Plus de 200 musulmans rohingyas qui ont disparu d’un camp de réfugiés en Indonésie auraient été transférés vers la Malaisie voisine, ont annoncé jeudi des responsables et des sources.
Il ne reste plus que 112 réfugiés dans le camp de fortune de Lhokseumawe, sur la côte nord de l’Indonésie, bien en dessous des quelque 400 qui sont arrivés entre juin et septembre l’année dernière.
Ni les autorités locales ni les Nations Unies n’ont pu expliquer où se trouvaient les réfugiés de la minorité musulmane apatride du Myanmar, qui craignent d’avoir enrôlé des trafiquants pour les aider à traverser le détroit de Malacca en Malaisie.
« Nous ne savons pas encore où ils sont allés », a déclaré Ridwan Jamil, chef du groupe de travail Rohingya à Lhokseumawe. « Mais ils s’échapperont s’ils trouvent un trou à quitter parce que c’est leur objectif. »
Une répression militaire au Myanmar en 2017, que les enquêteurs de l’ONU ont qualifiée de génocide, a contraint 750000 Rohingyas à fuir de l’autre côté de la frontière vers le district côtier sud-est du Bangladesh de Cox’s Bazar, où beaucoup se sont retrouvés dans de vastes camps de réfugiés.
Des milliers de personnes ont depuis payé des passeurs pour les faire sortir du Bangladesh, endurant des voyages en mer déchirants de plusieurs mois ponctués de maladies, des passages à tabac par des trafiquants et des rations de quasi-famine pour atteindre l’Indonésie et la Malaisie.
Au moins 18 Rohingyas du camp de Lhokseumawe et plus d’une douzaine de trafiquants présumés ont été récemment appréhendés par la police à plusieurs centaines de kilomètres au sud de la ville de Medan, un point d’arrêt fréquent pour les passages illégaux en Malaisie, ont indiqué les autorités.
Les réfugiés ont été priés de ne pas quitter le camp, a déclaré le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), compte tenu des risques encourus lors du voyage. « Mais (ils) sont partis malgré nos efforts constants pour leur rappeler le danger et les risques auxquels ils pourraient être confrontés en partant, y compris s’ils utilisaient les services de passeurs », a déclaré le porte-parole du HCR, Mitra Suryono.
« Mais nous devons nous rappeler que beaucoup d’entre eux ont des parents dans d’autres pays comme la Malaisie. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles ils ont continué leur voyage », a-t-elle ajouté. Les groupes de défense des droits ont blâmé le gouvernement indonésien, qui a considérablement réduit la sécurité dans la colonie lorsque les Rohingyas ont été placés sous la supervision du HCR le mois dernier.
« La principale raison de l’exode est la sécurité dans le camp », a déclaré Iskandar Dewantara, co-fondateur de la Fondation Geutanyoe, un groupe de défense des réfugiés basé en Indonésie.
«C’est bien si (le gouvernement) remet les réfugiés au HCR, mais il doit continuer à soutenir l’agence en termes de sécurité», a-t-il ajouté.
Bien que l’Indonésie ne soit pas signataire d’une convention internationale sur les réfugiés, cette décision constituait une violation de ses obligations de les protéger, a déclaré Usman Hamid, directeur du bureau d’Amnesty International en Indonésie.
« Tant qu’ils sont sur le territoire indonésien, il est de l’obligation de l’Indonésie de les protéger », a ajouté Hamid.
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