George Floyd doit recevoir justice, a déclaré sa famille avant l’ouverture des plaidoiries lundi dans le procès du policier blanc accusé d’avoir tué l’homme noir, dont la mort atroce a déclenché des manifestations contre le racisme et la brutalité policière aux États-Unis et dans le monde.
« J’ai un grand trou dans mon cœur en ce moment. Il ne peut pas être réparé … J’ai besoin de justice pour George. Nous avons besoin d’une condamnation », a déclaré dimanche le frère de Floyd, Philonise, aux journalistes à Minneapolis.
Derek Chauvin, un vétéran du département de police de Minneapolis, fait face à des accusations de meurtre et d’homicide involontaire coupable pour son rôle dans la mort de Floyd, âgé de 46 ans, le 25 mai 2020. Chauvin, 44 ans, qui a été renvoyé des forces de police avec trois autres agents, pourrait être condamné à 40 ans de prison s’il était reconnu coupable de l’accusation la plus grave – meurtre au deuxième degré.
« Je suis convaincu qu’il sera condamné », a déclaré dimanche Philonise Floyd.
Le journal StarTribune, basé à Minneapolis, a qualifié le procès de «moment déterminant de l’histoire raciale américaine».
On s’attend à ce que la cause de la mort de Floyd soit la question centrale dans l’affaire, et un élément de preuve clé est probablement la vidéo filmée par un spectateur de sa mort qui est devenue virale et a déclenché un été de manifestations contre le racisme.
Chauvin a été vu dans la vidéo agenouillé sur le cou de Floyd pendant près de neuf minutes tout en l’arrêtant pour avoir prétendument passé un faux billet de 20 $. Allongé le visage dans la rue, le Floyd menotté se plaint de ne pas pouvoir respirer et appelle sa mère.
L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, devrait faire valoir que l’officier suivait la procédure policière et affirmer que la mort de Floyd était due à une surdose de fentanyl et à des problèmes de santé sous-jacents.
Ben Crump, un avocat de la famille Floyd, a déclaré dimanche que la défense attaquerait le personnage de Floyd dans l’espoir que « vous oubliez ce que vous avez vu sur cette vidéo ».
Les plaidoiries d’ouverture ont commencé à 9 heures, heure centrale (14 heures GMT) dans une salle d’audience de Minneapolis très gardée pour un procès étroitement surveillé dans le monde entier. La procédure devrait durer environ un mois.
Quinze jurés ont été sélectionnés, mais le juge du comté de Hennepin, Peter Cahill, devrait abandonner un juré lundi et procéder avec 12 et deux suppléants. Le panel siégé après deux semaines de sélection du jury est racialement mixte: six femmes blanches, trois hommes noirs, trois hommes blancs, deux femmes métisses et une femme noire.
Les policiers sont rarement condamnés aux États-Unis lorsque des accusations sont portées contre eux. Une condamnation pour l’une ou l’autre des accusations – meurtre au deuxième degré, meurtre au troisième degré ou homicide involontaire coupable – obligera le jury à rendre un verdict unanime.
« Une publicité extrême »
Le public a été interdit d’assister au procès en raison de la pandémie de COVID-19, mais il est retransmis en direct. L’identité des jurés ne sera révélée qu’après le procès mais certains détails sont connus.
Ils sont âgés de 20 à 60 ans et comprennent un chimiste, un travailleur social, un comptable et une infirmière. Deux sont des immigrants aux États-Unis. Une est grand-mère, une est récemment mariée et une est mère célibataire de deux adolescents.
Le processus de sélection des jurés a été compliqué par la publicité intensive avant le procès entourant l’affaire et tous les jurés sauf un ont déclaré avoir vu au moins une partie de la vidéo de l’arrestation.
Plusieurs jurés potentiels ont été excusés après avoir dit au juge qu’ils ne pouvaient pas être justes ou impartiaux ou présumer que Chauvin était innocent comme la loi l’exige. D’autres ont exprimé des inquiétudes pour leur sécurité.
Nelson, l’avocat de Chauvin, a demandé que le procès soit retardé et a déménagé de Minneapolis en raison de l’annonce du 12 mars que la ville avait conclu un règlement de 27 millions de dollars pour «mort injustifiée» avec la famille Floyd.
Le juge Cahill a rejeté la demande en déclarant: « Je ne pense pas qu’il y ait un endroit dans l’état du Minnesota qui n’ait fait l’objet d’une publicité extrême sur cette affaire. »
Trois autres anciens policiers – Tou Thao, Thomas Lane et J. Alexander Kueng – font également face à des accusations liées à la mort de Floyd. Ils doivent être jugés séparément plus tard dans l’année.
Le procès est un référendum sur la justice américaine et l’égalité, a déclaré lundi un avocat de la famille Floyd.
« Aujourd’hui commence un procès historique qui sera un référendum sur le chemin parcouru par l’Amérique dans sa quête d’égalité et de justice pour tous », a déclaré Ben Crump, un avocat des droits civiques. « Le monde entier est en train de regarder. »
Les plaidoiries d’ouverture commencent à Minneapolis lundi dans le procès de Derek Chauvin, l’officier de police accusé d’avoir tué Floyd, un homme noir de 46 ans.
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