La Russie a riposté vendredi soir à un barrage de nouvelles sanctions américaines, affirmant qu’elle expulserait 10 diplomates américains et ferait d’autres mesures de représailles dans une confrontation tendue avec Washington.
Le ministère russe des Affaires étrangères a également publié une liste de huit responsables américains actuels ou anciens interdits d’entrée dans le pays, dont le procureur général américain Merrick Garland, le directeur du FBI Christopher Wray, le directeur du renseignement national Avril Haines et le secrétaire à la sécurité intérieure Alejandro Mayorkas.
Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également déclaré que Moscou entreprendrait de fermer les organisations non gouvernementales américaines qui restent en Russie pour mettre fin à ce qu’il a décrit comme leur ingérence dans la politique russe.
Le haut diplomate russe a déclaré que le Kremlin avait suggéré à l’ambassadeur américain John Sullivan de suivre l’exemple de son homologue russe et de rentrer chez lui pour des consultations. La Russie refusera également à l’ambassade américaine la possibilité d’embaucher du personnel de Russie et de pays tiers comme personnel de soutien, limitera les visites de diplomates américains effectuant des séjours de courte durée à l’ambassade et resserrera les exigences relatives aux voyages des diplomates américains dans le pays.
Les autres personnes interdites d’entrée en Russie sont Susan Rice, ancienne ambassadrice de l’ONU et maintenant chef du Conseil de politique intérieure, John Bolton, qui était conseiller à la sécurité nationale sous l’ancien président Donald Trump, James Woolsey, ancien directeur de la CIA, et Michael Carvajal, directeur du Bureau fédéral des prisons.
Jeudi, l’administration Biden a annoncé des sanctions contre la Russie pour son ingérence dans l’élection présidentielle américaine de 2020 et son implication dans le piratage par SolarWind des agences fédérales – activités que Moscou a démenties. Les États-Unis ont ordonné l’expulsion de 10 diplomates russes, ciblé des dizaines d’entreprises et de personnes et imposé de nouvelles restrictions à la capacité de la Russie à emprunter de l’argent.
Alors que les États-Unis ont le pouvoir de paralyser l’économie de la Russie, Moscou manque de leviers pour réagir en nature, même si cela pourrait nuire aux intérêts américains par d’autres moyens dans le monde.
Lavrov a qualifié la décision de Washington de «absolument inamicale et non provoquée», et il a déclaré que si la Russie pouvait prendre des «mesures douloureuses» contre les intérêts commerciaux américains en Russie, elle n’agirait pas immédiatement pour le faire et «les conserverait pour une utilisation future».
Il a averti que si Washington augmentait encore la pression, la Russie pourrait demander aux États-Unis de réduire le nombre de son ambassade et de son personnel consulaire d’environ 450 à 300. Il a déclaré que les deux pays accueillent environ 450 diplomates, mais que cela comprend quelque 150 Russes à l’ONU en New York qui, selon lui, ne devrait pas être inclus.
Le potentiel économique de la Russie et sa portée mondiale sont limités par rapport à l’ancienne Union soviétique qui a concurrencé les États-Unis pour l’influence internationale pendant la guerre froide. Pourtant, l’arsenal nucléaire de la Russie et son influence dans de nombreuses régions du monde en font une puissance avec laquelle Washington doit compter.
Conscient de cela, le président Joe Biden a appelé à une désescalade des tensions et a ouvert la porte à une coopération avec la Russie dans certains domaines. Biden a déclaré qu’il avait déclaré à Poutine lors de l’appel de mardi qu’il avait choisi de ne pas imposer de sanctions plus sévères pour le moment et avait proposé de se réunir dans un pays tiers cet été.
Lavrov a déclaré que la Russie avait une « attitude positive » à l’égard de l’offre du sommet et l’analysait, mais un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères peu de temps après a noté qu’elle « était étudiée dans le contexte de l’évolution de la situation ».
Le ministère a accusé la Russie de vouloir éviter une nouvelle escalade et d’engager un «dialogue calme et professionnel», mais a d’autres moyens de riposter si Washington tente de faire monter la pression.
Alors que les nouvelles sanctions américaines ont encore limité la capacité de la Russie à emprunter de l’argent en interdisant aux institutions financières américaines d’acheter des obligations d’État russes directement auprès des institutions publiques, elles n’ont pas ciblé le marché secondaire.
«Il est très important qu’il n’y ait pas de sanctions sur la dette secondaire, car cela signifie que les personnes non américaines peuvent acheter la dette et la vendre aux personnes américaines», a déclaré Tom Adshead, directeur de la recherche chez Macro-Advisory Ltd, un analyste et société de conseil.
Timothy Frye, politologue à l’Université Columbia, a noté que Biden avait choisi de ne pas cibler le futur gazoduc Nord Stream 2 vers l’Allemagne ni de s’en prendre aux grandes entreprises contrôlées par l’État russe.
« Cela fait partie de la stratégie plus large consistant à utiliser des sanctions, mais aussi à tendre la main au Kremlin pour proposer des discussions sur la stabilité stratégique et éventuellement sur un sommet », a-t-il déclaré.
Des restrictions plus sévères nuiraient également aux entreprises occidentales, infligeraient des souffrances économiques importantes aux Russes ordinaires et permettraient à Poutine de rallier des sentiments anti-américains pour renforcer son pouvoir.
L’augmentation des sanctions pourrait éventuellement conduire la Russie dans un coin et provoquer une action encore plus imprudente du Kremlin, conduisant à une escalade potentielle en Ukraine, qui a vu une recrudescence des affrontements avec les séparatistes soutenus par la Russie à l’est et une accumulation massive de troupes russes à la frontière. .
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy était à Paris vendredi pour discuter des tensions avec le président français Emmanuel Macron. Après un appel conjoint avec la chancelière allemande Angela Merkel, les trois hommes ont exhorté la Russie à retirer ses troupes pour désamorcer la situation. Pendant ce temps, les États-Unis ont abandonné le déploiement de navires de guerre sur la mer Noire au milieu des tensions dans la région.
Fyodor Lukyanov, un grand expert en politique étrangère qui dirige le Conseil des politiques étrangères et de défense basé à Moscou, a prédit que Poutine accepterait probablement l’invitation de Biden à se joindre à l’appel de la semaine prochaine sur le changement climatique, mais pourrait traîner les pieds sur l’offre du sommet.
« Il n’y a aucun moyen de conclure des accords », a déclaré Lukyanov. «Il y a une antipathie mutuelle et un manque total de confiance.»
Il a déclaré que le seul résultat pratique du sommet pourrait être un accord pour lancer des négociations longues et difficiles sur un remplacement de l’accord de réduction nucléaire New START que la Russie et les États-Unis ont prolongé en février pour encore cinq ans.
Lukyanov a noté que la pression croissante des États-Unis poussera la Russie et la Chine plus près à long terme.
« Une coopération plus étroite avec la Chine sur la coordination des actions visant à contenir les États-Unis se développera plus rapidement maintenant que les Chinois s’y intéressent », a-t-il déclaré. Alors que la Russie manque d’outils pour une réponse symétrique aux sanctions américaines, «elle dispose de vastes capacités pour stimuler des changements dans l’ordre mondial», a-t-il ajouté.
Konstantin Kosachev, vice-président de la chambre haute du Parlement lié au Kremlin, a déclaré qu’en imposant des sanctions et en proposant un sommet en même temps, les États-Unis cherchaient à adopter une position dominante.
« Le consentement de la Russie serait interprété comme le reflet de sa volonté d’assouplir les sanctions, permettant aux États-Unis de s’assurer une position dominante lors de la réunion, tandis que notre refus de nous réunir serait un prétexte pratique pour des mesures plus punitives », a écrit Kosachev sur Facebook.
Il a fait valoir que la Russie ne devrait pas se précipiter pour accepter l’offre du sommet de Biden.
«La vengeance est un plat qu’il vaut mieux servir froid», a écrit Kosachev. « Je pense que le dicton est tout à fait adaptable à une situation où nous ne parlons pas de vengeance mais d’une réponse appropriée à une action agressive d’un adversaire. »
Certains ont prédit que les sanctions américaines pourraient décourager la Russie de coopérer avec les États-Unis sur les crises internationales.
« La position de la Russie se durcira à l’égard de la Syrie, de l’accord sur le nucléaire iranien et d’autres questions », a déclaré Ivan Timofeev, directeur de programme au Conseil des affaires internationales de la Russie, dans un commentaire. Au lieu d’agir comme un moyen de dissuasion, a-t-il averti, les sanctions «ne feraient que mettre la Russie en colère et rendre sa politique encore plus dure».
Mais malgré la montée des tensions, la Russie et les États-Unis ont des intérêts communs dans de nombreux points chauds mondiaux. Par exemple, Moscou craint que l’instabilité ne se propage de l’Afghanistan aux anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale, et il est intéressé par un règlement politique là-bas.
Quant à l’Iran, Moscou ne veut pas non plus le voir avec des armes nucléaires, malgré ses liens d’amitié avec Téhéran.
Lukyanov a déclaré que la Russie n’essaierait pas d’utiliser les points chauds mondiaux pour nuire aux États-Unis et attendrait patiemment de les voir éroder la domination américaine.
«Il ne s’agit pas de jouer le spoiler ici ou là», a-t-il déclaré. «Les développements en cours contribueront à accélérer le processus de consolidation des puissances dirigeantes contre la domination américaine.»
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