La citoyenne la plus âgée des États-Unis, Hester Ford, 116 ans, est décédée, laissant derrière elle près de 290 descendants, a annoncé dimanche sa famille.
La mort du résident de la Caroline du Nord a été annoncée sur Facebook par l’arrière-petite-fille Tanisha Myers, qui a déclaré que Ford était décédé paisiblement chez lui, entouré de sa famille.
Elle avait 288 descendants: 12 enfants, 48 petits-enfants, 108 arrière-petits-enfants et 120 arrière-arrière-petits-enfants.
« Bien qu’elle soit décédée, son héritage et sa mémoire continueront de vivre à travers sa famille et tous ceux qu’elle a touchés pour rendre le monde meilleur pour les générations à venir », indique le communiqué.
Elle est née bien avant la Première Guerre mondiale, l’année de l’invention du cornet de glace et du début des travaux sur le canal de Panama.
Sa date de naissance exacte n’était pas claire, mais elle avait été reconnue par le Groupe de recherche en gérontologie (GRG) comme la plus âgée des Américains.
Selon WBTV, une filiale de CBS à Charlotte, Ford a grandi dans les régions rurales de la Caroline du Sud, en cueillant et en plantant du coton et en labourant des champs. Elle a ensuite travaillé pendant des années comme nounou.
Le mari de Ford, âgé de 45 ans, est décédé en 1963 et elle ne s’est jamais remariée.
Elle est devenue la plus âgée américaine vivante après la mort en 2019 d’Alelia Murphy, 114 ans, selon le GRG.
Ford a commencé chaque journée avec une demi-banane pour le petit-déjeuner, mais lorsqu’on lui a demandé le secret de sa longévité, elle a simplement répondu: «Je vis juste bien, tout ce que je sais.
Bien que Ford ait souffert de démence ces dernières années, elle a pu réciter un verset biblique le jour de son 112e anniversaire.
L’année dernière, les commissaires du comté de Mecklenburg ont déclaré que le 1er septembre était le jour Mother Hester Ford.
« Elle représentait non seulement l’avancement de notre famille, mais aussi celle de la race et de la culture afro-américaine noire dans notre pays », indique le communiqué de la famille.
« Elle a rappelé à quel point nous sommes venus en tant que peuple sur cette terre. »
L’Américain le plus âgé qui ait survécu, après la mort de Ford, est Thelma Sutcliffe, 114 ans, d’Omaha, Nebraska, selon le Gerontology Research Group.
La personne la plus âgée du monde serait Kane Tanaka, 118 ans, de Fukuoka, au Japon.
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