Plus de 5 millions d’électeurs seront appelés aux urnes dimanche dans le nord-est de la Catalogne espagnole pour une élection qui mesurera l’impact de la pandémie de coronavirus sur le mouvement sécessionniste de la région agitée.
Les législateurs pro-indépendance ont occupé le pouvoir au sein du gouvernement régional basé à Barcelone au cours de la dernière décennie. Et bien que le socialiste pro-syndical Salvador Illa, ancien ministre espagnol de la Santé, espère mettre fin à l’hégémonie des séparatistes sur le pouvoir local, le résultat est loin d’être clair selon les sondages.
La participation aux élections sera probablement réduite par un taux inquiétant d’infections au COVID-19. Mercredi, la Catalogne signalait un taux d’incidence cumulé de 391 cas pour 100 000 habitants au cours des deux dernières semaines, ce qui, bien que inférieur à la moyenne actuelle de l’Espagne, est toujours considéré comme dangereux par les épidémiologistes. Plus de 9 000 des 63 000 décès par virus confirmés en Espagne se trouvaient en Catalogne.
L’élection intervient après que les autorités ont dû resserrer les restrictions sur les activités sociales pour endiguer une nouvelle flambée des infections. Ainsi, alors que les Catalans seront libres de voter toute la journée de dimanche, les établissements de restauration ne seront toujours ouverts que pour le petit-déjeuner et le déjeuner et un couvre-feu renverra tout le monde à la maison avant 22 heures.Le président régional par intérim Pere Aragones avait voulu reporter l’élection qu’il avait déclenchée avant un après Noël, le nombre d’infections a augmenté, mais un tribunal a décidé que cela devait aller de l’avant.
Deux autres régions espagnoles ont reporté les élections cet été jusqu’à ce que les taux de contagion chutent. Le Portugal voisin, qui est martelé par le virus, a organisé des élections nationales le mois dernier. Les autorités catalanes prennent des précautions supplémentaires, notamment en utilisant les marchés alimentaires traditionnels, les pavillons sportifs et un ancien arène de la ville de Tarragone, qui sont mieux ventilés, comme bureaux de vote pour la première fois.
« Nous pouvons garantir que les bureaux de vote seront sûrs », a déclaré cette semaine Bernat Sole, le principal responsable du gouvernement catalan chargé des préparatifs du vote. Alors que le vote par correspondance représente un nombre record de 284 000 demandes, les électeurs sont encouragés à échelonnez leur vote tout au long de la journée.
Les personnes particulièrement vulnérables au COVID-19 sont encouragées à voter entre 9 h et midi. La population générale est censée voter de midi à 19 heures. Cela laisse la dernière heure jusqu’à la fermeture des bureaux de vote à 20 heures pour les électeurs infectés ou mis en quarantaine en raison d’un contact récent avec une personne infectée. Les agents du scrutin recevront des masques faciaux de haute qualité, ainsi qu’une combinaison de protection complète – gants, couvre-corps et écran facial – à utiliser pendant cette dernière heure où le risque de contagion est le plus élevé. Les autorités ont également mis 80 000 tests à la disposition des travailleurs qui souhaitent se faire tester avant le jour des élections.
Cette élection sera la première depuis un vote incroyablement controversé en 2017 à la suite d’une tentative ratée d’un gouvernement catalan contrôlé par les sécessionnistes de déclarer son indépendance du reste de l’Espagne. Les forces pro-sécession ont maintenu une faible majorité, détenant 70 sièges dans la chambre de 135 membres, lors de ce vote de décembre 2017, mais avec moins de la moitié du vote populaire grâce à des lois électorales qui accordent plus de poids aux zones sous-peuplées. Avec neuf partis en lice, aucun ne devrait remporter la majorité absolue. Les observateurs politiques s’attendent à ce que la question de la sécession continue de dominer l’électorat et ne fera que renforcer la répartition à peu près égale de la population. «Je ne pense pas que grand-chose changera», a déclaré Ana Sofia Cardenal, professeur de sciences politiques à l’Université ouverte de Catalogne.
« Les séparatistes seront toujours la partie la plus mobilisée de l’électorat, et ils remporteront probablement une autre majorité de sièges, mais pas en votes. » Les deux principaux partis pro-sécession, la République de gauche de Catalogne d’Aragones et le centre-droit Ensemble pour la Catalogne, se battront pour voir qui peut revendiquer le leadership des forces qui veulent un État catalan indépendant entre l’Espagne et la France.
Cependant, contrairement à ces dernières années, ils ne promettent pas une autre offre de séparation à court terme. Les affrontements entre les deux partis, qui avaient formé un gouvernement de coalition, ont finalement conduit aux élections anticipées de dimanche. Leur objectif immédiat est une amnistie gouvernementale pour les dirigeants emprisonnés de la tentative de sécession de 2017. Illa, qui a démissionné du ministère de la Santé le mois dernier, est sur le point de renforcer considérablement le Parti socialiste du Premier ministre espagnol Pedro Sanchez et de diriger le bloc des partis pro-syndicaux.
Les socialistes devraient infliger de lourdes pertes aux citoyens libéraux, qui n’ont pas réussi à capitaliser sur sa victoire aux élections de 2017 et sont restés dans l’opposition. Le nouvel acteur de la course est le parti d’extrême droite Vox, qui devrait entrer pour la première fois dans la chambre régionale, probablement aux dépens du Parti populaire conservateur traditionnel, la principale opposition au gouvernement de gauche de Sanchez sur le plan national. niveau.
Le Parti populaire a réduit sa rhétorique autrefois dure contre les séparatistes pendant la campagne électorale. « Le Parti populaire a beaucoup en jeu », a déclaré Cardenal. « Si Vox le bat, la stratégie du Parti populaire non seulement en Catalogne mais dans toute l’Espagne sera affectée. »
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