Les généraux birmans embauchent un lobbyiste pour «  expliquer  » le coup d’État au nom de la junte

Les généraux du Myanmar ont engagé une société de lobbying, dans l’espoir de montrer la situation dans le pays de leur point de vue après que les forces de sécurité ont été impliquées mercredi dans une confrontation au siège des cheminots qui se sont opposés au coup d’État du 1er février et que les États-Unis ont exhorté l’armée à utiliser «la retenue maximale».

Un lobbyiste israélo-canadien engagé par la junte birmane recevra 2 millions de dollars pour «aider à expliquer la situation réelle» du coup d’État de l’armée aux États-Unis et dans d’autres pays, selon des documents déposés auprès du ministère américain de la Justice.

Des images des médias sociaux ont montré des forces de sécurité rassemblées dans la rue devant le bâtiment des cheminots, reflétant les efforts de l’armée lundi soir pour barricader les manifestants à Sanchaung, également à Yangon. Plus de 60 manifestants ont été tués et 1 900 personnes ont été arrêtées depuis le 1er février, lorsque les généraux du Myanmar ont pris le pouvoir et ont arrêté des dirigeants civils, dont la conseillère d’État Aung San Suu Kyi.

Ari Ben-Menashe et son cabinet, Dickens & Madson Canada, représenteront le gouvernement militaire du Myanmar à Washington, ainsi que des pressions sur l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), Israël et la Russie, et des organismes internationaux comme les Nations Unies, selon un contrat de consultance.

Le cabinet basé à Montréal « aidera à l’élaboration et à l’exécution de politiques pour le développement bénéfique de la République de l’Union du Myanmar, et aidera également à expliquer la situation réelle dans le pays », lit-on dans l’accord, soumis lundi à la Justice Department dans le cadre du respect de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers et publié en ligne.

« L’accord entre les parties porte sur le paiement d’honoraires et de dépenses d’un montant de 2 000 000 $ US à payer par le mandant étranger au titulaire lorsque la loi l’autorise par les juridictions contrôlantes », lit-on dans le document publié sur le site Web du ministère américain de la Justice, selon à l’Agence France-Presse (AFP). Un porte-parole du gouvernement militaire du Myanmar n’a pas répondu aux appels téléphoniques de Reuters demandant des commentaires.

Dans un discours qui a suscité un scepticisme généralisé, Ben-Menashe a déclaré à Reuters qu’il avait été chargé de convaincre les États-Unis que les généraux du Myanmar voulaient se rapprocher de l’Occident et s’éloigner de la Chine. Il a déclaré que les généraux voulaient réinstaller les musulmans rohingyas qui ont fui un assaut militaire de 2017 pour lequel l’ONU a accusé ces mêmes généraux de superviser un génocide.

«Il est hautement improbable qu’il puisse convaincre les États-Unis du récit qu’il propose», a déclaré John Sifton, directeur du plaidoyer pour l’Asie à Human Rights Watch (HRW).

D’autres documents soumis par Ben-Menashe montraient que l’accord avait été conclu avec le ministre de la Défense de la junte, le général Mya Tun Oo et que le gouvernement paierait 2 millions de dollars à l’entreprise.

Mya Tun Oo et d’autres généraux de haut niveau ont été sanctionnés par le Département du Trésor américain et le gouvernement canadien, de sorte que la paperasse indique que le paiement sera effectué «lorsque la loi le permet».

Des avocats ont déclaré à Reuters que Ben-Menashe pourrait enfreindre les sanctions. « Dans la mesure où il fournit des services aux parties sanctionnées des États-Unis sans autorisation, cela semble être une violation de la loi américaine », a déclaré Peter Kucik, ancien conseiller principal en matière de sanctions au Trésor américain.

Le département du Trésor américain a refusé de commenter. Ben-Menashe a déclaré à Reuters qu’il avait reçu des conseils juridiques selon lesquels il aurait besoin de licences du Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC) du Trésor et du gouvernement canadien pour accepter le paiement, mais qu’il n’enfreindrait pas la loi en faisant pression pour la junte.

« Il y a des détails techniques ici, mais nous laisserons aux avocats et à l’OFAC le soin de s’en occuper », a-t-il déclaré, ajoutant que ses avocats étaient en contact avec des responsables du Trésor.