Les liens entre Washington et Moscou se sont effondrés cette semaine après que le président américain Joe Biden a qualifié son homologue russe Vladimir Poutine de «tueur», ce qui a provoqué une réaction violente du Kremlin, entraînant le rappel de l’ambassadeur russe des États-Unis.
Il est impossible d’ignorer les commentaires de Biden, a déclaré vendredi le Kremlin, ajoutant que la Russie «espère toujours le meilleur mais se prépare au pire».
Le Kremlin a également réitéré l’invitation de Poutine à Biden pour un événement en ligne pour discuter des problèmes en cours.
Les allers-retours ont souligné le désir de Biden de se distancier de la douceur perçue par l’ancien président Donald Trump à l’égard de Poutine malgré les actions prises par son administration contre la Russie. Bien que Biden ait accepté de prolonger un accord majeur de contrôle des armements avec la Russie, il a été particulièrement froid envers Moscou et très critique à l’égard de nombre de ses activités.
En adoptant une position ferme sur la Russie, Biden a déclaré que les jours où les États-Unis «retournaient» à Poutine étaient révolus. Et il a pris la peine de contraster son style avec l’approche de Trump, qui a évité la confrontation directe et a souvent parlé de Poutine avec approbation.
Dans une interview diffusée mercredi, Biden a répondu «oui» lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Poutine était un «tueur». Mercredi également, les services de renseignement américains ont publié un rapport selon lequel Poutine avait autorisé des opérations d’influence pour aider la candidature de Trump à la réélection.
Plus tard dans la journée, Poutine a rappelé son ambassadeur aux États-Unis et, jeudi, il a souligné l’histoire américaine de l’esclavage et du massacre des Amérindiens et du bombardement atomique du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. «Sinon, d’où viendrait le mouvement Black Lives Matter?» a-t-il dit, citant l’injustice raciale et le meurtre d’Afro-Américains.
En réponse à cela, la Maison Blanche a déclaré que Biden continuerait de chercher à travailler avec Poutine sur des domaines d’intérêt mutuel, mais a souligné qu’il «n’allait pas se retenir» lorsqu’il s’inquiétait des actions de Poutine.
Poutine avait été interrogé sur le commentaire de Biden lors d’un appel vidéo marquant l’anniversaire de l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, et il a répondu en disant: «il faut un pour savoir un», affirmant que les paroles de son homologue reflétaient les États-Unis. «propres problèmes. Dans le même temps, il a proposé d’avoir un appel téléphonique avec Biden pour discuter de questions d’intérêt mutuel.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que Biden continuerait de chercher à coopérer aux efforts visant à endiguer le programme nucléaire iranien et, plus largement, la non-prolifération nucléaire. Mais elle a déclaré que Biden ne regrettait pas d’avoir qualifié Poutine de tueur et a repoussé les suggestions selon lesquelles la rhétorique était inutile.
«Le président Biden connaît le président Poutine depuis longtemps», a déclaré Psaki. «Ils sont tous les deux sur la scène mondiale depuis longtemps, ont traversé de nombreuses itérations d’une relation entre les États-Unis et la Russie. Et il pense que nous pouvons continuer à le faire.
Psaki a également rejeté la réponse de Poutine «il faut un pour savoir un», suggérant que Biden était bien conscient des propres problèmes des États-Unis.
«Le président estime que l’un des plus grands attributs des États-Unis est notre honnêteté et notre recherche constante de progrès, et il y a toujours plus de travail à faire», a-t-elle déclaré.
L’échange de déclarations difficiles fait suite à un rapport déclassifié du bureau du directeur du renseignement national américain selon lequel Poutine a autorisé des opérations d’influence pour essayer d’aider Trump dans sa tentative ratée de gagner sa réélection en novembre. Le Kremlin a rejeté le rapport comme étant sans fondement.
«(Poutine) paiera un prix», a déclaré Biden dans l’interview, interrogé sur le rapport déclassifié.
L’administration de Biden a averti que la Russie ferait bientôt face à des sanctions pour sa tentative d’influencer les élections et les hacks massifs de SolarWinds.
Les tensions croissantes ont amené les relations américano-russes au point où elles en étaient à la fin de l’administration du président Barack Obama, une tension froide qui différait nettement des efforts de Trump pour courtiser Poutine.
Interrogé sur ce qu’il dirait à Biden en réponse à ses remarques, Poutine a répondu: «Je lui dirais:« Sois bien ». Je lui souhaite la santé, et je le dis sans ironie ni plaisanterie.
Il a noté que la Russie continuerait de coopérer avec les États-Unis où et quand elle soutiendrait les intérêts de Moscou, ajoutant que «beaucoup de gens honnêtes et décents aux États-Unis veulent avoir la paix et l’amitié avec la Russie».
« Je sais que les États-Unis et leurs dirigeants sont généralement enclins à avoir certaines relations avec nous, mais uniquement sur des questions qui intéressent les États-Unis et à leurs conditions », a déclaré Poutine. «Mais nous savons comment défendre nos propres intérêts, et nous ne travaillerons avec eux que dans les domaines qui nous intéressent et à des conditions que nous considérons comme bénéfiques pour nous-mêmes. Et ils devront en tenir compte.
S’exprimant dans des commentaires séparés plus tard jeudi, Poutine a déclaré qu’il demanderait au ministère des Affaires étrangères d’organiser un appel avec Biden dans les prochains jours pour discuter de la pandémie de coronavirus, des conflits régionaux et d’autres problèmes.
«Nous devons poursuivre nos relations», a-t-il noté. «La dernière fois, le président Biden a lancé un appel et je voudrais maintenant proposer au président Biden de poursuivre nos discussions. Ce serait dans l’intérêt du peuple russe et américain et des autres pays, sachant que nous avons une responsabilité particulière en matière de sécurité mondiale en tant que plus grande puissance nucléaire. »
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