Des coups de feu ont retenti à travers le Royaume-Uni, dans les pays du Commonwealth et en mer samedi pour rendre hommage au prince Philip, alors que les chefs militaires honorent l’ancien officier de marine et mari de la reine Elizabeth II.
Le palais de Buckingham a annoncé vendredi que le prince Philip était décédé à l’âge de 99 ans.
Des batteries de canons à Londres, Édimbourg, Cardiff, Belfast et d’autres villes ont tiré 41 coups à une minute d’intervalle à partir de midi. L’Australian Defence Force a offert son salut à 17 heures, heure locale, devant le Parlement de Canberra et la Nouvelle-Zélande prévoyait de rendre un hommage à l’artillerie dimanche.
«Son Altesse Royale nous laisse un héritage d’esprit indomptable, de fermeté et d’un sens du devoir inébranlable», a déclaré le général Nick Carter, chef d’état-major de la défense britannique. «De la part de tous ceux qui servent aujourd’hui et qui ont servi, merci.»
Aussi connu sous le nom de duc d’Édimbourg, Philip a servi dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale et a eu une carrière militaire prometteuse. Il a rejoint la Royal Navy en tant qu’élève-officier en 1939 et a remporté des mentions pendant la guerre pour son service à bord du cuirassé HMS Valiant au cap Matapan, sur la péninsule grecque du Péloponnèse. Il a atteint le grade de commandant avant de se retirer du service actif.
Deux ans après la fin de la guerre, Philip a épousé la future reine à l’abbaye de Westminster quand elle avait 21 ans et lui 26 ans. Sa carrière navale a pris fin brusquement lorsque le roi George VI est mort en 1952 et Elizabeth est devenue reine.
Lors du couronnement de la reine en 1953, Philip jura d’être «l’homme de vie et de corps» de sa femme et s’installa dans une vie soutenant le monarque. Le couple a eu quatre enfants – Charles, l’héritier du trône, Anne, Andrew et Edward.
Des membres du public ont laissé des fleurs devant le palais de Buckingham et le château de Windsor samedi, ignorant les appels des autorités et de la famille royale à s’abstenir de se rassembler en raison de la pandémie de COVID-19.
«Oh, je pense que tout le monde est sous le choc», a déclaré Maureen Field, une résidente de Staines âgée de 67 ans. «Je pense que tout le monde aimerait rendre hommage. À cause du virus, beaucoup de gens doivent rester à l’écart. Il ne voulait pas de grands funérailles. Il voulait passer un moment très privé avec sa famille pour faire ses adieux. Donc, nous devons tous respecter cela.
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