaises.
Les camps de Boulkessy et Mondoro, situés à proximité de la frontière avec le Burkina Faso, ont déjà été attaqués par le passé.
En septembre 2019, ils avaient été la cible d’une des attaques les plus meurtrières qu’a connues le Mali depuis le début de la crise en 2012. Une cinquantaine de soldats avaient été tués dans une double attaque revendiquée par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou Jnim selon l’acronyme arabe), principale alliance jihadiste du Sahel affiliée à Al-Qaïda.
Cette région frontalière entre le Mali et le Burkina Faso est le théâtre de nombreuses attaques jihadistes.
Les armées nationales y sont déployées dans des camps militaires dont elles peinent à sortir sans l’appui de leurs partenaires, France en tête.
La force française Barkhane, forte de 5.100 hommes, a mené dans cette même région frontalière plusieurs opérations depuis le début de l’année 2021.
Depuis 2012 et le déclenchement d’insurrections indépendantiste et jihadiste dans le Nord, le Mali s’enfonce dans une crise multiforme qui a fait des milliers de morts, civils et combattants, et des centaines de milliers de déplacés, malgré le soutien de la communauté internationale et l’intervention de forces de l’ONU, africaines et françaises.
Le centre du Mali est devenu l’un des principaux foyers de ces violences qui se sont propagées depuis 2015 vers le sud du pays, mais aussi au Burkina Faso et au Niger voisins.
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