Près de 40000 enfants américains ont perdu un parent à cause du coronavirus

Environ 40000 enfants, allant des nouveau-nés aux 17 ans, ont perdu un parent à cause du coronavirus aux États-Unis, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l’Université Stony Brook à Long Island ont estimé le nombre d’enfants de chaque adulte décédés du COVID-19 et ont extrapolé les données pour arriver à leur conclusion. Le modèle a suggéré que chaque décès de ce type laissait 0,078 enfant entre la petite enfance et l’âge de 17 ans « endeuillé par les parents », ont déclaré les chercheurs dans une lettre publiée dans JAMA Pediatrics, soulignant que le chiffre était de 17,5% à 20,2% plus élevé qu’il n’aurait été sans COVID 19.

«Bien que le multiplicateur de deuil soit petit, il se traduit par un grand nombre d’enfants qui ont perdu un parent», a écrit Rachel Kidman du programme de santé publique de l’Université Stony Brook. « En février 2021, 37 300 enfants âgés de 0 à 17 ans avaient perdu au moins un parent à cause du COVID-19, dont les trois quarts étaient des adolescents. »

À en juger par l’excès de décès dans l’ensemble, l’estimation est encore plus élevée, prévoyant que 43 000 enfants ont perdu un parent au cours de l’année écoulée. Au-delà du chagrin de perdre un parent pendant ses années de formation, il y a la difficulté de soutenir les enfants endeuillés pendant cette période d’isolement social accru, alors que la pandémie se prolonge.

En outre, ont déclaré les auteurs, les décès augmenteront, ce qui signifie que davantage d’enfants subiront cette perte. En comparaison, a-t-elle noté, les attaques du 11 septembre 2001 qui ont conduit 3 000 enfants à perdre un parent. « Le nombre d’enfants dont un parent meurt du COVID-19 est stupéfiant », a écrit Kidman. « Le fardeau deviendra de plus en plus lourd à mesure que le nombre de morts continuera d’augmenter. »

De plus, les enfants noirs sont touchés de manière disproportionnée, étant donné qu’ils représentent 14% des enfants américains mais 20% de ceux qui ont perdu un parent à cause du COVID-19, indique la lettre.

« Le nombre d’enfants dont un parent meurt du COVID-19 est stupéfiant, avec environ 37 300 à 43 000 déjà touchés », a déclaré Kidman. «Les enfants noirs sont touchés de manière disproportionnée, ne représentant que 14% des enfants aux États-Unis mais 20% de ceux qui perdent un parent à cause du COVID-19».

Le document, basé sur des estimations dérivées de la modélisation démographique plutôt que sur les données d’une enquête ou d’informations statistiques, brosse un tableau large et inexact, a noté Kidman. Il ne tient pas non plus compte des principaux dispensateurs de soins autres que les parents des enfants.

Elle et ses coauteurs ont appelé à des «réformes nationales radicales» pour soutenir les enfants qui se trouvent dans cette situation. L’impact de la mort d’un seul groupe de parents du COVID-19 sur les adolescents était évident dans la vie de Nathan et Isaih, deux adolescents qui sont maintenant élevés par leur grand-mère après la mort de leurs deux parents du COVID-19 en juillet dernier, comme CBS News rapporté à l’époque.

«Ce qui rend les décès dus au COVID plus difficiles que, par exemple, si quelqu’un est décédé de vieillesse, c’est que les décès liés au COVID peuvent entraîner un chagrin traumatique chez l’enfant, qui est différent du chagrin lui-même», psychologue et professeur à Duke University Medical Le centre Robin Gurwitch a déclaré à CNN.

«Les activités normales liées à la mort ne peuvent pas se produire, donc un enfant qui a perdu quelqu’un en ce moment, quelles que soient les circonstances, mais en particulier à cause du COVID, rendent les choses tellement plus difficiles parce que toutes les choses que je ferais normalement, je le peux» t faire, la famille ne peut pas faire. « 

Pendant ce temps, les pays européens se sont précipités lundi pour réduire une augmentation du nombre de cas de COVID-19 et augmenter les vaccinations, dans l’espoir d’éviter que les hôpitaux ne soient submergés par la dernière vague mortelle d’infections de la pandémie.

L’écrasement des patients atteints de coronavirus a été implacable pour les hôpitaux en Pologne, où de nouvelles infections quotidiennes ont atteint des records de plus de 35000 ces deux derniers jours et le gouvernement a ordonné de nouvelles restrictions pour empêcher les grands rassemblements au cours du long week-end de Pâques. Le ministre français de la Santé a averti que le nombre de patients en unité de soins intensifs pourrait correspondre aux niveaux d’il y a un an.

Mais signe des disparités d’un pays à l’autre, le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé que les barbiers, les gymnases et les terrasses de bars et de restaurants en plein air pourraient ouvrir la semaine prochaine après que le pays ait fait état de progrès en matière de vaccins et de son récent verrouillage. Pendant ce temps, la campagne de vaccination américaine n’a cessé de s’accélérer, 40% de la population adulte du pays recevant au moins une dose.

Dimanche, des patients atteints de coronavirus ont rempli presque tous les 120 lits de l’hôpital du comté de Bochnia, à 40 kilomètres à l’est de la ville méridionale de Cracovie. Un patient, Edward Szumanski, âgé de 82 ans, s’est dit préoccupé par le fait que certaines personnes refusent toujours de voir le virus qui a tué plus de 2,8 millions de personnes dans le monde comme une menace. Environ 55 000 de ces décès sont survenus en Pologne.

«La maladie est certainement là, et elle est très grave. Ceux qui ne l’ont pas vécu, ceux qui ne l’ont pas dans leur famille peuvent se leurrer, mais la réalité est différente », a-t-il dit.

La variante de virus la plus contagieuse et la plus agressive identifiée en Grande-Bretagne alimente une grande partie de l’augmentation en Europe. Pendant ce temps, les électeurs de nombreux pays sont en colère contre la stratégie de l’Union européenne, mais aussi contre la gestion de la pandémie par leur propre gouvernement et l’incapacité à prévenir les pics répétés d’infections.

Le ministre français de la Santé, Olivier Veran, a averti lundi que le nombre de patients COVID-19 dans les unités de soins intensifs du pays pourrait correspondre au niveau de la première crise d’il y a un an. S’exprimant à la télévision TF1, il a déclaré que le pays pourrait approcher les niveaux de saturation des unités de soins intensifs d’avril 2020, lorsque les unités de soins intensifs françaises détenaient plus de 7000 patients infectés par le virus, dont beaucoup se trouvaient dans des installations temporaires car la demande dépassait de loin la capacité de l’unité de soins intensifs pré-pandémique du pays.

Veran a exprimé l’espoir que les nouvelles infections en France pourraient culminer cette semaine grâce à de nouvelles mesures de verrouillage partiel. Après avoir longtemps résisté aux appels à un nouveau verrouillage, le gouvernement français a fermé les écoles et fermé tous les magasins non essentiels dans tout le pays et imposé des restrictions de voyage pendant quatre semaines.

«Nous nous débrouillerons», a déclaré Veran.

Le gouvernement britannique a annoncé lundi que tous les adultes et les enfants pourront subir des tests de routine du coronavirus deux fois par semaine afin d’éradiquer les nouvelles épidémies. Les tests sont introduits alors que Johnson annonce les prochaines étapes de la feuille de route du pays après son verrouillage de trois mois.

La Grande-Bretagne a enregistré près de 127000 décès de coronavirus, le bilan le plus élevé d’Europe. Mais tant les infections que les décès ont fortement chuté pendant le verrouillage et depuis le début d’une campagne de vaccination qui jusqu’à présent a donné une première dose à plus de 31 millions de personnes, soit six adultes sur 10.

Les autorités de la capitale ukrainienne, Kiev, ont introduit des restrictions de verrouillage plus strictes à la suite d’un récent pic de cas de virus. Toutes les écoles de la ville de 3 millions d’habitants seront fermées pendant les deux prochaines semaines, et seules les personnes avec des laissez-passer spéciaux seront autorisées à emprunter les transports en commun.

«Les hôpitaux sont presque pleins. La situation est difficile », a déclaré le maire de Kiev, Vitali Klitschko.

Ailleurs, la Macédoine du Nord a retardé la vaccination de masse en raison de pénuries de vaccins alors que ses hôpitaux se remplissent à la suite de nouvelles infections et de décès records au COVID-19 la semaine dernière.

En Grèce, qui peine à sortir d’une profonde récession, la plupart des magasins de détail ont été autorisés à rouvrir lundi malgré une augmentation continue des infections au COVID-19. Des mesures de verrouillage sont en vigueur depuis début novembre, bien que les magasins aient ouvert brièvement autour de la saison de Noël. Les fermetures prolongées ont exercé une pression sur l’économie.

La Serbie a également assoupli les mesures contre le coronavirus malgré un nombre élevé d’infections et un ralentissement des vaccinations. Lundi, le gouvernement a autorisé les bars et les restaurants à servir les clients à l’extérieur à capacité réduite et conformément aux règles de distanciation sociale.