Les forces de sécurité russes ont arrêté deux alliés du critique emprisonné du Kremlin, Alexei Navalny, avant des manifestations antigouvernementales de masse destinées à défier le président du pays, Vladimir Poutine.
Lyubov Sobol, l’un des visages de la populaire chaîne YouTube de Navalny, et Kira Yarmysh, son porte-parole, ont tous deux été détenus à Moscou.
Navalny, le principal politicien de l’opposition en Russie et une épine aux côtés de Poutine au cours de la dernière décennie, est gravement malade en prison après une grève de la faim de trois semaines. Son équipe a exhorté les habitants du vaste pays à descendre dans la rue mercredi pour exiger un traitement médical qui lui sauve des vies. Le gouvernement a déclaré que les rassemblements prévus étaient illégaux. Les précédents rassemblements pro-Navalny ont été dispersés par la force, avec des milliers d’arrestations.
La police a arrêté au moins 10 militants de l’opposition dans plusieurs régions russes avant les manifestations, selon le groupe de surveillance OVD-Info. La police a perquisitionné les appartements des partisans de Navalny à Saint-Pétersbourg, Krasnoïarsk et Ekaterinbourg. L’appartement d’un journaliste a également été perquisitionné à Saint-Pétersbourg.
« Comme d’habitude, ils pensent que s’ils isolent les » dirigeants « , il n’y aura pas de protestation », a déclaré Leonid Volkov, un proche associé de Navalny. « Bien sûr que c’est faux. »
Un autre assistant de Navalny, Ruslan Shaveddinov, a tweeté: « Actuellement, dans toute la Russie, ils détiennent des manifestants potentiels. C’est de la répression. Cela ne peut être accepté. Nous devons lutter contre cette obscurité. »
L’homme de 44 ans, qui a survécu à un empoisonnement par un agent neurotoxique l’année dernière que la Russie nie avoir commis, a été condamné en février à 2 ans et demi pour des violations de la libération conditionnelle liées à une affaire de détournement de fonds qui, selon lui, était politiquement motivée. Il a entamé une grève de la faim le 31 mars en raison de ce qu’il a dit être le refus des autorités pénitentiaires de lui fournir un traitement adéquat pour ses douleurs aiguës aux jambes et au dos.
Les responsables disent qu’il a reçu des soins médicaux normaux.
L’équipe de Navalny a déclaré que des manifestations se tiendraient dans plus de 100 villes et villages, y compris la place de Moscou près du hall d’exposition Manezh où Poutine prononcera son discours.
Pendant ce temps, Poutine a mis en garde les rivaux étrangers de la Russie contre le « franchissement de la ligne rouge » avec Moscou, alors qu’il prononçait un discours sur l’état de la nation au milieu de profondes tensions avec l’Occident.
Les relations de la Russie avec l’Occident se sont détériorées pour atteindre des creux proches de la guerre froide, avec Moscou et les capitales occidentales à cheval sur Navalny, une accumulation de troupes russes aux frontières de l’Ukraine et une série de scandales d’espionnage.
« Dans certains pays, ils ont lancé une coutume obscène de blâmer la Russie pour quoi que ce soit », a déclaré Poutine aux législateurs et gouverneurs régionaux réunis dans un discours diffusé à la télévision nationale. « C’est une sorte de sport, un nouveau genre de sport. »
Le président russe a ajouté que Moscou souhaitait de « bonnes relations » avec tous les membres de la communauté internationale – même avec ceux avec lesquels il ne voyait pas dans les yeux.
« Mais si quelqu’un perçoit nos bonnes intentions comme une faiblesse … faites-lui savoir que la réponse de la Russie sera asymétrique et dure », a-t-il dit. « J’espère que personne ne pensera à franchir la ligne rouge par rapport à la Russie. Et où elle sera – nous le déterminerons nous-mêmes. »
Moscou a vu ses diplomates ces derniers mois expulsés d’une multitude de pays occidentaux, qui ont imposé des sanctions à la Russie pour des allégations de cyberattaques, de piratage informatique et d’empoisonnement de Navalny.
Le Kremlin a déclaré la semaine dernière qu’il était « bien » que le président américain Joe Biden cherche un dialogue avec Poutine en proposant un sommet entre les deux dirigeants, alors même que Washington a giflé Moscou avec de nouvelles sanctions. Il a dit, cependant, qu’il envisageait toujours l’offre.
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