« Faut qu’on fasse du vide »: plus d’une tonne et demie de fromage de l’abbaye de Citeaux (Côte d’Or) a été vendue en quelques heures, vendredi, après un « défi » lancé par les moines trappistes: écouler d’ici à mardi les invendus qui s’accumulent dans leurs caves, Covid oblige.
« Les clients viennent moins en boutique et les restaurants sont fermés. La baisse des ventes atteint près de 50% », résume pour l’AFP frère Jean-Claude, responsable de la commercialisation à l’abbaye fondée en 1098.
« On a tenté d’expliquer à nos 75 vaches qu’il fallait faire moins de lait mais elles n’ont pas l’air de comprendre », lance le moine dans un rire. « Et on ne peut pas pousser les murs ».
Les 19 moines trappistes se retrouvent ainsi avec « 4.000 fromages de trop » dans leurs caves, soit 2,8 tonnes d’excédents.
Un comble pour ce fromage de type reblochon très demandé et produit depuis 1925, qui a obtenu en 2020 la médaille d’argent au Concours international de Lyon.
« Normalement, on refuse des commandes. On est vendu à Hong Kong, Tokyo, Dubaï… », se félicite le moine. L’abbaye fait ainsi figure de petite entreprise à succès, avec un chiffre d’affaires de 1,2 million d’euros par an pour une production de 140.000 fromages.
Pour écouler les invendus, Citeaux a donc décidé de se lancer « un défi » : vendre sur Internet au moins une tonne de fromage d’ici à mardi matin via la start-up « Divine Box », spécialisée dans la vente en ligne de l’artisanat monastique « Made in Abbayes » (https://divinebox.fr/operation-fromage-abbaye-citeaux/).
« On va y arriver », assure frère Jean-Claude. A la clôture de la vente vendredi à minuit, l’objectif a été largement dépassé: 2006,9 kg de fromage ont été vendus. La livraison se fera du 13 au 15 avril.
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