L’Inde a détecté une nouvelle « variante à double mutant » du coronavirus, a déclaré mercredi le ministère de la Santé, ajoutant aux inquiétudes alors que le gouvernement indien se bat avec le plus grand nombre de nouvelles infections et de décès en un jour cette année.
Le séquençage du génome et l’analyse d’échantillons provenant de l’état du Maharashtra ont trouvé des mutations dans le virus qui ne correspondent pas aux «variants préoccupants» (COV) précédemment catalogués, a indiqué le ministère dans un communiqué. Le Maharashtra est l’un des États les plus touchés de l’Inde, mais le ministère a déclaré qu’il n’était pas clair si la nouvelle variante provoquait une recrudescence là-bas ou dans d’autres États.
« Bien que des COV et une nouvelle variante à double mutant aient été découverts en Inde, ils n’ont pas été détectés en nombre suffisant pour établir une relation directe ou expliquer l’augmentation rapide des cas dans certains États », a déclaré le ministère dans un communiqué. Il n’a pas précisé davantage.
L’Inde a déjà signalé plusieurs cas d’un variant détecté initialement au Royaume-Uni, ainsi que des variants trouvés pour la première fois en Afrique du Sud et au Brésil. L’Inde a signalé mercredi 47 262 nouvelles infections au cours de la période de 24 heures précédente, le plus élevé depuis début novembre, portant son total à 11,7 millions.
Seuls les États-Unis et le Brésil ont une charge de travail plus élevée. Les données gouvernementales ont montré que le nombre de décès dus au COVID-19 en Inde au cours des 24 heures précédentes est passé à 275, le plus grand nombre cette année, portant le total des décès à 160 441. Plusieurs États ont annoncé l’interdiction des grands rassemblements avant le festival hindou de Holi ce week-end.
Le ministère de la Santé a déclaré que les États étaient « fortement conseillés » de restreindre l’observation publique des festivals.
« Tout laxisme à ce stade pour garantir une adhésion stricte … pour contenir la propagation du COVID-19, peut entraîner la perte de l’élan et des avantages que notre pays a acquis jusqu’à présent dans la gestion du virus », a déclaré le ministère dans un communiqué. Alarmé par la flambée, le gouvernement de l’Union a annoncé qu’il étendait sa campagne de vaccination à l’échelle nationale pour inclure toutes les personnes de plus de 45 ans et a appelé les personnes à se faire vacciner.
Le total des vaccinations en Inde se classe au troisième rang mondial derrière les États-Unis et la Chine, mais son classement est inférieur par habitant, a montré le site Web Our World in Data.
Un an s’est écoulé depuis que l’ordre du gouvernement indien dans la nuit du 24 mars 2020 a enfermé 1,4 milliard de personnes dans leur intégralité à cause du coronavirus. Alors que l’horloge sonnait à minuit, le deuxième pays le plus peuplé du monde s’est arrêté brutalement, isolant tout le monde chez eux. Dans les jours qui ont suivi, des millions de personnes ont perdu leur emploi, ce qui a dévasté l’économie.
Le système de santé déjà en difficulté était encore plus tendu. Les inégalités sociales sont apparues, poussant des millions d’autres dans la pauvreté. Le verrouillage de l’Inde, parmi les plus stricts du monde, a duré 68 jours et est resté partiellement en vigueur pendant des mois avant d’être finalement levé. Un an après le verrouillage, ses ondulations sont toujours visibles. Certaines personnes ont haussé les épaules et ont réussi à revenir à la normale. Pour beaucoup d’autres cependant, leur vie a été profondément changée.
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