Deux personnes sont décédées alors que la deuxième phase du vote lors d’une élection dans l’État indien marquée par la violence a débuté jeudi, ont déclaré des responsables, avec des foules d’opposants qui s’affrontent dans les rues malgré l’interdiction des grands rassemblements.
Le parti nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi et le chef tueur du Bengale occidental, Mamata Banerjee, sont engagés dans une bataille acharnée pour l’État de l’Est réputé pour ses niveaux élevés de violence politique et de meurtres.
La campagne dans la ville de Nandigram a été particulièrement intense, avec Banerjee, 66 ans, l’un des plus féroces critiques de Modi, contestant le siège contre un ancien confident qui a fait défection au Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi l’année dernière.
Des centaines de partisans du Trinamool Congress Party (TMC) de Banerjee et du BJP se sont affrontés jeudi devant les bureaux de vote de Nandigram, malgré l’interdiction par la Commission électorale de rassembler plus de quatre personnes.
La police a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) qu’un employé du TMC de Banerjee avait été « piraté à mort » tôt jeudi avec trois partisans du BJP arrêtés pour interrogatoire.
Un travailleur du BJP se serait également suicidé après avoir été menacé par des partisans du TMC, a indiqué la police, citant une plainte déposée par sa famille.
Malgré les flambées de violence, des milliers de personnes ont fait la queue dans les bureaux de vote très disputés de Nandigram pour voter.
Les élections au Bengale occidental se déroulent en huit phases dans un contexte de sécurité renforcée et se terminent le 29 avril. La deuxième phase du scrutin implique 30 circonscriptions, dont Nandigram.
Dans un autre district, West Midnapore, la police a déclaré qu’un camp du TMC avait été perquisitionné par des partisans du BJP, des drapeaux du parti arrachés et des véhicules endommagés.
« Les partisans du BJP sont entrés avec force et ont lancé des bombes et des pierres brutes », a déclaré à l’AFP un porte-parole de la police.
Le BJP a cherché à étendre son pouvoir au niveau de l’État au-delà de son cœur du nord de langue hindi.
Le Bengale occidental, qui abrite plus de 90 millions de personnes avec quelque 73 millions de personnes ayant le droit de vote, a jusqu’à présent échappé au BJP.
Les résultats du scrutin au Bengale occidental seront annoncés par la Commission électorale le 2 mai, aux côtés de plusieurs autres élections étatiques et territoriales dans l’Assam, le Kerala, le Tamil Nadu et Pondichéry.
La deuxième des trois phases de scrutin dans l’État du nord-est de l’Assam, où le BJP cherche à conserver le pouvoir après avoir remporté pour la première fois en 2016, a également débuté jeudi.
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