La République démocratique du Congo, où le virus mortel Ebola est apparu pour la première fois en 1976, a entamé un compte à rebours jusqu’à la fin officielle de sa dernière épidémie, cette fois dans l’est du pays, ont annoncé mardi les autorités sanitaires.
Le dernier patient à être traité pour Ebola a été testé négatif pour la deuxième fois dimanche, déclenchant le compte à rebours de 42 jours à compter de lundi, a déclaré le bureau de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en RD Congo.
Cette période représente le double de la durée maximale moyenne d’incubation d’Ebola, rapporte l’Agence France-Presse (AFP).
Le virus a réapparu pour la première fois lorsque l’épouse d’un homme qui avait contracté le virus lors d’une épidémie précédente, a reçu un diagnostic de symptômes de l’ébolavirus du zaïre dans la ville de Biena le 1er février et est décédée à l’hôpital de Butembo le 3 février.
Depuis lors, dans la province du Nord-Kivu en RDC, 12 cas ont été enregistrés, dont la moitié mortels.
Le virus, qui saute aux humains à partir d’animaux infectés, est transmis entre les personnes par les fluides corporels. Les principaux symptômes sont la fièvre, les vomissements, les saignements et la diarrhée.
Selon le dernier rapport de situation de l’OMS jeudi dernier, 1606 personnes avaient été vaccinées contre Ebola en RDC, une vaste ancienne colonie belge en Afrique centrale, aujourd’hui l’un des pays les plus pauvres du monde.
Le vaccin, développé par le laboratoire américain Merck Sharpe et Dohme, a été utilisé pour la première fois lors de la 10e épidémie d’Ebola, qui a duré d’août 2018 à juin 2020 dans le Nord et le Sud-Kivu et dans la province voisine de l’Ituri, ainsi que lors de la 11e épidémie, dans le province occidentale de l’Équateur entre juillet et novembre 2020.
Avec plus de 2200 décès enregistrés, la 10e épidémie est considérée comme la pire à frapper la RD Congo depuis 1976, allant d’août 2018 à juin 2020.
Le virus a également frappé la Guinée, en Afrique de l’Ouest, à la mi-février, avec 18 cas et neuf décès, selon l’OMS, avec près de 4000 personnes vaccinées dans le pays.
La pire épidémie d’Ebola de l’histoire a commencé en décembre 2013 dans le sud de la Guinée avant de se propager à deux pays voisins d’Afrique de l’Ouest, le Libéria et la Sierra Leone.
L’épidémie a tué plus de 11 300 personnes sur près de 29 000 cas enregistrés, selon les estimations de l’OMS.
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