Les scientifiques sont peut-être plus près de comprendre comment le cerveau peut fonctionner différemment chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Dans une nouvelle étude, les chercheurs affirment avoir trouvé des preuves que certaines cellules cérébrales déclenchent plus facilement l’inflammation chez les personnes atteintes de trouble borderline et que ces cellules capricieuses peuvent être liées à une diminution de l’activité neuronale qui pourrait nuire à notre santé mentale. Les résultats, publié jeudi dans les rapports sur les cellules souches, pourrait faire allusion à une nouvelle façon de traiter un jour le trouble bipolaire, bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires.
Les scientifiques étudient le lien entre l’inflammation et la maladie mentale depuis un certain temps, notamment trouble bipolaire. Les personnes atteintes de trouble bipolaire éprouvent des sautes d’humeur incontrôlables qui peuvent les laisser gravement déprimées un moment et maniaque le suivant. Gens avec un trouble bipolaire sont connus pour être plus susceptibles d’avoir d’autres conditions associées à une inflammation chronique, telles que l’hypertension et le diabète. Certaines études ont également montré que les patients atteints de troubles bipolaires peuvent avoir des niveaux plus élevés de protéines qui poussent le corps à devenir enflammé, en particulier lorsqu’ils sont au milieu d’un épisode maniaque. Ces protéines comprennent l’interleukine 6 (IL-6), qui joue de nombreux rôles dans le corps, comme le guidage de la réponse aiguë du corps à l’infection.
Dans leur nouvelle étude, des chercheurs du Salk Institute for Biological Studies, de l’Université de Californie à San Diego et de l’Institut de psychiatrie et de neurosciences de Paris ont décidé de se pencher sur un type spécifique de cellule cérébrale, l’astrocyte. Ce sont des cellules en forme d’étoile dans le cerveau qui remplissent un certain nombre de fonctions importantes qui aident à soutenir les neurones. L’une de ces fonctions consiste à faire partie de la chaîne de commandement qui déclenche l’inflammation dans le cerveau et le système nerveux environnant, ce qui vise à aider le cerveau à réagir à une blessure ou à une infection. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cela processus utile peut mal tourner chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, et les astrocytes peuvent jouer un rôle dans cette inflammation dysfonctionnelle.
«En raison d’une compréhension croissante du rôle de la neuroinflammation dans les troubles psychiatriques, nous avons demandé si la modification de la signalisation induite par l’inflammation dans les astrocytes était associée au trouble bipolaire», a déclaré l’auteur de l’étude Fred Gage, président du Salk Institute for Biological Studies, dans un courriel .
Gage et son équipe ont collecté des cellules souches de six personnes atteintes de trouble bipolaire ainsi que de quatre témoins sans trouble bipolaire, puis les ont transformées en astrocytes qui ont été étudiés en laboratoire. (Ils avaient compris comment créer ces cellules à partir de recherches antérieures.) Par rapport au groupe témoin, les astrocytes de patients atteints de trouble bipolaire étaient sensiblement différents. Les cellules avaient une expression plus élevée de leur gène IL-6 et, par conséquent, elles sécrétaient plus d’IL-6 que le témoin. astrocytes. Lorsqu’ils ont exposé des neurones à ces astrocytes, l’équipe a constaté une diminution des niveaux d’activité neuronale, par rapport à la astrocytes des témoins. Et lorsque les chercheurs ont introduit un anticorps qui supprimait l’IL-6 dans le mélange, les neurones étaient moins gênés par les astrocytes, ce qui impliquait davantage l’IL-6. Enfin, le sang des patients atteints de troubles bipolaires contenait également plus d’IL-6 que les témoins.
« Notre étude suggère que la fonction normale des astrocytes est affectée dans le cerveau des patients atteints de troubles bipolaires, contribuant à la neuroinflammation », a déclaré la co-auteur Renata Santos, chercheuse à l’Institut Salk ainsi qu’à l’Institut de psychiatrie et de neurosciences de Paris.
Les résultats sont certainement intrigants, mais les chercheurs préviennent qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir confirmer un lien de causalité clair entre les astrocytes altérés, l’IL-6 et le trouble bipolaire, et encore moins quelque chose qui pourrait conduire à de nouveaux traitements significatifs. Les astrocytes cultivés en laboratoire peuvent être différents de ceux trouvés dans notre cerveau de manière importante, par exemple. (Une différence est que ces cellules sont moins matures.) Et comme le cerveau est très compliqué, il y a probablement d’autres aspects de notre biologie, y compris dans le cerveau, qui pourraient jouer un rôle important. rôle dans la cause du trouble bipolaire.
«Nos résultats élucident des aspects du rôle sous-étudié des astrocytes dans la neuroinflammation dans les troubles psychiatriques, avec une pertinence pour l’IL-6 altérée et la signalisation inflammatoire dans les astrocytes de patients atteints de troubles bipolaires», a déclaré l’auteur principal Krishna Vadodaria, un associé de recherche à l’Institut Salk.
Si les chercheurs sont sur quelque chose ici, il est possible que les astrocytes ne puissent pas seulement aider à fournir plus aperçu sur trouble bipolaire, mais d’autres maladies mentales liées à l’inflammation, comme la schizophrénie, selon l’auteur de l’étude Carol Marchetto, maintenant chercheuse en anthropologie à l’UC San Diego. Et ils espèrent que leurs travaux contribueront à propulser les recherches futures sur les astrocytes et l’inflammation – des recherches qui pourraient conduire au développement de traitements susceptibles d’inverser les changements corporels nocifs observés chez les personnes atteintes de trouble bipolaire et de conditions similaires.
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